Дракон. Когда зацветут сады Эара.

Пролог

- Подумаешь, принцесса! - босс прижал меня к стене и дернул блузку.
И вдруг вздрогнул, дернулся, схватился за шею и рухнул к моим ногам. Я ошарашено посмотрела на него, и только потом перевела взгляд выше. В дверях стоял Максим. Он встретился взглядом со мной, молниеносным движением спрятал небольшую прямую трубку и шагнул в кабинет.
- Ты в порядке, Леанора? - карие глаза внимательно заглянули в мои.
Максим всегда звал меня этим именем, хотя домашние — только Элей. По паспорту я Элеонора Андреевна.
Кивнула, поправляя блузку. Макс наклонился к моему боссу и ловким движением выхватил крошечную иглу у того из шеи.
- Он.., - едва выдавила я.
- Выживет. - В голосе явно слышалось сожаление. - Его бы следовало казнить.
Я не выдержала и усмехнулась. Как-то само собой вышло. Наверное, сказалось пережитое. Максим уставился на меня своими выразительными карими глазами. Скользнул по блузке, тут же снял с себя пиджак и накинул мне на плечи.
- Я отвезу тебя домой, - сказал он.
Я сказала секретарше, что босс внезапно потерял сознание. Она принялась звонить в скорую, поднялась суета. Всем было не до нас. Хотя к присутствию Максима в офисе все давно привыкли.
Я взяла работу с собой. Это происшествие с боссом.. На самом деле, это новый босс, он у нас меньше недели. А работу я всегда любила и именно с ней связывала свое будущее. И с Максимом.
Макса я встретила почти десять лет назад. Мне тогда было тринадцать, он был гораздо старше и работал тренером в конном клубе. Я лошадей не любила и боялась, но прослыть трусихой среди одноклассниц не хотела. Поэтому отправилась со всеми.
И все равно прослыть бы мне трусихой на веки вечные, — я и забраться-то в седло боялась — если бы не Макс. Он словно сливался с конем и перелетал через преграды так, что дух захватывало. Мы и смотрели на него, открыв рты.
А он подошел ко мне. Лошади — не знаю, как это описать — слушались его. И рядом с Максимом я уже ничего не боялась. Мне он казался таким взрослым — ему было двадцать три. Высокий брюнет с выразительными глазами и такой красивый, что одноклассницы еще долго шептались о нем.
Я влюбилась. И занималась верховой ездой, чтобы порадовать Максима. А он радовался моим успехам. Он был самым лучшим наездником в клубе, но отказывался от всех соревнований. А я так и не прикипела к лошадям, хоть и научилась хорошо держаться в седле. А вот водить машину мне понравилось сразу. В восемнадцать я получила права и теперь иногда подвозила Максима — машины он не любил.
Зато умел фехтовать. Даже не просто умел — в клубе говорил, что он словно родился со шпагой. Еще метко стрелял иглами из духовой трубки. А также научил меня каким-то старинным, но очень красивым танцам. Максим был особенным, очень талантливым, и.. Было одно «но».
Максим часто исчезал. Просто пропадал из города так, что невозможно было ему найти. Он говорил, что навещает родителей, и они живут очень далеко. Но больше ничего не рассказывал о них. Исчезал он надолго. Это больно ранило меня.
Хотя, возвращаясь, он первым делом находил меня. При встрече глаза его сияли от радости, руки тянулись заключить меня в объятия, а губы искали мои губы. Больше между нами пока ничего не было.
Сначала я думала, что он ждет моего совершеннолетия. Но Максим сказал, что ждет нашей свадьбы.
- Ты.., - я не успела ничего сказать, он положил мне палец на губы, попросив молчать.
- Скоро будет все готово, - сказал Максим, и голос его стал каким-то сдавленным, а глаза блуждали по моему телу и лицу. - И я заберу тебя, Леанора.
- Что готово? - спросила позже.
- Наш дом, - ответил он. - Я хочу, чтобы моя принцесса была счастлива.
И крепко обнял меня.
Моя мама не любила Максима. Нет, ничего такого. Она была приветлива и гостеприимна с ним — как со всеми. Именно как со всеми, начиная от соседки и заканчивая сантехником. И если отчим порой устраивал Максу допрос, — от вопросов про работу и финансовое состояние, до вопросов жилья — то мама никогда ничего у него не спрашивала. Как будто не верила, что он станет частью нашей семьи.
- Ты не веришь, что мы поженимся? - однажды прямо спросила я у нее.
- Вы поженитесь, - ответила мама таким тоном, что у меня все похолодело внутри. - Хотя лучше бы этого никогда не случилось.
- Ты что-то знаешь о Максиме? - Удержала ее, когда она хотела уйти из кухни. - Скажи!
- Ты скоро сама все узнаешь. - И мамин голос дрогнул.
И я узнала. Через месяц после этого разговора. Именно в тот день, когда Макс подстрелил из духовой трубки моего нового босса.