Когти правосудия

Глава 6

Рык Алекса разорвал воздух – дикий, хриплый. Он метнулся как черная молния в клубок крыс у лап Зака. Когти вспарывали серую массу. Визг. Хлюпающий звук. Тошнотворный запах крысиной плоти.

Клык, на миг ошалевший от агрессии пушистого тела, отпрянул. Крошечная чихуахуа вцепилась ему в загривок и пронзительным лаем оглушила его, чтобы отвлечь. Бульдог скинул Милу со спины и швырнул в кучи прелых листьев. Пёс грозно рыкнул, он заговорил. Голос – скрежет камней, полный злобного торжества.

— За-ак! — прогремел Клык. — Знаешь, почему ждали тут? — Пауза. Рекс, рвущий крыс рядом, замер, его рычание оборвалось. — В вашей жалкой стае – Шакал! — Клык резко, с хрустом позвонков, дёрнул мордой в сторону Рекса. — Его щенки... — Голос стал сладострастным шёпотом, пахнущим ядом. — В подвале. На другом конце города. Рядом с твоими людьми, Зак! Все в одной яме! Седов ВСЕХ перегрызёт! Как крыс!

Информация ударила в череп. Алекс замер. Как же соратник смог предать свою стаю? Рекс взвыл в полном отчаянии. Его защита от крыс рухнула. Крысы лезли на него, сдёрнули ошейник с флешкой... Зак почувствовал, как земля плывет.

— Он должен был привести тебя... — захрипел Клык, пасть в ужасающей ухмылке. — и отдать флешку штаба! Но щенки… — Он залился хриплым смехом. — будут мертвы! Уничтожу! Всех!

Клык, упоённый хаосом, ринулся на Зака, пасть – чёрный, слюнявый провал. Момент его триумфа! Мести! Зак рванулся вбок с криком, вырывавшимся из маленькой груди. Не от страха. От ярости. От слепой, безумной веры в стаю.

— Верь, Рекс! — Хриплый, надрывный рёв Зака перекрыл писк крыс и рычание Клыка. — Штаб спасёт! Всех! Наших! Твоих! Не сдавай стаю! Верь!

Слова пробили броню отчаяния. В глазах Рекса мелькнуло не сомнение. Ярость. На Клыка. На ложь. На невозможный выбор. Ненависть, требующая крови врага.

— Алекс! Люк! — заорал Зак.

Алекс понял. Страха почти не осталось. Только злоба. Он увильнул от последней крысы и с разбега, всей мощью своих задних лап, взлетел на спину бульдогу! Не убить. Отвлечь! Сбить с лап! Двинуть на край люка!

Клык пошатнулся под внезапной тяжестью пушистого груза. Рекс забыл крыс. Забыл всё, кроме ненависти. Он мчался вперед. К Клыку! К люку! С рёвом он боднул головой по задней лапе Клыка, уже нависшего над черным провалом!

— Не-е-ет! — взвыл Клык, потеряв равновесие. Глухой удар тела о металл и воду. Пахнуло сыростью и ржавчиной.

Алекс оттолкнулся от края, кувыркнувшись назад с кошачьей грацией. Сотни крыс в панике разбежались.

— Я... Вернусь... Зак... — донесся снизу глухой, полный ненависти стон. — ...Предатель... Погибнет... Все...

Тишина. Только тяжёлое, прерывистое дыхание команды и далёкий, затихающий писк крыс. Запах крови, грязи и разодранной шерсти.

Рекс стоял неподвижно. Мощные лапы дрожали – не от усталости, а от удара в самое сердце. Щенки. Пять крохотных комочков тепла, пахнущих молоком, родным логовом и... Лили. Её последний взгляд – усталый, бесконечно нежный…и боль, что унесла её в ту роковую ночь после родов. «Береги... их, Рекс... Мои... твои...». Её предсмертный шёпот эхом гудел в черепе. Тоска. Пять жизней. Всё, что осталось от её тепла. В лапах чудовища? Рядом с людьми Зака? Мысль о крошечных, дрожащих тельцах в сыром, пахнущем плесенью подвале, ударила в виски. «Предатель». Слово Клыка жгло. Стать предателем. Ради детей. И услышать: «Уничтожу!»? Холодный ужас сковал его. Он чувствовал взгляды команды. Стыд заставил его опустить морду.

— Рекс! — Голос Зака, хриплый и резкий, рассек тишину. Маленький пёс встал перед ним. Глаза горели не упреком, а спешкой. — Подвал! Где?! Найти! Сейчас же!

Рычание было приказом. В нём не было места сомнениям или самокопанию. Только решимость и цель. Знакомый огонь на миг запылал в мозгу овчарки Рекса. Он заставил себя поднять голову. Взгляд был пуст, но инстинкт выслеживания щелкнул. Найти. Спасти. Кивок. Короткий. Резкий.

— Я знаю где! — каркнул Рико, взметнувшись над головами, как яркая, тревожная ракета. Перья трепетали от адреналина. — Голубиный патруль доложил! Заброшенная кондитерская «Сласть»! Подвал! Там!

— Чую! — рявкнул Рекс, его нос уже ловил слабый, но знакомый запах кирпичей заброшенного здания сладостей. — Далековато! Через чащу!

— Вперёд, стая! — Зак рванул вперед, не оглядываясь, его коренастое тельце с громкой, хриплой отдышкой исчезло в густых, поглощающих зарослях папоротника. Команда следом за ним. Шерсть в запекшейся крови, грязи, поту. Лапы дрожали – не от страха, а от бешеного адреналина, гнева, безумной надежды. В голове у каждого – гвоздём: Подвал. Спасти. Всех. Сейчас.

Они скрылись в зелени, оставив за собой лишь люк и беснующееся внизу проклятие. Самое страшное, самое важное ждало впереди. И каждый шаг Рекса по мшистой земле отдавался в его висках: «Держитесь, малыши... Папа идет...»

От автора: Дорогой читатель, мне очень важно твое мнение и обратная связь. Она поможет мне становиться лучше. Заранее спасибо!