Когда заканчивается сказка

Она сидит в своей комнате и ждет стука в дверь.

Пальцы бездумно перебирают бусины ожерелья, снятого с шеи.

Она смотрит на руки и ждет стука в дверь.

Сегодня приехали сестры. Они никогда не были близки, но она им искренне рада.

И был вечер, проведенный за разговорами. И старшая, прикладывая руку к животу, улыбалась, и в улыбке ее пряталась тайна, до конца ведомая только ей. А средняя хвасталась кольцом и перечисляла, какими подарками заваливает ее молодой супруг, и очень хотела, чтобы сестры ей завидовали. И был ужин. И только они втроем. Как когда-то давно, когда они вот так же коротали вечера, дожидаясь отца.

И против воли где-то в глубине, в самом потаенном уголке, шевелится что-то, проводит мягкими лапками: останься ты тогда, поверь им, что если… Она обрывает себя, запрещает додумывать. Отставляет в сторону чашу для умывания. И ждет стука в дверь.

Ей хочется спросить сестер. Ведь их мужья тоже любят их. Но она никогда не решится, поэтому во время ужина, уже начав говорить, просто опускает взгляд и нервно теребит край длинного рукава.

Она чуть морщится, снимая одежду. Она ждет мужа. И стука в дверь.

И говорит себе, что выдержит его виноватый взгляд.

И убеждает, что не вздрогнет от прикосновения.

И поверит ему.

Ведь однажды ее любовь смогла вернуть чудовищу человеческий облик.

Она поверит ему. Поверит, что их любовь одолеет злой рок до конца. Полностью. Без остатка.

Поверит. Что прекрасный королевич с душой чудовища – это все то же проклятие. Потому что она помнит его другим. Потому что – что еще остается?

Она дотрагивается до кровоподтека под правой ключицей.

И слышит стук в дверь.