Когда я убью дракона

7.

7.

Почти час они блуждали по перевернутому дворцу, взбираясь на оказавшиеся наверху двери и ища обходы, там где пройти оказывалось невозможно. Передвигались молча, и дело было не только в том, что за каждым поворотом мог оказаться враг: напряжение между отцом и дочерью будто истощало воздух вокруг. Лишь Пралий тихо восхищался всякий раз, когда Тардла помогала им всем совершить очередной подъем под потолок, ранее бывший полом. В такие моменты орочиха тут же прятала лицо за широкой ладонью, от чего в первый раз отпустила веревку, и Юлий с грохотом упал.

После этого инцидента, впрочем, вместо того, чтобы начать драматизировать в своей обычной манере, рыцарь стал внимательнее прислушиваться к тишине коридоров и залов дворца. Когда они достигли третьего этажа, он в полный голос спросил, напугав всех:

- Интересно, почему мы до сих пор не встретили ни одного из вражеских солдат?

- Ц-с-с-с... - Тардла поднесла палец к клыкам, но тут же опустила - ...с-странно, да. Тардле тоже неясно, где все серые длинновоины прятаться… Стоять!

Очередной дверной проем не имел за собой потолка. Сверху в лучах кварцвета поблескивали перила, но в остальном помещение перед ними было окутано тьмой.

- Похоже на балкон, - хмыкнул Юлий.

- Это парадный зал - Иосий ХХ вышел вперед - Мы почти выбрались.

Парадный зал использовался для отправления и встречи праздничных процессий. Он занимал три этажа, начинался в центре здания и упирался в огромные стальные врата, ведущие прямо на центральную улицу Столичного Города. Войдя сюда через балкон третьего этажа, они с легкостью спрыгнули на потолок зала. Кварцветов здесь не было, но слабый свет тех, что они нашли по пути, позволил увидеть по крайней мере очертания помещения. Гора из земли с кусками голубого мрамора и обычными камнями заполняла зал на треть. Одна из дверей торчала совсем близко к ним, вторая, видимо, была погребена.

- Тардла залезет на верхушку кучи и будет копать выход.

- А что, если мы еще глубже под землей, чем думали? - спросил Юлий.

- Тогда мы кушай консервы первыми, - орочиха постучала по доспехам рыцаря.

- Нет нужды, - вдруг мрачно сказал король - это конец пути.

Около сотни розовых стрел загорелись по всему залу как по команде. Они были повсюду: в проемах наверху и вокруг них. Светящиеся белым глаза тоже стали видны только сейчас - видимо, чужаки могли прятать это сияние. Больше всего Юлия поразило то, что две стрелы загорелись в проеме, из которого группа только что вышла. Путей отхода не осталось.

Юлий тут же поднял руки.

- Давайте обсудим условия капитуляции!

- Целиться строго в грудь! - крикнул эльфийский командир.

- Да! Хорошо, когда все готовы решить разногласия мир...

Тардла прыгнула к Пралию, по пути оттолкнув его сына. Одним легким движением она подняла достаточно широкого мужчину на руки, заключив его в объятиях.

- Ох! - воскликнут тот, заметно млея - Встретить смерть в руках столь прекрасной женщины - так я и хотел…

- Еще не смерть, - смутилась орочиха - но за это прости!

И стены дрогнули. И приказ был отдан. И магические стрелы сорвались с десятков серебристых тетив. И орочиха сдавила живот мужчины, заключив его в страстных объятиях. И низкий звук туалетного вибрато окутал беглецов отвратительным облаком. И рыцарь согнулся пополам, не в силах терпеть отвращение.

Стрелы рассыпались в прекрасную розовую пыль, и зал, наконец оказался полностью освещен. Во всяком случае, достаточно, чтобы увидеть выражение на лицах эльфов.

- Ну конечно, Недровый Лагер… - молвил Иосий ХХ - Зелье гномов, созданное, чтобы противостоять эльфийской магии...

Юлий хотел воскликнуть “Как вы можете разговаривать в такой вони?!”, но не смог.

- Бежать! - Тардла ухватила Пралия одной рукой, Юлия другой, и очень понадеялась, что члены королевской семьи не будут отставать.

Не отстали. В ближайшем дверном проеме стояли двое. Первого Тардла сбила с ног пинком, второго - оглушила ударом лба о шлем. Юлий спрыгнул с мускулистой зеленой руки и побежал сам, тогда как Пралий, все еще смотрел на нее нежным взором, уютно устроившись на правой руке. Они бежали по коридору так быстро, как могли, иногда сзади летели стрелы, и если бы не повороты и пара лестниц - в них точно бы попали. Несколько стрел пролетели мимо исключительно благодаря тому, что под ногами появились различные корни, лианы, грибы и прочие растения, о которые все начали спотыкаться.

Они взбежали на пару этажей выше. Теперь они точно находились над уровнем земли, оставалось только найти выход наружу…  Но здесь им пришлось остановиться потому, что лестница была полностью разрушена. И стены вокруг нее тоже были разрушены. Как и весь этаж.

Юлий, Тардла, Иосий ХХ и его дочь Ийя смотрели на открывшийся вид, согнувшись пополам и тяжело дыша. Только Пралий, до сих пор сидевший на руках, наконец оторвавшись от лица своей спасительницы, смог воскликнуть:

- Ба, какой прекрасный сад для подземелья!

- Похоже на джунгли, - заметила Ийя, словно вообще не запыхалась после бега.

- Пару часов… назад… - пропыхтел Юлий - здесь этого… не было…

- Тем более впечатляет, да, сынок? Напоминает о нашей поездке на Хиндайские острова!

- Если бы тамошние джунгли... были ночным кошмаром… сумасшедшего! - отозвался рыцарь.

Вид поражал красотой и ужасал. Подземелье состояло из нескольких уровней, что уходили глубоко под землю. Но сейчас все уровни были разрушены, будто после землетрясения, но сам фундамент дворца уцелел, и сейчас нависал над ними огромным каменным куполом. На обломках обрушившихся этажей выросли густые джунгли. Все растения здесь выглядели странно, а некоторые - даже жутко. Какие-то и вовсе было трудно назвать растениями. Их плоды и цветы светились всеми оттенками красного и синего, а в сочетании с легким туманом это создавало завораживающую, даже гипнотическую ауру над джунглями. Между стволами, ветками и лианами происходило какое-то движение, словно там перемещался кто-то явно крупнее человека, но разглядеть отсюда было невозможно.