Когда я убью дракона

1.

1.

- Ай, ай, пожалуйста, аккуратнее! – прокряхтел сэр Юлий, пока принцесса поднимала его с пола.

- Зачем же было протягивать мне ушибленную руку? – возмутилась она.

- У меня сейчас весь Юлий ушибленный… Ой! – он схватился за копчик, отозвавшийся резкой болью, когда рыцарь попытался опереться на левую ногу.

Он не лукавил, для боли во всем теле были веские причины. Убегая от королевской стражи, Ийя и Юлий успели добраться до винтовой лестницы, где ступени стали превращаться в студень. Потеряв равновесие, они заскользили вниз, но и низ скоро перестал таковым быть. Примерно тогда он упал на свою поясную сумочку со средствами для чистки лат, и деревянная рукоять щетки больно впилась в левый копчик. Юлий помнил только что в какой-то момент они катились уже не по винтовой лестнице, а по гладкому потолку над ней, а потом их вынесло в одну из открытых дверей. Стражники потерялись где-то позади. От разлуки рыцаря и принцессу спасло лишь то, что они вцепились друг в друга мертвой хваткой, когда начали падать.

- Что вообще случилось? Твой отец владеет магией?

- Насколько мне известно - нет… Что привело вас к этой мысли? – осведомилась Ийя.

- Однажды я видел, как неопытный маг в гневе, сам того не желая, спровоцировал дождь из улиток. Мне подумалось, если король может колдовать, а семейная беседа так не задалась…

Юлий прикусил язык. Ийя отвернулась и пошла по коридору.

- Трепло неразумное… - буркнул рыцарь, больно ущипнув себя.

В наступившей темноте увидеть хоть что-то помогали несколько кварцветов, установленных под потолком. Редкие сияющие холодным светом камни были когда-то привезены из Подгорода в качестве символа дружбы между народами. Юлий подобрал один, вывалившийся из люстры, и поспешил следом за принцессой. Некоторое время они шли в тишине мимо картин, свалившихся со стен, сломанных комодов и развалившихся рыцарских лат.

- Нет, в нашем роду никогда не было колдунов, - наконец сказала Ийя, не поворачиваясь – но то, что случилось с дворцом – несомненно дело рук сильного чародея.

- Понятно… Слушай… те, ваше высочество, я прошу прощения за неосторожное высказывание, что позволил себе ранее. Я и сам в смятении, ведь дядя Иосий для меня не чужой человек…

Коротко вздохнув, Ийя таки обернулась. На лице принцессы читалось множество эмоций, но ни одна из них не была положительной.

- Не могу сказать, что вы полностью прощены, но более серьезные проблемы сейчас нависли над нами. Идем же.

- Ты права… - кивнул рыцарь  – Вы… Вы правы, да.

Ийя закатила глаза.

- Насколько мне известно, вы на два года старше, чем я.

Юлий кивнул.

- В таком случае, я не вижу причин выкать в неформальной обстановке, – она перевела взгляд на дверь справа от себя. – Смотри, эта дверь кажется мне знакомой.

Открыть резную дубовую дверь оказалось не такой простой задачей. Замок заклинило из-за переворота, и пускай ключ не требовался, даже повернуть ручку получилось не сразу. В конце концов Юлий справился с ней, и они переступили через косяк двери на розовый потолок комнаты.

Юлий сразу понял, кому эта комната принадлежала раньше. Стены высотой в три метра были расписаны сценами из одной детской сказки, название которой Юлий забыл. Сломанная мебель была повсюду, кровать с шелковым балдахином лежала периной вниз, книги разбросало по всему потолку, а кукольный домик в углу развалился на части. Сами куклы, будучи фарфоровыми, не подлежали восстановлению. Принцесса подошла к обломкам шкафа и вытащила одно из детских платьев. Юлий услышал, как она шмыгнула носом.

- Я… я посторожу коридор… - осторожно сказал он.

- Нет, - она поднялась, вытирая лицо – у нас нет времени на…

Повернувшись, Ийя замерла, глядя куда-то мимо рыцаря. Он знал этот взгляд, не раз случалось подобное в их с Себастьяном похождениях – кто-то подкрался сзади! План действий был давно отработан: прыжок вперед, чтобы выиграть время, поворот в прыжке с попутным обнажением клинка, приземление во внушительную боевую стойку с мечом наготове, лицом к врагу!

Не все прошло так гладко. Сапог рыцаря проскользил по гладкому потолку, так что, прыгая, он сразу же потерял равновесие. Время в прыжке ушло на размахивание руками в поисках баланса, чтобы не упасть при приземлении. Чуть не сбив с ног принцессу, он таки встал на обе ноги, повернулся и дернул за рукоять меча, алюминиевый клинок сверкнул в лучах кварцвета. Боевая стойка была бы вполне внушительной, если бы меч рыцаря не был изогнут в дугу.

- Черт! – прошипел рыцарь – Кажется, я упал на него, пока мы катились по лестнице…

- Неужто это недоразумение – защитник принцессы? – раздалось из темноты.

Из коридора через дверной проем на них смотрели три темных силуэта.