Кольцо дракона

Глава 1

Спустя тринадцать лет, наш мир.

Я быстрым шагом шла от школьной подруги Натки, обходя весенние лужи и посматривая по сторонам. Засиделись мы не потому, что мне или ей требовалась помощь по химии, личное участие друга в понимании того или иного домашнего задания,  вовсе нет.  Тут как раз вопрос решался просто - интернет, телефон или скайп. Для нас гораздо интереснее побыть вместе, закрыв дверь от её или моих родителей, поболтать о мальчишках, обсудить их. Ну и само собой разумеющееся погулять, побродить по улицам, пока не сильно стемнело. С последним дело обстояло хуже, в этот раз мы загулялись до пока ещё рано наступающей темноты. И только звонок от моей мамы спустил с неба на землю. Спохватившись, мы с Наткой распрощались, и я пошла домой.

 Освещенная улица и редкие торопливые прохожие вселяли надежду, что никто не подойдет и не спросит моё имя даже ради того, чтобы напугать, а не только познакомиться. Выгляжу я вполне заурядно для подростка, не лишенного романтической мечты о прекрасном принце. Слегка полновата (постоянно качаю пресс, но мама говорит, это обязательно пройдёт, возрастное),  рост всего метр шестьдесят (подозреваю, раз мне уже шестнадцать лет и в высоту не расту, то в фотомодели попасть и не светит), а вот волосы… Тут я отличилась. Пепельный оттенок на слегка вьющихся локонах, стрижка каре смотрится привычно, если бы не одно  обстоятельство – это мой естественный цвет. Но верят в это не многие, так что нет смысла всем что-то доказывать. Пусть думают что хотят. 

 Трель в телефоне  оповестила о том, что пришло тревожное сообщение от мамы: "Елена, где ты? За тобой подъехать? ". И я тут же набрала ответ: " Не надо, уже близко, доберусь сама" и прибавила скорость. Вообще-то, мама не совсем моя мама, а дальняя родственница. Но она меня воспитала как свою дочь, а за отсутствием рядом настоящих родителей предметом обожания я выбрала именно её.

  Мои родители пропали, несколько лет назад где-то в  далёких горах. Абсолютно грустная история, из которой я знаю не так уж и много подробностей, кроме того, что они меня очень любили, а  цвет волос,  достался от отца. Серые глаза с фиолетовым оттенком - это наследство от родной матери. А ещё в день моего двадцатилетия  приёмная мама Татьяна обещала рассказать что-то о нашей родовой истории, о которой мало что знаю. И я терпеливо это жду, потому что видела, как до слёз расстраивают её эти расспросы и разговоры о прошлом. 

 Помню, что все совсем уж детские годы провела в деревне, мечтая исключительно о сказочных драконах и принцессах.  А пять лет назад мама вышла замуж за хорошего и доброго человека, чему я очень рада. После этого мы переехали в город, где у меня появились друзья, личная комната. А скоро родится сестрёнка.

 Я почти пришла, осталось только пересечь большую детскую площадку во дворе пятиэтажки, где живу. Неожиданно услышала глухую возню с приглушенными агрессивными выкриками со стороны припаркованных автомашин как раз напротив моего подъезда. Недолго думая, присела за деревянной избушкой, надеясь, что меня не заметят. Мужчина и женщина боролись, валяясь на земле, ударяя друг друга немыслимое количество раз. Как в фильмах, где героя продолжительное время избивают ногами, возят лицом по асфальту, пару раз приложат кирпичом, а в результате всего лишь окровавленная губа и ни одного порядочного фингала. Так и тут, это продолжалось по моим меркам не менее получаса, хотя признаю, что подобное могло длиться всего пять минут, уж слишком эффектными были их движения. А главное, ни одна машина не заверещала своей сигналкой, ни одна случайно пробегающая мимо  собака не тявкнула. И только я сидела, скрючившись, мечтая, чтобы мама не вышла в это неподходящее время, и вместе с тем пришла и забрала меня.  Её муж, дядя Семён допоздна на работе, иначе точно бы попросила встретить именно его.

 Но вот все закончилось, потому как мужчина всё-таки справился с храброй женщиной, отправив в неё что-то вроде маленькой молнии. Незнакомка вскрикнула, просипела какое-то чуднОе  ругательство, моментально вспыхнула и…. исчезла, разбросав мимолетные искры по сторонам. Мне показалось, что произошло именно так, ведь это случилось не под самим светящимся фонарём. А мое воображение, оно всегда рисовало то, чего нет на самом деле. Но искры?!

Мужчина ответил ей не менее странно, сплюнул, отряхнулся и ушёл. Не бегом, не прячась от возможных преследователей, а размеренно, как прогуливаются в хорошую и теплую погоду по летнему парку или берегу моря.

 Я сидела в засаде, пытаясь разглядеть удалившегося в сквозную арку соседнего дома незнакомца за редкими деревцами, расположившимися по периметру площадки, за машинами, на которых так и не сработал ни один сигнал. Через пять минут поняла, что ноги отекли, сапожки промокли, а мне давно пора домой. Несмело вышла из своего укрытия, желая только одного, благополучно добраться до своей двери. Сейчас меня поругают (поделом, согласна), возьмут обещание больше так не поступать (сама рада на такое не нарываться), накормят (аппетит от прогулок и нервов никуда не делся).

Я обежала место борьбы незнакомцев стороной,  но взгляд сам собой зацепился за одну особенность, точнее, её отсутствие. Там, где всё-таки согласно логике должна была находиться женщина, никого не было. Совсем.

 Зачем захотелось подойти и посмотреть, думая, что кому-то нужна моя помощь? Зачем мне это было нужно? Не знаю.

 Подошла, пригнулась, прекрасно видя при освещении из окон, фонаре, что никого и ничего нет. Кроме блеснувшей мелкой вещицы, лежащей в стороне. Как искорка, что отлетела от той незнакомки. Я протянула руку, а предмет засветился, словно приглашая забрать в свои руки и примерить. Колечко с крупной горошиной, обрамлённой причудливыми лепестками и листиками, стало переливаться, зазывая и красуясь. Я вздохнула, вспомнила народное " от судьбы не уйдёшь", осторожно подняла это чудо и сунула его в карман, честно допуская мысль, что если кто-нибудь будет его искать, верну сразу же или подброшу обратно на это место.