Кого сосватать дракону отцу-одиночке

Глава 13

Ромашка отнеслась к идее смены имиджа с философским спокойствием. Она сидела в коробке, пока я колдовала над составом, и только носом подрагивала принюхиваясь.

– Будет больно? – серьёзно спросила Эльсбет.

– Крысам – нет, – заверила я. – Травам – да, но они не жалуются.

Я смешала в плошке сок ягод, немного лунного порошка и добавила капельку магии, чтобы цвет держался. Получилась ярко-розовая жижа, пузырящаяся и слегка светящаяся.

– Красиво, – восхитилась Эльсбет.

– Ещё бы.

Я аккуратно окунула кисточку и начала наносить состав на шёрстку Ромашки. Крыса зажмурилась от удовольствия. Через полчаса вместо серой крысы у нас была розовая. Ярко-розовая светящаяся в темноте крыса.

– Она как маленький фонарик, — выдохнула Эльсбет.

Мы залюбовались делом рук своих. Ромашка, пришедшая в себя, деловито обнюхала собственную лапу и, кажется, осталась довольна.

– Теперь надо, чтобы краска закрепилась, — объяснила я. — Оставим её здесь, а сами пойдём ужинать.

Эльсбет хоть и с неохотой, но согласилась. Я поставила коробку на шкаф, и мы отправились в столовую.

Ужин прошёл на удивление спокойно. Люсинда с Клеоном сидели рядом и даже держались за руки. Правда, Клеон выглядел так, будто его ведут на эшафот. Кассиан молчал. На меня он старался не смотреть.

Эльсбет, уставшая за день, клевала носом прямо в тарелку. Я едва успела подхватить её, когда она чуть не ткнулась лицом в пюре.

– Я отнесу, – вызвалась Авдотья.

– Я сама, – отказалась я.

Мы поднялись в детскую. Я уложила девочку, поцеловала в лоб и полезла за Ромашкой. Коробка была на месте, открытая и пустая.

Я замерла.

– Ромашка? – позвала я шёпотом.

Конечно, она не отозвалась, крыса же не фамильяр, чтобы разговаривать. Опустившись на колени, заглянула под кровать, под шкаф, под комод и никого не нашла.

Крыса сбежала.

Розовая светящаяся крыса сбежала в доме, полном народа. Я выдохнула: ну ничего страшного. Маленькая и юркая, спрячется где-нибудь.

Успокаивая себя таким образом, я сделала вид, что ничего не случилось, и спокойно отправилась к себе.

***
У моей маскировки оказался неприятный сюрприз. От пудры начала чесаться голова. Так что я заперла дверь, и искренне надеясь, что меня никто не посетит, с наслаждением погрузилась в воду.

Вроде бы я особо ничего не делаю, но плечи устали так, что я буквально чувствовала, как расслабляется каждая мышца, как утихает зуд, и едва не уснула. Кое-как выбравшись, замоталась в халат, который был больше нужного размера в два раза. Сама не понимаю, зачем его взяла? Соорудила на голове тюрбан из полотенца, и довольная выплыла в комнату, уже предвкушая нормальный сон в мягкой постели.

– Я уже подумал, что вы решили заночевать в ванной.

Услышав этот голос с нотками усталости, я подпрыгнула и прямо в прыжке развернулась к хозяину дома. Он сидел в кресле и ни капли не смущался.

– Что вы тут делаете? – искренне возмутилась я.

Может это и его дом, но комната-то моя! Почему мужчина всё время приходит в комнату к девушке без стука и разрешения?!

– Жду вас.

В его голосе послышалось лёгкое недоумение, словно я спросила какую-то глупость, хотя ответ очевиден.

Я глубоко вздохнула и выпустила воздух сквозь зубы, пытаясь успокоиться. Он наблюдал за мной с абсолютно спокойным лицом, но в его глазах присутствовал едва уловимый блеск насмешки. Этот дракон явно не собирался отказывать себе в удовольствии посмеяться надо мной, а возможно, и поиздеваться.

– Вы не думали, что в столь поздний час я могла быть не одета?

Я постаралась вернуть своему тону занудство.

– Даже если так, то что с того?

Он удивился?! Реально?! Ещё и спрашивает?! Этому мужчине определённо нужна жена и срочно. Хотя бы для того, чтобы он не шлялся по спальням малознакомых девушек. Я всё это прекрасно понимала, но желание треснуть его чем-нибудь по голове усиливалось!

– Оставим этот разговор, – решила я. Главное, сейчас выпроводить его из комнаты. На мне только халат, чем это отличается от «не одета»? – Что привело вас сюда?

– Нет ли у вас идеи, как избавиться от моего брата и его невесты?

– Что вы имеете в виду?

Что-то мне не нравится это «избавиться».

– Вы не понимаете?

– Теряюсь в догадках.

– Удивительно. Я хочу, чтобы они съехали.

Забавно! Брат его, дом его, а за советом он пришёл ко мне? Хотя… есть у меня одна идея. Уже ясно, что с Виолеттой ничего не получится. Значит, следует перейти к следующей претендентке. Но как заставить богатую вдову поселиться в деревне ради мужчины? На первую встречу необходимо привести самого мужчину.

– Нет ничего проще, – решительно сказала я: – Нужно отвести их в гости к старшим родственникам. Тогда их возьмут в оборот и приструнят.

Он скривился, очевидно, что идея ему не понравилась. Я судорожно попыталась придумать побольше аргументов «за» и внезапно заметила, что он смотрит вниз. Точнее, на мои ноги, которые виднелись через слегка разошедшиеся полы халата.

Сделав шаг назад, попыталась запахнуться получше. «Тюрбан» слетел с головы, и мокрые пряди рассыпались по плечам. Он не остался сидеть на месте, а успел поймать падающее полотенце. Слова возмущения застряли в горле! Он протягивал мне мокрое полотенце с таким видом, словно это чашка чая.

– Спасибо, – пробормотала я и сама сделала шаг назад.

Вот уж не ожидала, что он шагнёт вперёд, да ещё не один, а целых два раза.

«Определённо запугивает!» – мелькнула быстрая мысль, и я устояла.

Гордо вздёрнув нос, я посмотрела на него и поняла, что это было ошибкой. Мы оказались в опасной близости.

– И почему мне кажется, что ты появилась в этом доме не случайно?

«Он меня подозревает?!»

Я постаралась вспомнить: есть ли вероятность, что мы до этого встречались? Вдруг он меня уже видел? Может, изначально он и не узнал, но что-то знакомое не давало покоя и в итоге он вспомнил.