Кого сосватать дракону отцу-одиночке

Глава 15

Виолетта открыла рот, закрыла, снова открыла. Зрелище было завораживающим. Казалось, она пытается подобрать слова, чтобы выразить всю глубину своего возмущения, но ни одно из них не кажется достаточно сильным.

– Вы... вы... – выдавила она наконец. – Это... это немыслимо! Это варварство! Это оскорбление! Я буду жаловаться! Я всё расскажу!

– Кому? – поинтересовался Кассиан, и в его голосе явственно слышалась усмешка.

Виолетта заткнулась. Она перевела взгляд с меня на него, потом на свою разорванную одежду, и до неё, кажется, начало доходить, что её грандиозный план провалился. Провалился с треском, под аккомпанемент визга и хохота.

– Я... мне нужно переодеться, – выдавила она и, гордо вскинув голову, направилась к лестнице. Правда, гордости сильно мешало то, что платье сзади было разорвано чуть ли не до пояса и оттуда выглядывала нижняя юбка.

– Авдотья, – Кассиан повернулся к служанке, которая уже пришла в себя и пыталась принять вертикальное положение, – проводите нашу гостью в ванную и подберите ей что-нибудь из одежды. Что-нибудь скромное.

На слове «скромное» он сделал особый акцент. Авдотья кивнула и поспешила за удаляющейся Виолеттой, которая на лестнице споткнулась и чуть не упала, но удержалась, вцепившись в перила.

Поняв, что мне тоже тут больше нечего делать, я бочком выскользнула из комнаты и побежала к Эльсбет. Вдвоём мы точно сможем отыскать крысу в доме, пока это не сделали за нас.

***
По дороге в детскую я заглядывала под все столики, комоды и даже в напольные вазы. Розовая крыса так и не желала найтись. А в комнате выяснилось, что моя воспитанница занимается тем же, чем и её воспитательница.

– Ромашка пропала, – сообщила мне Эльсбет и хлюпнула носом, явно собираясь расплакаться.

– Вовсе нет, – поспешила я её успокоить, – Я только что видела её в гостиной.

– А разве ей туда можно?

В этих глазках присутствовал не вопрос, а наивная вера в то, что цвет крысы может изменить отношение окружающих к ней.

Нужно постараться и подготовить ребёнка к правде и решить основную проблему: найти саму крысу!

– Давай, знаешь, что сделаем: найдём Ромашку и покажем её папе. Пусть он увидит, какая она красивая.

А что, во всём, что произойдёт дальше, будет виноват Кассиан!

Эльсбет серьёзно кивнула, проявив решительность приступить к выполнению плана прямо сейчас. Вот так всегда, нет домашних животных, и дети тащат в дом всех, кого ни поподя, ещё и привязываются к ним. Мне почему-то стало стыдно.

Взявшись за руки, мы вышли из комнаты. Вот тут-то и выяснилось, что я не знала, откуда начать поиски. Дом слишком большой, и лестниц, ведущих на второй этаж, было несколько. Затерявшись в коридорах первого этажа, она вполне уже могла затаиться где-нибудь на втором.

Я немного растерянно заозиралась. Зато Эльсбет приступила к поискам со всей ответственностью: опустившись на колени, она проползла вдоль коридора, заглядывая в каждую щель, и скрылась за ближайшей приоткрытой дверью.

Я поспешила за ней. Это оказалась красивая светлая комната для гостей. Светло-голубые и белые тона переплетались с красивым цветочным орнаментом. Эта комната мне понравилась даже больше, чем моя, хоть она и меньше по размеру.

Эльсбет, не поднимаясь, буквально заползла под кровать. Я вздохнула, моя надежда найти крысу первыми угасала. По-хорошему бы провести ритуал поиска. Он маленький и ничем не отличается от магии, но в этом-то и таилась проблема: дом на любую магию реагирует странно. Разве что попытаться её приманить? Сомневаюсь, что в этом доме есть другие крысы.

Я уже почти решилась, когда сбоку ко мне метнулась серая тень, и схватила за руку.

– Помоги мне, – всхлипнула тень, – Я не могу показаться ему в этом.

Узнать Виолетту я смогла не сразу, а когда получилось, ступор, в который я впала, только усилился. Авдотья поняла дракона чересчур буквально. Во-первых, она умудрилась раздобыть платье цвета пыли. По-другому эту расцветку не назвать. Мне аж самой захотелось её отряхнуть! Во-вторых, вот уж не знаю как, но Виолетту заставили смыть всю косметику. Теперь она была бледной до синевы, волосы, заплетённые в обычную косу, на этом фоне, потеряли блеск. От красавицы осталась только тень.

– Какой кошмар, – искренне сказала я.

Сказать-то сказала, но в душе от чего-то расцвёл цветок удовольствия.

– Мне необходимо переодеться, – уверенно сказала Виолетта.

– Могу предложить одно из своих или помогу тихо уйти, – предложила я.

Она с ужасом посмотрела на мой наряд. Ну да, если от платья на ней пахло пылью, то мой явно отдавал нафталином. Так что я очень рассчитывала на её согласие уйти. Кассиан ей не заинтересовался, и смысла оставлять её в доме я не видела.

– Как уйти? А он?

Она даже всхлипнула от разочарования. Я её понимала, попасть в этот дом сложно, покинешь и уже не вернёшься. Однако её состояние не внушало доверие. Боюсь, она может в запале сказать, что я приложила руку к её появлению. Тогда Кассиан вышвырнет из дома и меня.

Для начала стоит запутать её и напугать, а потом успокоить. Всё для того, чтобы она сейчас ушла.

Схватив её за руку, затащила в комнату и буквально загнала в ближайший угол.

– У меня был план. Я сказала тебе, как необходимо действовать на начальных этапах. Всего несколько встреч, и он бы в тебя влюбился и сделал предложение. А ты что сделала?

– Что? – убито поинтересовалась она.

– Ты видела его младшего брата? Он испуганно убегает от своей активной невесты. И ты поступила так же.

А что, вполне нормальное объяснение. Виолетта задумчиво кивнула и, внезапно сорвавшись с места, выскочила из комнаты. Меня посетило плохое предчувствие. Я было дёрнулась за ней, но вылезшая из-под стола Эльсбет схватила меня за руку.

– Ромашки тут нет, – обиженно сказала она.

– Тогда поищем её в другом месте.

Я покрепче сжала её руку и рванула за Виолеттой, но с Эльсбет на буксире много не набегаешь. Девочка хоть и шустрая, но ноги короткие. Мы вылетели в коридор как раз вовремя, чтобы увидеть, как Виолетта, подхватив свои «пыльные» юбки, свернула в восточное крыло.