Кокон черной бабочки (версия 2018 года)

Глава 9

Поездка заняла приличное количество времени. Я и подозревать не мог о том, что общественный транспорт может быть настолько неудобным. Петляя всякими улочками-переулочками, мы, как сельди в банке, объехали добрую часть Сент-Этьена. Во сколько же встают эти люди, чтобы вовремя добраться до работы? Нет, не правильный вопрос. Спят ли они вообще? Лично я вряд ли вернусь домой раньше рассвета.

Автобус подъезжал к необходимой мне остановке, и я, извиняясь перед каждым, кого толкнул или кому наступил на ногу, всё-таки смог пробиться к выходу, из которого меня разве что не выпихнули люди с уставшими, в этом освещении серыми лицами.

Ряды довольно миленьких домов находились чуть поодаль от остановки. Я сверился с картой и продолжил свой поход. На улице было не многолюдно. Из прохожих попадались разве что трудяги, спешащие домой.

Маленькие, утыканные ровными рядами одноэтажные дома не казались приветливыми. Все светлые с тёмными, глядящими на меня с осуждением окошками. Будто наигранное благополучие что-то скрывало. Что-то такое, чего я не в силах был понять. Уютом тут и не пахло, так что я ускорил шаг, в надежде пройти хотя бы один неработающий фонарь. Честное слово, в ночи этот район походил на психиатрическую лечебницу.

Я так обеспокоился собственным комфортом, что чуть не прошёл необходимый дом. Такой же белый, с такими же тёмными окошками. Может он ещё на работе? А может, уже спит. В любом случае, ещё раз я сюда не поеду, так что Ирвин, извини за беспокойство.

Сойдя с основной дорожки, я всё ближе подходил к белёсому монстру, замечая некоторые особенности. Облупившаяся краска, скрип деревянных перекрытий, грязные стёкла и дырки в газонных рядах на небольшой лужайке перед домом. Вся бросающаяся в глаза новизна на деле оказалась общим фоном. Дома, и в частности этот, были старыми. Общий лоск придавал картинке хороший вид лишьиздалека.

Взобравшись по скрипучим ступенькам крыльца, я с полминуты оглядывал косяк двери на наличие звонка, но такового не оказалось, так что пришлось просто стучать. Ответом мне стала тишина. Может, не разбудил? Я снова постучался. И снова безрезультатно. Наверное, он ещё не вернулся домой. Придётся подождать.

Вернувшись к ступенькам, я присел на тёплое дерево, вглядываясь в дом напротив. Похоже, что подобные кварталы строились по одним чертежам. Об уникальности не шло и речи. Угнетающая обстановка. А ведь это считается престижным районом.

В попытке отвлечься от неприятных ощущений, я задрал голову, рассматривая небо через тонкие чёрные провода, соединяющие бетонные, высокие столбы. Надеюсь, я не прожду его тут всю ночь. Не вернусь к завтраку – меня могут хватиться. Да и отец ещё не снял свой запрет на выход из поместья, считая, что история с Денисом ещё не сошла на нет. В чём-то он определённо был прав. Хотя я бы куда больше опасался тех, кто может войти, а не тех, кто может выйти.

В доме напротив загорелся свет. И я смог частично рассмотреть внутреннее убранство одного из клонов. Голубоватая светлая кухня, бежевый гарнитур, очень маленькие шкафчики на стенах и абсолютное отсутствие занавесок. Благодаря этому упущению, вскоре передо мной предстала полуобнажённая пухлая фигура мужчины средних лет. Лениво, практически не поднимая ног, он проковылял по кухне и открыл холодильник, вглядываясь в его прохладное нутро пару секунд. Трофеем стала упаковка какого-то сока, а может и молока, к которой пухлый мужичок присосался так, будто только что вернулся из пустыни. Вернув упаковку обратно, он с удовольствием почесал пузо и заглянул в окно. Наши взгляды встретились, и мужчина неожиданно нахмурился. Да так, что я вздрогнул, пытаясь осознать причину такого взгляда.

Мужчина скрылся, а через секунду уже в халате и с ружьём на плече, вышел на крыльцо. Мне оставалось только подняться со ступеней, заняв оборонительную стойку. Идти под пули я не собирался. Может, он принял меня за вора? Но какой грабитель будет сидеть у всех на виду?

- Простите, я ищу своего друга Ирвина. Мне сказали, что он живёт тут.

Мужчина снял ружьё с плеча и направил дуло в мою сторону.

- Подождите, я говорю правду! – куда же спрятаться? Этот идиот же начнёт обстрел в любую секунду.

- Раз ты его друг, то знаешь, что после увольнения без рекомендаций его определили в трущобы, - не хороший такой щелчок говорил о взводе курка. Пузатый прицеливался. – Вали отсюда, падальщик!

- Падальщик? – не время что-то выяснять. Сдаваясь, я поднял руки. – Честное слово, я приехал сюда без плохих намерений. Мне бы увидеть Ирвина. Только сообщите мне его новый адрес, и я уйду.

- Адрес ему, ага, - мужчина прицелился и выстрелил мне под ноги, разнося ступеньку и без того хлипкого крыльца в щепки. Я отпрыгнул назад, упираясь спиной в дверь. – Не буду я такой грех на душу брать. Пошёл отсюда, падальщик, я, знаешь ли, не промахнулся.

Не на шутку испугавшись за собственную жизнь, я перепрыгнул дыру в ступенях и, дал стрекоча, несясь к остановке - единственному знакомому тут месту.

Лёгкие горели огнём, во рту пересохло, а сердце пульсировало где-то в висках. Кожа под накладкой вспотела и начинала чесаться. Не привык я к такому. И не хочу привыкать.

Что имел ввидутот мужчина, называя меня падальщиком? Может, что-то на сленге? Не хочу выяснять, достаточно того, что он за мной не погнался и не выстрелил в спину.

Немного отдышавшись, я достал из кармана толстовки лист с информацией об Ирвине и, наплевав на всё, набрал номер. Надежды на то, что он до сих пор действовал, было немного, но трущобы – это крупные и крайне опасные кварталы, куда по доброй воле не сунется ни то что аристократ, ни один здравомыслящий человек. Чёрт с ним с рассветом, вернуться бы живым.

В трубке раздались гудки. Неожиданно. Через пару секунд мне ответили. Из-за громкой музыки на той стороне, было сложно разобрать хоть слово. По логике вещей я догадался, что это было «алло».

- Здравствуйте, могу я услышать Ирвина Лонга?