Когда зацветут ландыши

Глава 1

Бри Бодлер

– Этот оборотень не продержался и минуты! – Лу откинула со лба светлый локон, игриво подмигнув парню, что стоял у барной стойки, и незаметно порвала салфетку с номером его телефона. – Бри, ты готова?

Я?.. Естественно, нет! Неспроста же я избегала участия в этой занимательной игре несколько лет кряду!

– Решайся, Бодлер! – насмешливо ухмыльнулась Максин, которая, кстати, выполнила дурацкое задание первой, и теперь торжествующе потягивала легкое белое вино. – Это совсем не больно, честное слово.

Не больно. Но очень обидно! Мое опрометчивое решение провести вечер в компании двух взбалмошных подруг, сулит отнюдь не радужные перспективы: я должна заполучить номер совершенно незнакомого парня. За одну минуту. В своем собственном баре. Под чутким присмотром великолепно обученных официантов. На глазах у тщательно отобранных барменов. И что хуже всего — под пристальным взглядом совладельца этого шумного заведения, который, к слову, порвал со мной три месяца назад.

– Может быть, в другой раз? – поморщилась я, и машинально покосилась на мужчину моей некогда заветной мечты.

– Что не так с этим разом, Бодлер? – скрестила руки на груди Макс.

– Настроение неподходящее, – и моя неловкая улыбка вряд ли выглядит убедительно.

Стоит отдать должное, подруги даже не предлагали присоединиться к игре, пока я была в крепких и, как мне казалось, счастливых отношениях. Терпеливо ждали, когда я приду в себя после болезненного расставания, и делали вид, что искренне верят во все мои отговорки, даже самые нелепые из них. Но этим теплым майским вечером их терпению пришел конец.

– Бриджит. – Макс поджала губы, шумно втянув воздух, и таки догадалась в чем дело: – Я даже слышать ничего не хочу об Эймаре!

– Отчего же? – весело фыркнула Луиза, лишив меня возможности возразить. – По-моему, господин Робер тоже с нетерпением ждет выхода Бри. Ты посмотри, он глаз с нее не сводит!

– М-хм, – светло-карие глаза подруги недовольно сверкнули. – Раз уж мы так боимся его расстроить, надо поторапливаться. Скоро декольте новой подружки Робера явится в бар, и все его внимание будет сосредоточено именно там!

– Хоть чем-то природа наградила бедняжку Николь, – протянула Лу, с деланной тоской глянув на моего бывшего.

– Лучше бы мозгов добавила в ее прелестную головку! – сквозь зубы процедила Максин. – Хватит думать о других, Бодлер! Он променял тебя на недалекую девицу, и уж поверь, твои чувства — последнее о чем он думал, когда она лезла к нему в штаны!

– Полегче! – Луиза вскинула ладони, заметив как дрогнули мои плечи. – Мы договорились не обсуждать Эймара и его личную жизнь, Макс!

– Все в порядке, Лу, она права. Он обо мне не думал, – я выпрямилась и деловито вскинула подбородок, пытаясь казаться увереннее, правда, выходило из рук вон плохо.

Наблюдать за стремительно развивающимися отношениями Робера, который нашел мне замену спустя несколько дней после нашего расставания, было невыносимо. Знать, что его новая пассия не одарена ничем, кроме приятного личика и женских прелестей — еще хуже. И это в Шерингейте! В городе, где можно встретить интересную девушку с искрой таланта, поддаться чарам соблазнительной демоницы, попытаться увести юную невесту у чересчур избирательного дракона или закрутить роман с пылкой волчицей из Хартвуда. В этом поистине невероятном месте, Эймар связался с дамой, которая даже беседу поддержать не может, не вызвав при этом пару-тройку улыбок, полных сочувствия. Проклятие… Да гори оно огнем!

– Выбирайте жертву, – протараторила я, боясь передумать.

Недоуменный взгляд ярких зеленых глаз, чересчур довольный светлых карих, и моментальный ответ:

– Высокий блондин у бара, в светлой рубашке.

Максин будто знала наверняка, что сегодня я соглашусь на эту авантюру и заранее выбрала подходящего кандидата. Слишком галантного и изысканного, чтобы быть двуликим. Слишком привлекательного и заметного для обычного парня из Шерингейта. Значит…

– …демон? – поморщилась я, опасаясь за свой ясный рассудок.

– С демонами мы дел не имеем, Бри, чревато последствиями, – тут же успокоила меня Макс. – Дракон. Номер даст обязательно, отказать воспитание не позволит. И сразу предупредит, что кроме короткого бурного романа рассчитывать не на что.

– Извини, дорогая, но ты для него старовата, – хихикнула Луиза.

– Не переживай, Бодлер, мы все для него староваты, – повеселела вторая. – Этих красавчиков интересуют лишь нетронутые юные цветочки.

– А мы и десять лет назад были немного тронутыми… – от теплых воспоминаний, губы моментально растянулись в улыбке.

– И это было прекрасно, – подмигнула Макс. – Давай, Бодлер, иди и верни нам нашу сумасшедшую подругу!

Ну, была не была! Глубокий вдох. Беглый взгляд на алое платье очаровательной светловолосой Лу. Еще один на элегантный бежевый костюм уверенной брюнетки Макс, который идеально сочетался со строгой короткой стрижкой. Последний, на мою длинную черную майку, что скрывала бедра, обтянутые узкими джинсами в цвет, и внутри что-то дрогнуло, подсказывая, что вид у меня совсем не подходящий. Но сдаваться нельзя. Не сейчас. Да и две суровые надзирательницы не позволят мне пойти на попятную, так что вперед!

Неловко заправила за ухо прядь рыжих волос, выбившуюся из высокого пучка, и отнюдь не решительно направилась к блондину, не без труда натянув кривоватую улыбку. Подойти, поздороваться, представиться — что может быть проще, правда? По-моему, ничего. Вот только ноги, которые вдруг стали ватными, решили что есть более надежный способ. Например, запнуться на ровном месте и рухнуть прямо в объятия прекрасного дракона. Действительно! Почему бы и нет? Даже мои ловкие пальцы решили, что так куда веселее, и намертво вцепились в мягкую черную ткань, обтягивающую крутые плечи мужчины.

– Привет, я Бри! – машинально выпалила я, когда горячие ладони крепко обхватили талию, не позволив упасть, и лучше бы молчала!