Когда я убью дракона

13.

13.

Взять себя в руки было почти невозможно. Ее колотило, слезы текли непрерывным потоком. Но даже в размытом образе приближающегося дракона Ийя отчетливо видела, как безжизненно болтается рука ее друга, что она знала с детства, торчащая из окровавленных зубов монстра. Эта гротескная картина ощущалась чем-то неестественным, будто кто-то пробил дыру в самой реальности, и та начала кровоточить чистым ужасом.

В чувства привел далекий голос Себастьяна, срывающийся на отчаянный вой:

- Не стой! Уходи!

Ожив, Ийя стала вытирать глаза рукавами, пятясь назад. Дракон не торопился, будто пролитая кровь немного остудила его пыл. Шаги были неспешными, но в каждом было не меньше пяти метров. Он не делал бросок, не пытался сжечь ее. Как будто ее судьба уже была предопределена.

В глазах начало темнеть. Стены башни вновь сомкнулись вокруг нее.

Ей пятнадцать и она совершает первую попытку побега. Дракон настигает ее в самом темном туннеле Черной Скалы. Только через сутки она отходит от шока.

Ей шестнадцать и она спускается по канату из тряпок среди ночи. Смертоносные челюсти ловят ее еще на середине башни, с удивительной осторожностью помещая обратно в окно. Нет, это не большой и добрый хранитель. Его глаза широко распахнуты и черны как ночь, а пасть исходит зловонной слюной. Он бы давно сожрал ее, но наложенные чары не позволят утолить голод. Эти же чары оповестили монстра о попытке побега. Ее надзиратель - тоже пленник. Их обоих заточил здесь ее отец.

Ей семнадцать. Все реже и реже она видит, как дракон выбирается на охоту. Дичь больше не ходит в эти края, волшебный “поводок” не позволяет улететь далеко, а желающих спасти принцессу никогда не было много. Дракон исхудал, его чешуя постепенно осыпается, обнажая бледную кожу. Разумеется, в узких туннелях Черной Скалы он без труда расправится с любым героем, но это уже не то ужасное чудовище, что было раньше.

Ночь. Она переворачивает последнюю страницу последней книги из библиотеки ее башни. Она спускается в пещеры Черной Скалы. Она с трудом вырывает стальное копье из рук обугленной мумии. Дракон не спит. Они смотрят друг другу в глаза. Голода больше нет, лишь усталость. Дракон молча наблюдает, как принцесса подходит к его бледной груди.

Но принцессы здесь больше нет.

Тьма расступилась. Страх будто смыло ушатом студеной воды. Немного правее в свете магической розовой воронки на земле блестело брошенное Себастьяном копье. Еще дальше Тардла бежала сюда, сжимая эльфийский лук.

Ийя вновь взглянула на монстра. Этот дракон полон сил и животной жажды крови. Он не будет просто ждать своей смерти. Но это не меняет одной истины:

Он не будет первым.

Прыгнув вправо, Ийя скрылась за большой мраморной плитой, и выбежала с другой стороны, в два скачка подобравшись к копью. Она с усилием подняла длинный кусок металла и бросилась с ним в руках навстречу Тардле.

Еще один короткий рык. Ийя не видела, что происходит позади, но шум всасываемого воздуха позволил догадаться. Добежав, орочиха схватила девушку и вместе с ней прыгнула в укрытие. Обломок кирпичной стены громко треснул, но выдержал поток огня с той стороны. Как только языки пламени перестали плясать вокруг, две воительницы вышли из укрытия, но на этот раз не бегства ради.

Они были словно единое боевое орудие. Сильные руки Тардлы крепко сжимали лук, пока Ийя держала копье на плече у самого наконечника, направляя выстрел.

Зрачок огромного ока в своей черноте казался ярче солнца.

Ийя прицелилась и отпустила копье. Тардла дотянула тетиву до максимума, сохраняя прицел. Копье словно раскалилось добела, вспыхнув розвым, и зазвенело подобно струне.

Дракон набрал воздух в последний раз.

Тардла отпустила тетиву. Протяжный металлический звон усиленного эльфийской магией копья становился выше по мере приближения к цели. Они не промахнулись. Вспышка озарила все помещение перевернутого вверх дном подземелья дворца. Лес вокруг них задрожал от непривычного для потусторонних растений количества света. Обломки копья упали на камни, но наконечник остался торчать из глаза дракона.

Рев обезумевшего от боли монстра заставил всех зажать уши. Оставшись без зрения, дракон стал беспорядочно размахивать головой, пока пламя лилось из пасти почти беспрерывно. Тардла оттащила Ийю подальше.

- Что теперь? - спросила запыхавшаяся принцесса.

- Жди пока он умирай... Наверно... - выдохнула орочиха.

- А если это его не убъет?

- Большой ящерица все равно не найти никогда... Маленькие мы...

Ийя кивнула, и еле смогла поднять голову от усталости. Когда шея таки подчинилась ее воле, она стала искать взглядом остальных: ее отца, Себастьяна, Юлия…

Взгляд упал к ногам статуи воина с золотой секирой. Кровь на постаменте блестела в свете волшебного вихря неподалеку. Себастьян стоял на том же месте, где и несколько минут назад. Он смотрел на место гибели своего подопечного, не шевелясь и будто тоже обратившись в камень.

Вдруг дракон замолк. Облако огня вокруг него рассеялось, эхо рева стихло. Огромное животное перестало двигаться, замерев в напряженной стойке. Ийя открыла рот, чтобы задать Тардле вопрос, но та прижала указательный палец к губам. Конечно, ведь дракон пытается услышать их! Даже лишившись зрения чудовище стремилось убивать. Никто не издавал ни звука. Тогда огромные ноздри пришли в движение. Трех вдохов хватило дракону, чтобы учуять кровь. Кровь, что была совсем рядом с бывшим оруженосцем.

Издав короткий рык, слепой дракон бросился на запах.

Ийя уже было обернулась, но оркской женщине-следопыту не понадобилось ничего объяснять. Со всей мощи своих ног Тардла побежала наперерез дракону, видимо, чтобы волоком утащить широкоплечего Себастьяна в безопасное место. Но даже она не могла тягаться с широкими шагами огромного зверя.

Себастьян пришел в себя. Он поднял голову, глядя в лицо приближающейся смерти… но так и не пошевелился.