Кого сосватать дракону отцу-одиночке

Глава 16

Я поспешила за ней. Картина маслом: Клеон вжат в стену, Виолетта нависает над ним, кокетливо накручивая на палец жалкую косичку.

– О! – обрадовалась Виолетта, увидев Люсинду. – А вы, наверное, та самая невеста? Я так много слышала о вас! Вы такая... активная!

– Активная, – подтвердила Люсинда тоном, не предвещающим ничего хорошего.

– И настойчивая!

– Настойчивая, – не стала отрицать Люсинда.

Похоже, инстинкт самосохранения у Виолетты напрочь отсутствует. Люсинда от ревности то краснела, то бледнела. Однако Виолетта этого словно не замечала. Вместо того чтобы отступить и спрятаться, она аккуратно схватилась за рукав Клеона кончиками пальцев.

– Клеон, милый, подойди ко мне, – ласковым голосом попросила Люсинда.

Клеон, услышав это «милый», дёрнулся так, будто его током ударило. Он попытался шмыгнуть в сторону, но Виолетта, видимо, решив, что раз уж с Кассианом не вышло, надо брать того кто под руку попался, вцепилась в его рукав сильнее.

– Куда же вы? – проворковала она. – Я так и не узнала, как вас зовут!

– Пусти! – пискнул Клеон.

– Не пущу!

– Пусти, говорю!

И тут случилось то, что должно было случиться. Люсинда, чьё терпение лопнуло окончательно и бесповоротно, подлетела к этой парочке и со словами: «Ах ты, мышь серая!» вцепилась Виолетте в волосы.

– А-а-а! — заорала Виолетта, выпуская рукав Клеона и пытаясь защитить свою несчастную причёску.

Люсинда дёрнула посильнее. Взвизгнув, Виолетта, забыв про всякое приличие, вцепилась Люсинде в волосы.

Дальше всё смешалось. Две девицы катались по полу, оглашая коридор такими воплями, что, наверное, в соседнем городе слышно было. Мелькали руки, ноги, клочья платьев и обрывки той самой злосчастной косы.

Клеон забился в угол и с ужасом наблюдал за происходящим. Я же стояла и смотрела, открыв рот. Ведьма во мне ликовала. Это было прекрасно! Настоящая, бескомпромиссная женская драка! С визгом, с выдиранием волос, с попытками укусить соперницу за коленку!

– Ах ты! – Люсинда оседлала Виолетту и принялась осыпать её пощёчинами.

– Пусти! Пусти меня! – Виолетта извивалась ужом, пытаясь вырваться.

И тут в коридор влетела Авдотья.

– Что ж это делается?! – всплеснув руками, воскликнула она.

За ней появился садовник с граблями (куда ж без них!). Две служанки с круглыми глазами. А за ними...

Кассиан!

Я поспешно притворилась шокированной данной сценой. Не могла же чопорная гувернантка наблюдать за дракой с удовольствием.

Дракон остановился в конце коридора и замер. Он смотрел на двух дерущихся девиц с таким выражением лица, будто решал сложнейшую математическую задачу. Или пытался понять, не сошёл ли он с ума.

– Что здесь происходит? – спросил он, спокойным, ледяным тоном.

Люсинда и Виолетта замерли. Люсинда так и сидела верхом на сопернице. Виолетта лежала на спине, растрёпанная, с разорванным воротом, и тяжело дышала.

– Она первая начала! – выпалила Виолетта.

– Я? – возмутилась Люсинда. – Да ты на моего жениха вешалась!

– Я не вешалась! Я просто спросила, как его зовут!

– Ах, просто спросила?!

Новая драка назревала с огромной скоростью и грозилась стать ещё более разрушительной. Кассиан прикрыл глаза. Я буквально видела, как он считает про себя до ста.

И тут Клеон сделал то, чего от него никто не ожидал. Он подлетел к дерущимся, схватил Люсинду поперёк туловища и, перекинув через плечо, рванул прочь по коридору.

– Отпусти! – заколотила та его кулаками по спине. — Куда ты бежишь?!

– В монастырь! – выпалил Клеон. – Уйдём в него вместе! Будешь там настоятельницей!

– Я не хочу в монастырь! Я хочу замуж!

– Значит, будешь замужней настоятельницей!

– Так не бывает!

– А у нас всё не как у людей!

И они скрылись за поворотом. Голос Люсинды ещё долго доносился из глубины дома, но постепенно затих.

В коридоре повисла тишина. Садовник обнялся с граблями. Виолетта сидела на полу среди обрывков платья и тихонько подвывала.

Кассиан посмотрел на меня. Я – на него.

Виолетта всхлипнула особенно жалобно и обиженно посмотрела на меня. Не нужно быть провидицей, чтобы понять: сейчас она начнёт обвинять меня во всём. Я же пообещала ей жениха, а вместо этого её оскорбили и побили.

– Пойдём со мной, – мягко попросила её, а вот под руку подхватила жёстко.

Виолетта не сопротивлялась. Мне удалось увести её на первый этаж. Однако, когда мы подошли к двери, ведущей из дома, она внезапно превратилась в ослицу и упёрлась ногами в пол, не давая мне себя вывести.

– Мы немного подышим воздухом. В саду есть замечательная беседка. Заодно придём в себя.

Я опять мягко потянула её за собой.

– Айлин, что со мной не так? Почему я никак не выйду замуж?

Я только вздохнула и вывела её всё-таки из дома. Хорошо бы проводить до кормчей, в которой она остановилась.

Присев в беседке, я погладила её по плечу.

– Я сейчас поняла, ты такая темпераментная, но драконы тебя не принимают. Я думаю! Ты истинная.

Я сказала это так, словно совершила великое открытие. Глаза Виолетты загорелись.

– Правда?

– Я уверенна, нужен ритуал на «поиск пары».

Виолетта порывисто схватила меня за руки.

– Ты можешь его провести?

Я согласно кивнула. А что я же всё-таки ведьма, поэтому ритуал мне по силам. Ну а то, что я его видела один раз, мельком и в книге, разве не мелочь?

– Когда мы это сделаем?

– Сначала тебе нужно немного прийти в себя и отдохнуть. Я пока закончу с этим драконом. А после мы найдём твоего.

Виолетта счастливо взвизгнула и, вскочив, побежала к воротам. Я просто не поверила своему счастью. Перед тем как покинуть дом, она обернулась:

– Не задерживайся. Я буду ждать.

– Конечно, – заверила я её.

Ну как же! Хотела бы я поторопиться! Бабушка уже скоро приедет, я ещё не исправила то, что натворила. Однако дракон добровольно жениться не хочет. Думаю, стоит сменить тактику. Ему нужна более спокойная женщина. Та, которая знает, что нужно мужчине. Вдова – идеальный выбор.