Кольцо Разума

16. Уровень пятый: разговор друзей

Я вышел в коридор, где Рик уже стоял, дожёвывая последний кусок хлеба. Тарек и Юран появились почти сразу — видимо, услышали, как я хлопнул дверью. Лира вышла последней: волосы она успела быстро заплести в косу, но глаза всё ещё были чуть припухшие от усталости, однако это не уменьшало ее красоты. Она посмотрела на меня вопросительно, и я кивнул в сторону своей комнаты.

— Заходите. Разговор есть, важный. И… без лишних ушей.

Мы втиснулись вчетвером: я, Рик, Тарек, Юран и Лира. Дверь закрыли плотно, а я ещё и задвинул тяжёлый засов — на всякий случай.

Я сел на край кровати, остальные устроились кто где: Юран у окна, скрестив руки, Тарек на стуле, закинув ногу на ногу, Рик на второй кровати, Лира осталась стоять, прислонившись спиной к стене. Её взгляд был настороженным.

— Ну? — первым не выдержал Тарек. — Что за «ничего хорошего»? Ещё один тролль под кроватью?

Я глубоко вдохнул и начал с главного:

— Та девушка в зале, с винтовкой за спиной… Её зовут Ева. Мы знали друг друга… там, в моём мире. Перед самой аварией. Она здесь уже год. Стала советницей лорда Гинека. И у неё есть предложение.

Я коротко рассказал всё: про пещеру в холмах на востоке, про огров — десяток здоровых тварей плюс шаман, про артефакт, который, по словам Евы, лежит в глубине и может сильно помочь. Про то, как она обещала убедить Гинека дать нам припасы, лошадей и помочь добраться до столицы, если я помогу ей зачистить логово. И про то, почему это важно именно сейчас: война с эльфами, возможные предатели во дворце, Лира как единственная кровь короля.

Когда я закончил, в комнате повисла тишина. Только факел за окном потрескивал.

Первой заговорила Лира. Голос был ровным, но в нём проскользнула нотка, которую я раньше не слышал, — чуть колючая, как шип розы.

— Ева… — она произнесла имя медленно, будто пробуя на вкус. — Та самая, с которой ты… был перед смертью в вашем мире?

Я кивнул. Лира отвела взгляд к окну, пальцы слегка сжались на рукояти копья, которое она так и не выпустила из рук.

— Понятно. Значит, старая знакомая. С… мощным артефактом. И она сразу предлагает тебе опасное дело вдвоём. Удобно.

Рик кашлянул, пряча ухмылку. Юран просто поднял бровь, но промолчал. Тарек задумчиво почесал затылок и посмотрел на меня с твердостью в глазах:

— Ну… звучит как ловушка. Но если она год здесь и уже советница у Железного Кулака — значит, не дура и не предательница. А лошади и припасы нам ой как нужны. Пешком до столицы мы либо сдохнем от эльфов, либо от голода. Я пойду с тобой Марк, мой лук прикроет тебе спину.

Юран кивнул, соглашаясь:

— Я тоже за. Гинек нас не прогонит, но и не отпустит просто так — сам сказал, что опасно. А если Ева его убедит… плюс артефакт. Война на носу, миледи. — Он посмотрел на Лиру мягче. — Твой отец… король… Должен как можно скорее тебя увидеть. Чем быстрее и безопаснее мы доберёмся, тем лучше.

— А я незнаю, наврядли я завтра проснусь рано учитывая сколько мы пережили. — обронил Рик лениво потирая плечо.

Лира молчала ещё пару секунд. Потом выпрямилась, тряхнула косой и посмотрела прямо на меня. В зелёных глазах мелькнуло что-то острое — не злость, а именно ревность, лёгкая, но заметная. Как будто она только что поняла, что я не просто «перерождённый-нуб», а человек с прошлым, где была другая девушка.

— Я иду с вами, — сказала она твёрдо, шагнув вперёд. — Если это пещера с ограми, то я не собираюсь сидеть здесь и ждать, пока вы вернётесь… или не вернётесь. Тем более с этой… Евой.

Последнее слово она произнесла чуть тише, но все услышали. Рик замер с куском сыра у рта. Тарек откровенно ухмыльнулся, но быстро спрятал улыбку, когда Лира метнула в него взгляд.

Юран кашлянул и поднял ладонь, прося тишины.

— Миледи, — начал он спокойно, но твёрдо, как человек, привыкший говорить с упрямыми людьми. — Я понимаю вас. Лучше, чем кто-либо здесь. Но подумайте вот о чём: лорд Гинек только что сказал, что вам опасно даже выходить за стены. И он прав. Если нападение на Колос было по чьей то указке, как поведала знакомая Марка, помимо войны, то, вы под ударом. Вам не стоит высовываться лишний раз.

Лира сжала губы. Пальцы на копье побелели.

— Я не беспомощная девчонка, Юран. Я умею держать оружие. Вы сами видели, как я дралась.

— Видели, — кивнул Юран. — И именно поэтому знаем, что вы ценны. Не как боец в задних рядах, а как… — он запнулся, подбирая слова, — …как будущая надежда королевства. Если с вами что-то случится по дороге к пещере — даже если мы победим огров и добудем артефакт — это будет катастрофа. Не для нас. Для всего королевства.

Тарек, который обычно шутил в любой момент, на этот раз говорил серьёзно:

— Лира, послушай. Мы с Юраном — мясо для боя. Нас сожрут — мир особо не заметит. А вас… вас заметят. И если эльфы или кто-то из предателей во дворце получит подтверждение, что вы живы и идёте к отцу — они удвоят усилия. А может, и утроят. Нам нужно, чтобы вы были в безопасности. Хотя бы до тех пор, пока мы не вернёмся с припасами и не двинемся дальше

Рик кивнул потирая уставшие глаза:

— К тому же… если Ева действительно убедит лорда, он даст нам людей. Может, даже десяток-другой. Тогда и вам будет безопаснее выходить. А сейчас… сейчас вас просто не выпустят. Гинек не дурак. Он уже отдал приказ страже — я видел, как они переглянулись, когда мы выходили из зала. Из ворот замка вас не выпустят.

Лира посмотрела на меня — долго, молча. В её взгляде смешалось столько всего: упрямство, страх за нас, обида, ревность, которую она уже почти не скрывала.

— То есть вы идёте туда… с ней. А я должна сидеть здесь и ждать, как какая-то принцесса?

Я встал с кровати, подошёл ближе — не касаясь, но достаточно, чтобы она видела моё лицо.

— Лира, — сказал я тихо. — Я не хочу тебя оставлять. Но если ты пойдёшь — я буду думать только о том, как бы тебя защитить. А не о том, как победить. И это сделает нас всех слабее. Дай нам день. Один день. Мы зачистим пещеру, вернёмся с артефактом и с поддержкой Гинека. А потом… потом мы вместе поедем в столицу. К твоему отцу. Обещаю.