Когда я убью дракона

3.

3.

- Ваше высочество! Вы живы!

В комнату забежали несколько человек, и стало ясно, что это были члены королевской прислуги. Юлий даже вспомнил лица некоторых из них, ведь они участвовали в том недоразумении, что получилось вместо приветственной процессии для принцессы. Две женщины в белых платках принялись осматривать Ийю со всех сторон, приговаривая «Невредимы? Целы? А исхудали-то как!», а трое мужчин, вооруженные кто ножкой от стола, кто кухонным тесаком, а кто и целой секирой, осмотрели комнату на предмет угроз. Еще несколько человек толпились у входа. На сэра Юлия никто даже не взглянул.

- Со мной все хорошо, уверяю вас, нет причин для беспокойства! – мягко отвечала Ийя, улыбаясь, и успокаивающе поглаживая плечи сердобольных женщин – Как ваше здоровье? Никто не пострадал?

- Ох, за нас-то не беспокойтесь! – хохотнув, отмахнулись те – Нам что не год, то болячка, не замечаем уже!

- А я вас помню, - вдруг сказала принцесса – няня Герандия и няня Агата, если не ошибаюсь?

Обе женщины издали протяжный вздох умиления и радости, от которого в ушах Юлия что-то опасно задребезжало, грозясь лопнуть. За ним последовал двойной поток быстрой радостно-взволнованной речи, где не было понятно ни слова, ведь обе женщины тараторили каждая о своем.

- Я тоже очень счастлива! – успокоила их Ийя – А теперь, пожалуйста, скажите, что произошло? Насколько мы поняли, дворец оказался под землей?

- Так и есть, ваше высочество! – вперед вышел высокий мужчина с сединой в пышных усах, а шитая подкова на его рубахе указывала, что он занимал должность королевского конюха – Случилось ужасное. На нас войной пошли э… Эль…

- Эльфы, – закончила за него Ийя. – Да, мы знаем. Это одна из причин, почему я вернулась. Значит, наше предположение оказалось верным, и печать, державшая их, была под дворцом… Но почему он перевернулся?

- Мы не знаем, - ответил конюх – может быть, это часть их проклятой магии… Мы отправили троих наверх… в подземелье… Ну, потому что подземелье теперь наверху. Они рассказали, что твари эти выглядят как очень высокие воины, у которых из оружия только луки. Весь первый этаж… али уже не первый..? Тьфу! Короче, там, где был раньше первый этаж, много вражин сейчас, просто так не прорваться. Но мы хотели воспользоваться другим выходом…

- Хорошо, - Ийя осторожно перебила мужчину – но давайте сначала найдем моего отца, он внизу, в зале для аудиенций.

К удивлению принцессы и рыцаря, ответа не последовало. Прислуга лишь переглядывалась между собой.

- Вы… Вы не собираетесь искать его? – голос девушки дрогнул.

- При всем уважении, ваше высочество… - голос конюха звучал ниже, хотя, казалось, куда уж – Много кто из нас был снаружи, когда с дворцом это случилось, и я в том числе! Мы сразу побежали внутрь, чтобы найти вас. Мы искали по всем этажам, и вот, нашли, наконец! Враг наступает, времени нет, и я думаю, все согласны будут, если я скажу, что нужно спасать будущее Урикайи как можно скорее!

Ийя окинула взором всех присутствующих, что смотрели на нее в молчаливом согласии с конюхом. Растерянный взгляд девушки остановился на Юлие. Оба понимали, что подданные отрекаются от своего короля, и причина была очевидна как гнилое яблоко в ящике с урожаем. Юлий наблюдал, как лицо принцессы, впервые с момента их знакомства, наполняется злостью.

- Нельзя просто…

Ее перебил грохот, доносившийся из коридора. Кто-то бежал сюда.

- Люди! – громко прошипел кто-то вне поля зрения находящихся в комнате – Они спускаются! Они идут сюда!

Ему ответили несколько голосов:

- Мы нашли принцессу!

- Теперь нужно ее защитить!

- Только как ты драться с ними будешь? Это ж эти! Те-самые!

- А может, лучше спрятаться? – предложил Юлий.

Все замолчали, уставившись на него.

- И ждать, пока и нас, и ее высочество прихлопнут? – конюх поднял косматую бровь – Как тараканов, засевших за комодом?

- Да слушайте его больше! – отмахнулась женщина по имени Герандия – Шут в доспехах!

- Что? – только и мог молвить Юлий.

- Времени нет! Всем разбежаться по комнатам и закрыть двери. Когда враги пройдут подальше – все разом выпрыгнем на них, и возьмем числом! – скомандовал конюх.

Все двинулись прочь из комнаты принцессы. С ними остались несколько самых крупных мужчин с настоящим оружием в руках.

Юлий не сдвинулся с места, растерянно глазея по сторонам. Он не мог поверить в то, что произошло. Его никто не стал слушать, даже подняли на смех! Но когда кто-то другой предложил почти то же самое – все тут же отправились исполнять план. Неужели это все, что он получает за службу королю? Звание рыцаря в глазах его величества и шута – в глазах всех остальных?

А ведь и правда, какие из его «доблестных свершений» можно считать за настоящие подвиги? Его оруженосец – обычный крестьянин, который когда-то спас его от медведя. И с тех пор это стало его работой – спасать сэра Юлия Урикайского, рыцаря на службе его величества, от любой, даже самой незначительной драки, пока тот дрожит в сторонке! Все три года “службы” он прогонял эти мысли... Но сейчас…

- Юлий, - голос принцессы вернул его в реальность.

- Да, что? – отозвался он шепотом, они были в засаде, как-никак – Я… я готов. Только…

Он положил свой погнутый меч на потолок и придавил ногой, пытаясь выпрямить оружие. Когда он отпустил, лезвие снова изогнулось. Уже меньше, но все же меч не был ровным. Да и какой в нем толк, если это лишь отполированный до зеркального блеска алюминий? Как и его доспехи… Сплошная подделка!

Юлий Плутос, сын богатого папочки, которому слишком долго позволяли играть в рыцаря, сел на пол. Волосы скрывали его лицо от окружающих. Сверкающие латы стали казаться душной, чужой оболочкой, от которой захотелось избавиться. Тихо всхлипывая, он стал стягивать с себя это подобие брони,начав с сапог...

Никто, кроме Ийи этого не заметил, ведь остальные ждали сигнала к атаке. Двое прильнувших ушами к двери мужчин ничего не могли услышать. Они обменивались напряженными взглядами. Враг уже здесь? Сколько еще ждать?