Когда я убью дракона

2.

2.

Беспомощность. Черный поток нес вперед, безжалостно швыряя во всех возможных направлениях. Словно упав в горную реку в темнейший час ночи, Ийя бестолково размахивала руками и ногами, надеясь упереться хоть во что-нибудь… Но вокруг была только пустота. Куда ее уносит? Где верх, где низ? Есть ли они здесь вообще? Открыты ли ее глаза? В этой тьме и постоянном беспорядочном движении она перестала понимать что-либо. Сил не осталось даже на крик…

Белая точка пронзила бесконечность будто игла. Она быстро приближалась, становясь огромным шаром, который не прекращал расти. Теперь, когда появился ориентир, было проще сгруппироваться для более ровного полета, если это можно было так назвать… Шар все рос, и на его белом фоне она увидела еще одну фигуру, летящую впереди.

- Папа! - прокричала Ийя, но не услышала ни звука.

Стояла абсолютная тишина. Только сейчас она заметила, что несмотря на скорость, шума ветра в ушах нет… нет даже самого ветра! Это место не было частью привычного ей мира.

Белый свет становился все ярче. Силуэт Иосия ХХ уже было невозможно разглядеть, а шар разросся до таких размеров, что уже перестал казаться таковым. Ослепительно белая стена приближалась, а ее края превратились в горизонт. Даже закрыв глаза руками, Ийя не могла не видеть всепоглощающий свет…

Она остановилась внезапно, будто упав с обрыва на камни. Но не было ни боли, ни сломанных костей… Будто она и не падала вовсе, падение ей приснилось, и от испуга она резко проснулась. Лишь сильнейшее головокружение и ломота во всем теле никуда не делись, напоминая о произошедшем переходе. С головы до пят со звуком тысячи щелчков пробежала колючая волна, в нос ударил резкий и терпкий запах, который Ийя раньше никогда не встречала.

Она перевернулась на бок, попыталась сесть. Ладонь уперлась в гладкую поверхность пола. Приняв вертикальное положение, принцесса огляделась. Ранее чуть не ослепнув от яркого света, ее глаза долго привыкали к полумраку места, в котором она оказалась. Это еще одно подземелье? Разноцветные круги все никак не желали уступить место истинной картине, но кое-что она увидела очень скоро.

Магическая воронка, похожая на ту, в которую их втянуло ранее, находилась в центре некоего подобия большой беседки. Ветер дул между колоннами, раскачивая эльфийские знамена, свисавшие с потолка. Опершись на одну из колонн, спиной к дочери стоял король Иосий ХХ.

- Вот, куда мы их отправили… - он говорил спокойно, но достаточно громко, чтобы Ийя его услышала - В иной мир, что с трудом притворяется, что он не тюрьма...

Совладав с равновесием, принцесса поднялась на ноги, глаза постепенно привыкали к сумеркам. Похоже, что они находились на вершине башни, откуда открывался вид на…

Ийя затаила дыхание. На долгую минуту забылось все: битва с драконом, нападение эльфов, даже встреча с отцом. То, что открылось ее взору поражало до мурашек.

Огромное черное око занимало почти треть неба. Титанических размеров беспросветно черный зрачок опоясывали две огненные радужки: одна, служила каймой зрачку, а вторая пересекала его наискось, будто скрываясь позади. Солнца на этом небе не было, и две полосы огня были единственным светилом позади редких облаков. Редкие капли мерцающих звезд пробивались сквозь слабый сумеречный свет. Тянущиеся к ним острия горных пиков тоже выглядели необычно, скорее напоминая огромные курганы на горизонте… Но и с горизонтом было что-то не так! Он будто искривлялся, уходил куда-то вниз, склоняя за собой и горы вдалеке. Ийя опустила взор ниже, и увидела нечто знакомое: светящиеся холодным светом изнутри хищные джунгли этого мира. Она вспомнила эти запахи, насекомоподобные ветви, бесконечные шипы почти на каждом стволе… Гипнотическое сияние плотоядных растений было не единственным источником света на этой странной земле. На вершине сопки располагалось поселение, каплевидные окна подрагивали словно пламя десятков свечей. Таких поселений тут было несколько, по крайней мере в поле зрения девушки. Она заметила движение на одном из полей. Что-то крупное перемещалось там! Два... нет, три существа размером с дом лениво перебирали лапами, что издалека напоминали куриные. Ийя вгляделась, замечая знакомые черты… Форма головы, блеск кожи, зубы… Словно драконы без крыльев, три гигантских ящера тяжелыми шагами двигались в сторону ближайшего леса. Но то было где-то вдалеке. Ийя рискнула взглянуть вниз, чтобы разглядеть подножие башни. Приобняв одну из колонн, она вытянула шею. Оказалось, что башня стояла в центре достаточно большой крепости, за стенами которой все здания утопали в привычной земной зелени. Сама башня будто была сделана из хрусталя.

- Мы должны вернуться, - молвила Ийя, поворачиваясь к отцу - пойдем, уверена, мы сможем…

- И что потом? - перебил он - Смотреть, как змеи пожрут землю моих предков? Как они убьют мое дитя...

- Что…

- Я сделал, что мог. И чего делать не стоило...

Иосий вытянул ногу вперед, совершая последний шаг в своей жизни.

- НЕТ!

Мир качнулся и поплыл, превращаясь в ужасный сон.

Принцессу, несмотря на статус, нельзя было назвать физически слабой девушкой. Тем не менее, удержать взрослого мужчину одной рукой, второй цепляясь за гладкую поверхность колонны позади, было невозможной задачей для нее. Миг, который понадобился ей, чтобы поймать отца, растянулся, взвился и схлопнулся, превращая реку времени в океан без намека на течение. Она не пыталась удержать его одной рукой, а схватила в отчаянное, неразрывное, мертвое объятие. Резкий рывок вокруг своей оси, крик напряжения, глухой удар двух тел об пол, похожий на полированный алмаз.

Нога Ийи соскользнула с края, и принцесса чуть сама не полетела к своей смерти, но смогла удержать баланс.

Ийя осознала, что происходило дальше. Она кричала на отца, он кричал на нее. Борьба. Сжатыми кулаками она колотила его в грудь словно о стену. Как ужасное солнце этого мира, Ийя знала лишь черную пустоту внутри и безжалостный огонь снаружи.