Кольцо с сюрпризом

Глава 17 Артур

На следующий день я проснулась в пустой комнате. Демид куда-то уехал, оставив записку «Днем - дела, а вечером - удовольствия. До вечера, красавица!»

Что же, дела - так дела. Позавтракав чудесным экологически чистым омлетом, приготовленным Радой, мы с Артуром приступили к занятиям. Парт, к счастью, не использовали. Вместо этого гуляли в близлежащем лесочке и занимались по принципу «вопрос-ответ». День для ноября выдался необычайно теплым, сухим и безветренным, поэтому подобная школа меня вполне устраивала.

Я так боялась, что Артур опять куда-то исчезнет и лишит меня долгожданных ответов, что ходить вокруг да около не стала, сразу схватила быка за рога. Самый главный вопрос, меня волновавший, относился к жертвам Окольцованных Дев. Вообще-то, по-честному, мне ничем не хотелось жертвовать. Но если это так уж необходимо ради того, чтобы попасть в волшебную сказку про «жили долго и счастливо», я готова пожертвовать своим временем, силами и прочими восполняемыми ресурсами. Но не людьми же, не отношениями! Это единственный капитал, к которому я трепетно привязана и с которым совершенно не готова расстаться. Может, все же имеется некая лазейка, хитрый способ этого избежать?

Однако ответ Артура нещадно перечеркнул мои надежды.

- Предыдущие Окольцованные всегда приносили в жертвы своих близких. Других вариантов не предвидится.

- Значит предки мне достались так себе!

- Всего лишь влюбленные девушки – такие же, как ты. Чем сильнее ты любишь своего суженого, тем большим готова ради него пожертвовать. По сути, степень твоей любви и определяется размером твоей жертвы.

- Для меня это выглядит, как ослепляющая любовь, ведущая к безумию.

- Нет. Искренняя любовь, ведущая к счастью.

- Расскажешь побольше про предыдущие жертвы?

- Были и брошенные ради очередного возлюбленного женихи, и оставленные ради сохранения тайны оборотней друзья, и устроенные по политическому расчету браки сестер.

- Брошенные женихи? Но если жениха бросили, значит он не так уж и близок Деве. Получается тогда, что в жертву она приносила не слишком близкого ей человека?

Артур остановился и многозначительно посмотрел мне в глаза. Сегодня он опять вернулся к косухе и джинсам и напоминал самого обычного, хоть и мега привлекательного парня. С той лишь разницей, что обычного парня мне не хотелось без конца слушать, расспрашивать, а потом вновь и вновь впитывать в себя этот завораживающий бархатный голос. 

- Можно испытывать близость ко многим мужчинам. Только по-разному. Тебе ли не знать!

- Ты о чем?

- К одному мужчине можно испытывать страсть, к другому доверие и интерес, к третьему восхищение, к четвертому теплоту и нежность. Интересно, понимаешь ли ты, что чувствуешь ко мне?

- Конечно! – воскликнула я и с готовностью продолжила:

- Ты меня интригуешь,  вызываешь доверие, - тут я подловила озорные огоньки в глазах собеседника, и поняла, что опять попалась! -  Стоп. Мы здесь для учебы, а не для флирта. Мое доверие к тебе может сильно пострадать, если с разговора об истории Дев будем «плавно» сползать к нашим отношениям.

- Это всего лишь часть обучения, Амелия. Надо же научить тебя разбираться в своих чувствах к мужчинам-оборотням!

- Я уже посвятила себя Демиду. В чем тут еще разбираться? Есть Демид, а есть остальные.

- Ты пока не замужем. Если один из обручившихся  снимет браслет, то помолвка будет расторгнута. По сути, ты все еще свободна.

Так вот чего он добивается? Расторжения моей помолвки? Искренне возмутилась:

- Не кусает ли тебя сейчас совесть за коварный волчий хвост? Твой товарищ оборотень доверил тебе обучить свою невесту волчьим традициям, а ты вместо этого нацелился ее соблазнить?

Артур обезоруживающе улыбнулся и пожал плечами.

- Демид прекрасно знал, что я попытаюсь.

- И он, зная это, позволил тебе меня учить?

- Конечно. Если ты уйдешь от него, значит чувства к нему не являлись истинными. Такое всегда лучше выяснять на берегу.

Я прищурила глаза и с упреком взглянула на своего учителя.

- Почему бы тебе просто не сказать, что Демид мне доверяет?

- Отлично, Дева. Твоя первая пятерка. Ты начинаешь схватывать суть.

Помимо воли, я рассмеялась. Мы обнаружили пеньки на краю полянки и присели отдохнуть. Хотя, по-честному, передышка была нужна мне одной. Я любовалась бликами солнца на листьях и траве, вдыхала восхитительный аромат прелой травы и хвоинок. Взглянула в лицо Артуру и замерла от восхищения. Его голубые, потрясающе красивые глаза, затененные густыми ресницами, в солнечных лучах светились теплотой и любовью. Как же повезет той девушке, что разделит с ним судьбу! Сидя на пенечке и любуясь чудесными видами (включавшими и Артура), вдруг вспомнила то, что уже давно меня интересовало.

- Как ты узнал обо мне? А точнее, как ты узнал о появлении новой Окольцованной Девы?

Он долго молчал. Я уж думала, что ответа не дождусь, как услышала его голос, звучавший глухо и немного отстраненно.

- Это знание приходит, как свет и воздух. Кажется, что оно возникает из ниоткуда. В один прекрасный момент ты вдруг понимаешь, что в мире появилась Дева - прекрасная, чистая душа, которая, возможно, станет твоей суженой. Эта мысль не дает больше покоя, разделяя жизнь на «до» и «после». Ты начинаешь искать ее, тебя тянет к ней, как к магниту, пока не встречаешь ее на улице, не в состоянии больше забыть. Она выделяется  из толпы свечением и своей неземной красотой, как солнце на фоне безликих звезд. Ты чувствуешь ее душу, как продолжение  себя и хочешь стать частью ее жизни.

Меня охватила досада - зачем я только спросила об этом Артура? Очень уж ответ смахивал на признание в любви! Причем на невероятно трогательное признание! Но, как любила говорить бабушка, слов из песни не выкинешь – так что придется теперь с этим жить.

Говорили мы о многом, суть же нашей беседы сводилась к тому, что жертвы никак не избежать. Кто окажется в ее роли никому заранее не известно. Однако однажды звезды сложатся так, что ради любимого человека придется кого-то возложить на алтарь. И остается лишь надеяться, что в этот решающий момент я сделаю правильный выбор.