Кого сосватать дракону отцу-одиночке

Глава 17

– Ромашка! – воскликнула Эльсбет, сразу сдав нас отцу. – Правда, она красивая?

Кассиан с лёгким недоумением посмотрел на розовую крысу. Наверное, этот цвет не сочетался у него с чувством прекрасного.

– Она довольно спокойная, – сказала я, просто почувствовав, что сейчас должна быть моя реплика. Начать объяснять, как так получилось, значит, оправдываться, а это, в свою очередь, признать вину. А зачем мне это?!

– Значит, Ромашка, – мрачно сказал Кассиан.

Я замерла в ожидании его решения. Крыса же, решив, что ей уже ничего не угрожает, вывернулась и, вцепившись лапками в его рукав, забралась на руку и начала умываться, смешно шевеля розовыми усами. Эльсбет рассмеялась и потянула к ней руки.

Крыса оценивающе взглянула на дракона, на ребёнка и, видно, решив, что лучше руки, которые кормят, чем те, что держат за хвост, и перепрыгнула к хозяйке.

– Эльсбет, иди завтракать.

Малышка вприпрыжку побежала к двери. Я совершила попытку ретироваться за ней. Но не тут-то было!

– Амелин, задержитесь.

Воспользовавшись тем, что стояла к нему спиной, удручённо поморщилась и, нацепив улыбку, повернулась.

Кассиан дождался, когда за дочерью не только закроется дверь, но и когда стихнет топот детских ножек.

– Крыса? – с нажимом спросил он.

Как-то мне не понравился тон, которым он задал вопрос. Слишком уж явное ударение. Уж не собирается он заставить меня избавиться от зверька?

– Она милая. Такая забавная, ещё и розовая.

А что мне ещё оставалось делать? Только изобразить полное непонимание к его претензиям.

– Где она вообще её взяла?

А кстати, где? Я этот вопрос не задавала, поэтому и ответить сейчас не могла. Ну и что мне делать, пожать плечами?

– Ромашка умная. Пришла и сразу заселилась в коробку, согласившись питаться печеньем. Не волнуйтесь вы так. В краску я добавила лечебные травы. Так что она не опасна и не больна.

– Смотрю, в травах вы разбираетесь.

Я кивнула, подтверждая его слова. А что, раз уж проговорилась, то нет смысла отрицать.

– В таком случае, если Ромашка ещё раз отправится погулять и нападёт на кого-то из гостей, то отвечать за это будете вы.

Обалдеть! Ну и как мне удержать крысу в коробке? К тому же некоторых гостей выгнать может только вовремя появившаяся крыса.

– Я могу идти?

– Идите.

Прозвучало так, как будто он меня послал! Хотя я была рада и этому. Неожиданно я поймала себя на мысли, что размышляю так, словно планирую тут задержаться надолго. Примерно, как настоящая гувернантка до брака воспитанницы. А не так, как планировалось изначально ещё несколько дней!

Из кабинета мне хотелось выскочить, но я смогла сдержаться и вышла чинно, словно меня ничего не волнует, дверь закрыла аккуратно, а вот дальше побежала.

Уже понятно, что происходит, я начала привязываться к дому, его обитателям, а особенно к ребёнку. Даже на Кассиана начала смотреть не как на объект заказа, а как на хозяина дома. Вон даже заволновалась, когда он всех нас вызвал! А что будет, когда мне придётся раскрыться и уйти? Главное, что будет с Эльсбет? Дети всегда плохо переживают расставание с кем-то, к кому привязались.

Получается, чтобы минимизировать потери ребёнка, я должна увеличить круг её общения.

***

Эльсбет сидела на ковре с Ромашкой на коленях. Крыса, окончательно освоившись, деловито перебирала крупу в плошке, периодически поднимая мордочку и принюхиваясь.

Я только вздохнула, ответственность за питомца переложили на меня. Пусть я и недолго буду находиться в доме, но всё же.

Я уже хотела предложить что-нибудь придумать, как в дверь постучали, и на пороге появился Тимофей с граблями в одной руке и... огромной клеткой в другой.

Клетка была размером с небольшой шкаф, с толстыми прутьями, внутри: домик, качели и несколько жёрдочек на разной высоте.

– Господин велел принести, – пробормотал садовник, втаскивая конструкцию в комнату. – Для... для...

Он запнулся, покосившись на Ромашку. Крыса, почуяв неладное, вытянула шею и уставилась на клетку с большим интересом.

– Для крысы, – закончила я.

Тимофей открыл рот, закрыл и снова открыл. На лице его читалась целая гамма чувств: от непонимания до лёгкого ужаса.

– Для... крысы? – переспросил он таким тоном, будто я предложила поселить в клетке дракона.

– Для Ромашки, – уточнила Эльсбет. — Она теперь будет жить как принцесса.

Тимофей перевёл взгляд на розовую крысу, которая как раз выбралась из рук девочки и деловито направилась к нему по ковру. Садовник попятился, споткнулся о собственные грабли, которые предусмотрительно не выпускал из рук, и рухнул на пол с таким грохотом, что Ромашка испуганно шмыгнула обратно к хозяйке.

– Тимофей! – я подскочила к нему. – Вы целы?

– Цел, – прохрипел он, пытаясь выпутаться из граблей. – Она... она на меня шла...

– Она просто хотела познакомиться, — вздохнула я, уже ничему не удивляясь. Хотя нет! Вот зачем он таскает за собой грабли, если постоянно о них спотыкается?

Садовник поднялся, но держался от крысы на почтительном расстоянии. Эльсбет тем временем уже обходила клетку, восхищённо ахая.

Появление клетки было несколько неожиданно. С чего бы дракону заботиться о комфорте розовой крысы? Разве что он решил, что так будет меньше шансов, что она снова вырвется на свободу и устроит переполох? Логично, если подумать.

Эльсбет открыла дверцу и запустила Ромашку в клетку. Крыса быстро осмотрелась и юркнула в домик. Я поспешно закрыла дверцу и проверила задвижку. Вообще-то, крысы умные, думаю, в скором времени она поймёт, как открывается дверь и отправится погулять. Надеюсь, меня в этом доме к тому моменту уже не будет. Да я и так с Виолеттой потеряла много времени.

– Пока Ромашка осваивается, пойдём в учебную комнату. Я хочу рассказать тебе, как нужно вести себя во время «Званого чая».

– Мы куда-то пойдём? – тут же заинтересовалась Эльсбет.