Когти правосудия

Глава 3

Дорога к штабу казалась бесконечной. Страх, прогнившие заборы, вонючие баки – все слилось в один утомительный кошмар. Зак вел их по знакомым ему дворам, опираясь на едва уловимые запахи прошлого. Алекс шел впритык. Каждый шорох заставлял кота вздрагивать, шерсть на загривке топорщилась. Чужие запахи резали ноздри. Они миновали вонючий контейнер, перелезли через трухлявый забор стройки, где Алексу пришлось подпихивать своей мордой пятую точку собаки… и уперлись в высокий глухой забор из профнастила. В нем была дыра, прикрытая куском рваного линолеума. На нем – две царапины: «СК».

— Вот, – хрипло выдохнул Зак, отодвинув линолеум носом. Голос дрожал от усталости. — Добро пожаловать в «Секретную Конуру».

Алекс, поморщившись, протиснулся следом. В полумраке ангара у стены торчал странный агрегат: коробка с проводами, потрескавшимся экраном и табличкой, криво выведенной птичьим клювом: «Сканер Носа. Не лизать!»

— Старая штуковина, — пробурчал Зак, подходя. — Надеюсь, меня еще помнит... — Он ткнулся влажным носом в холодное стекло сканера. Машина жалобно запищала, экран мигнул грязно-желтым: «Зак. ID: 10.14. Статус: В отставке. Доступ: Ограничен».

— Ограниченный... — проворчал пёс. Но зеленый огонек мигнул, замок щелкнул. — Ладно, пронесло. Заходи, пока не заперло.

Алекс метнулся за Заком, прижав уши от оглушительного гвалта. Воздух ударил в ноздри: пыль, машинное масло, хомячий помет, сладковатый дымок. Чихая, он огляделся. Вместо норы – кипящий операционный центр. Его лапа тут же запуталась в толстом проводе. Споткнувшись, он отпрыгнул прямо под колесо тренажера, где хомяк в бешеном темпе крутил педали, его сопение сливалось со скрипом. Сверху чуть не свалился на голову пёстрый попугай, яростно долбивший по клавишам старого ноутбука:

— Роутер! Идиотский браузер! Гори синим пламенем!

Алекс отшатнулся, налетев спиной на груду покрышек. Там здоровенный ротвейлер и юркий бигль, не обращая внимания, ковырялись в какой-то плате, ворча:

— Контакт отошел... Резистор сгорел...

Взгляд скользнул по картонным «офисам»: коты в них уткнулись в бумаги с фотографиями людей. Один бросил на Алекса оценивающий взгляд и брезгливо отвернулся. Рядом важный ворон копался в проводах, бормоча:

— Пернатые балбесы... коннект... фифти-фифти...

Алекс замер, разинув свою кошачью пасть. Он чувствовал себя гигантским, неуклюжим и абсолютно чужим в этом бешеном муравейнике. Гул, писк, скрип, чириканье – все слилось в оглушительную какофонию. Уши прижались сами собой.

— Мррр… – выдавил он, когда Зак тыкнул его влажным носом в подбородок. — Это... твой штаб? Похоже на свалку сумасшедших зверей.

— Работает, — буркнул Зак, оглядываясь. Ностальгическая улыбка тронула его морду. — Не нравится – обратно на улицу. К твоим любимым машинам.

Их тут же встретили. На тумбочке у входа восседала крыса размером с морскую свинку, шерсть цвета слоновой кости лоснилась. В цепких лапках – миниатюрный планшет и стилус из зубочистки. На груди – бейджик из пробки: «Клава. Отдел Безопасности». Черные глазки-бусинки сверлили насквозь.

— Ошейник, — проскрипела Клава, не глядя, тыкая стилусом в планшет. Голос низкий, деловой, не терпящий возражений. — Пропускной режим. Статья семь, пункт «Г». Предъявить. Шевелись.

Зак, не удивляясь, снял потрепанный ошейник с биркой и положил перед крысой. Та ловко подцепила его, сунула под крошечный сканер из корпуса мыши. Писк. Данные мелькнули на планшете.

— Хм. Зак, служба с октября четырнадцатого. Ветеран. Биометрия совпадает. Прослушки не обнаружено. Хотя грязи… – она брезгливо швырнула ошейник обратно, — ...выше всякой нормы. — Острый носик задвигался, учуяв Алекса, который старался стать невидимым. — А этот? Запах... новый. Кошачий. И страхом прет, как прокисшими сливками. В списках нет.

— Алекс, — проворчал Зак, защёлкивая ошейник. Голос усталый, но твердый. — Мой брат. Семья. Ему можно. Мы пришли за помощью. Срочно. Седов Александр угрожает. Слыхала?

При этом имени усы Клавы дёрнулись. Она что-то быстро набрала на планшете.

— Седов... — протянула она задумчиво. — Фигурант новый, незнакомый... Ладно. О нарушении секретности доложу. Не отвертитесь. А пока помощь... – Она бросила быстрый, колючий взгляд на Алекса, тот чуть не подпрыгнул. — ...нужна. К начальнику. Кабинет знаешь? И тихо! Третья смена хомяков спит после ночного рейда. Разбудишь – закидают шелухой и проклятиями.

Она махнула лапкой вглубь ангара. Зак кивнул, заковылял по пыльному полу. Алекс поплелся следом, чувствуя на спине цепкий взгляд крысы, пока они не скрылись за грудой покрышек.

— Сейчас увидишь босса, – проворчал Зак. — Петр Алексеевич. Старый друг. Хватка — бульдожья, но справедливый. Объяснит, что делать.

Он подтолкнул носом тяжелую, обитую рваным дерматином дверь в углу. Она со скрипом поддалась. Воздух ударил в нос Алекса — сладковатая вонь элитной кошачьей мяты, смешанная с пылью старых бумаг и чем-то холодным, властным. На роскошной лежанке вылизывалась... кошка? Мейн-кун. Белоснежная, шерсть переливалась в тусклом свете лампы. Движения — плавные, полные скрытой силы. Голова метнулась вверх. Голубые глаза — холодные льдинки — уставились на них.

— Как вы посмели? — тихо прошипела она. — Ворваться без стука? Выйдите. И зайдите как положено. Рекс!