Когда я убью дракона

11.

11.

Ийя чуть не забежала прямиком в огонь. Она свернула вправо, стараясь обойти начавшийся пожар, пока он окончательно не перекрыл путь. Она не стала разбираться, кажется ей, что горящие растения кричат от боли, или нет... и дело тут было даже не во времени. Увернувшись от какого-то клешнеобразного хищного кактуса, принцесса наконец выбежала из джунглей.

Она оказалась на краю огромного кольца из обломков вокруг вихря магической энергии. Над руинами возвышалась исполинская фигура дракона, что преследовал кого-то сто метровыми шагами.

Совсем рядом с Ийей оказался эльфийский воин, которого она застала за странным занятием: он ложился спать. Принцесса впервые увидела эльфийские лица лишь около часа назад, но с уверенностью могла сказать, что перед ней был очень невыспавшийся эльф. Мешки под его глазами вытягивались почти до уголков рта, а глаза, что у собратьев светились голубовато-белым, имели тусклый розовый цвет. Устроившись прямо на щебне и сняв шлем, он буркнул что-то и его тело тут же обмякло. Пару секунд Ийя удивлялась этой сцене, после чего схватила его лук и бросилась следом за чудовищем.

Сокращая путь, она побежала через центр руин, приблизившись к столбу энергии почти вплотную. Когда до него осталось пара десятков метров, белоснежные волосы Ийи вдруг потянулись к магической воронке. Земля стала уходить из-под ее ног, ее потянуло вверх, но принцесса вовремя отшатнулась и продолжила бежать, теперь стараясь держаться подальше.

- К ноге! - донесся до боли знакомый хриплый голос.

Забежав на очередную кучу камней, она увидела, что дракон остановился, глядя себе под ноги. Перед ним гордо стоял ее отец, что-то громко приказывая чудовищу.

Жгучий страх пронзил ее с головы до ног. В голове загудело. Она не успеет добежать, не успеет увести! Ийя быстро огляделась и заметила недалеко от себя погнувшуюся и сломанную клетку, разорванные при обрушении подземелий прутья торчали в разные стороны. Она накинула лук на два из них, сделала шаг назад, натягивая тетиву. Розовая стрела рассекла воздух словно порез на коже. Ийя прицелилась в голову монстра. Задержала дыхание. Отпустила тетиву.

Стрела летела как сквозь толщу воды. Пламя уже осветило пасть дракона изнутри. Если бы она промахнулась, второго шанса бы не было. Но второй шанс не понадобился.

Пораженный глаз чудовища сверкнул словно молния. Дракон стал бешено мотать головой, а пламя, которым он собирался сжечь короля, клубами разлеталось во все стороны. Похоже, что стрелы, которые превращали людей в недвижимые мутные тени, работали иначе с крупными существами. На глаз дракона она произвела эффект обычной стрелы.

К ее отцу кто-то приближался. Это Тардла со всех ног неслась к Иосию, чтобы схватить его и унести подальше от взбесившегося вулкана, в который превратился дракон. Ийя погналась за орочихой, что несла ее отца в одной руке за шиворот, как котенка.

Они бежали к большой мраморной статуе воина с золотым топором, что находилась достаточно близко к вихрю. Статуя каким-то невероятным образом стояла на ногах, лишь немного накренившись вперед, и даже держала целый лестничный пролет, упавший на нее со спины.

Никто даже не успел обрадоваться Ийе, прежде, чем она закричала, перекрывая шум:

- Глупец! Я шла сюда столько лет не для того, чтобы наблюдать за твоей гибелью!

Иосий вскинул голову вверх, его корона при этом чуть не слетела.

- Уж лучше я буду смотреть в лицо смерти, чем…

- Замолчи!!!

Тардла встала перед подругой.

- Ийя не нужно прямо сейчас это обсуждай…

- Нет, Тардла, - сдержать всхлип не удалось - ты не знаешь, каково это…

- О, Тардла знай! - она покачала головой - Тардла тоже злись на свой отец!

Принцесса взглянула в глаза орочихе и спросила уже чуть более спокойно:

- А что случилось у вас?

- Поединок на булавах, - пожала плечами Тардла - шесть раз дерись и ни разу не победи. Вот шрам.

Ийя слышала, как Юлий что-то объяснял королю, и в ответ получал что-то больше напоминающее злые плевки.

- Я так устала… - вздох бессилия был глубок подземелья этого дворца - Столько лет я не решалась вернуться, страшась увидеть то, чем он стал… Пыталась понять, что сделало его таким, и как ему помочь…

- Тардла понимай, - огромные зеленые руки приобняли хрупкие девичьи плечи - Тардла тоже долго ищи слабое место в боевой стиль ее папа.

Ее заплаканное лицо немного посветлело.

- Нашла?

- Нашла, - Ийя уже знала, что этот оскал есть орочий эквивалент дружелюбной ухмылки - Только папка Тардлу все равно победи. А Тардла больше не меняй что не меняется.

Ийя выглянула из-за широкой спины подруги. Отец хмуро слушал Юлия, который слишком уж театрально размахивал руками, изображая расстроенные чувства. Себастьян рядом озабоченно оглядывался по сторонам.

- Все меняется… - начала принцесса, но оруженосец перебил ее.

- Слышите?

- Что? - Юлий застыл в позе, метафорически изображающей страдания.

- Тихо вдруг ста...

Вокруг все потемнело, ветер ударил сверху. Послышался короткий глубокий рык. Дракон пролетел прямо над ними, заметив будущих жертв.

Огромные крылья сменили положение, останавливая полет, словно сгущая воздух перед чудовищем. Длинный хвост трепыхнулся и ударил по статуе, за которой вся компания пряталась до этого момента. Кулак каменного воина разлетелся на куски, осыпав их каменной крошкой, огромный золотой топор чуть накренился, но все же не упал.

Гигант обрушился на землю в сотне метров от них, с удивительной грацией встав на четыре лапы.

Они впервые видели ужасающую голову рептилии так близко. Отсутствие губ компенсировалось бесчисленным количеством беспорядочно растущих острых как пики зубов, что смыкались вместе, подобно двум щеткам. Бурая чешуйчатая кожа казалась прочнее стали. Пораженный ранее глаз заплыл белым, а оставшийся был алым как кровавый закат.