Кольцо с сюрпризом

Глава 8 Столкновение альф

За стеной раздавался шум борьбы. Но вскоре и он стих. А потом я увидела в дверях Демида. Желваки ходят ходуном, губы сердито сжаты, а глаза так и искрятся от гнева. Хорош чертяка! При виде его сердце предательски заныло.

А он, подлый, даже не взглянув на меня, зло таращился на Артура и я боялась, что они вот-вот друг друга прирежут. Я вскочила в пространство между ними, казалось, готовое вспыхнуть от малейшей искры, и примиряюще вытянула руки.

- Ребятки, нам всем пора успокоиться! Давайте выдохнем и поговорим спокойно!

 Они и правда немного выдохнули. С облегчением следила, как разжимаются мощные кулаки и опускаются руки. Затем Артур отчеканил:

- Ты на моей территории, ворвался в мое жилище, напал на моих людей. Тебе известно, что тем самым объявил войну между нашими кланами.

- Я готов к войне. Но только начал ее не я. Ты забыл, что Амелия живет на моей территории, в моем городе и под моей защитой. Ты выкрал ее и ответишь за это!

- Ты не имеешь на нее единоличного права только потому, что она живет на твоей территории! Окольцованная Дева сама выбирает избранника из альф!

Погодите, какие кланы? Какой договор? Какая война? Моя первая любовь - тоже оборотень? Или нет? Меня замутило, ноги подкосились и оба парня, зеркаля друг друга, бросились ко мне, протягивая руки. Ага, конечно! Сейчас я на кого-нибудь обопрусь, оставшийся обозлится еще сильнее, это подогреет конфликт - и тогда уж точно война. Нет, спасибо. Проигнорировала предложенную помощь, пошатываясь, дошла до стула и неуклюже плюхнулась на сиденье. К счастью, не промазала.

- Товарищи! Предлагаю сесть за стол переговоров и обсудить возникший конфликт.

Они сердито взглянув друг на друга и на меня (я-то в чем провинилась?!), уселись за стол. Похоже, предстоящий разговор обещал украсить мою бедную голову стильными седым мелированием. Что ж, приступим! Обратилась к Демиду:

- Как ты здесь оказался? Из-за меня?

- Да.

- Гм. Чуть подробнее, пожалуйста!

- Я услышал твои эмоции, Амелия. И понял, что ты похищена. У меня не было ни малейших колебаний относительно того, кто это сделал, - презрительный выстрел прищуренных глаз в сторону Артура. – Самый низкий и подлый альфа из всех мною встреченных.

- Это я низкий и подлый? – Артур возмущенно  вскочил. – Кто просил меня и других альф оставить Амелию в покое? И кого я обнаружил сидящим рядом с ней, когда остановил твою тачку? Значит тебе не возбранялось ухаживать за ней, пока остальные альфы оставались в тени, следуя твоей коварной просьбе?

Демид тоже вскочил, с грохотом откинув стул и сжав кулаки.

- Тебе плевать на нее! Ты, ни минуты не колебаясь, заставишь ее принести жертву, лишь бы поиметь выгоду, став ее мужем!

Тут я окончательно поняла, что ничего не понимаю. Я тоже встала, для разнообразия аккуратно отодвинув стул, и потребовала объяснений.

- Какая жертва? И ( что самое интересное!) какую такую выгоду поимеет с меня мой муж?

Артур в согласии склонил голову:

- Именно это я и собирался тебе рассказать, когда этот гнусный маньяк ворвался в мой дом.

- Тогда предлагаю всем снова сесть и закончить начатое.

И первая показала пример, усевшись за стол. Парни тоже сели, но прежде Артур демонстративно сверкнул кинжалом, подчеркнуто поправив его на поясе, а Демид внезапно схватил яблоко, подбросил его вверх и на лету разрезал на две ровные половинки. Затем, с вызовом уставившись на своего оппонента, нагло развалился на стуле и принялся уплетать разрезанный фрукт. Артур сердито зыркнул на противника и приступил к рассказу.

- У оборотней есть легенда об Окольцованной Деве, приходящей на Землю раз в триста лет - девушке неверотяной красоты с глазами цвета моря. Вступив в брачный союз с оборотнем, она обретает власть над всеми мужчинами, включая и людей, и оборотней, и прочих магических существ, за исключением своего избранника. Она становится в стае избранницей альфы, питает его магической силой и делает его  Верховным Альфой, непобедимым для всех остальных.  

- А теперь расскажи про жертву, - напомнил Демид, тщательно пережевывая яблоко.

- Как раз собирался, - с достоинством парировал Артур. - Имей ты терпение, как подобает зрелому мужчине, ты бы уже это понял. Есть в этой истории и пикантная, даже пожалуй немного печальная часть. Чтобы быть со своим возлюбленным, девушке придется принести в жертву нечто невероятно для нее ценное.

- И «нечто ценное» - это?

- О, не переживай!  - Артур небрежно махнул рукой, - Обойдется без крови. Предыдущая Окольцованная принесла в жертву младшую сестру. Той пришлось выйти замуж за нелюбимого альфу враждебной стаи, чтобы послужить гарантией мира.

- То есть ради личного счастья нужно пожертвовать счастьем любимого человека? – я в ужасе уставилась на Артура. - И вы думаете я на это соглашусь?

- Ты должна, - уверенно заявил тот. – Дар заключает в  себе великую силу. А сила дается только зрелой душе, готовой на великую жертву.

- Жертвовать можно и нужно только собой! - закричала я, в отчаянии всплеснув руками. –А не другими, как вы мне тут предлагаете!

Артур покачал головой и изрек:

- Так мыслит только одиночка. Человек,  несущий ответственность за судьбы других, не откажется пожертвовать одним ради блага многих.

- Отлично. В таком случае я и дальше предпочитаю оставаться одиночкой. - Я поднялась со стула и продолжила твердым, уверенным голосом. – Благодарю за гостеприимство, господа, но что-то я у вас засиделась.  Попрошу хозяина оказать мне любезность и доставить меня домой. А также нижайше прошу прощения, но ответных визитов я ждать не намерена.

Вскинула голову, вышла из-за стола и гордо потопала в сторону двери.

Не скрою, я ожидала возражений, уговоров: «Ох, будьте с нами, Амелия! Ох, дайте нам шанс!» Но, к счастью, оба парня повели себя достойно. Лишь услышала, как Артур за моей спиной произнес: