Колдовская зима

Глава 4. Сейчас вылетит птичка

И может, жаль, что не удавился. Быстрая была бы смерть, надо сказать, получше той, что ему приготовит колдун, или, тем более, сестрица.

– К господину Клаффу, говоришь, – сипло продышался он, оттирая эль с лица. – Кто он вообще такой, залётный аристократ? Чем-то нагрешил в столице и его отправили к чёрту на кулички в наш радушный городок?

– Будет тебе болтать о том, чего не знаешь, – фыркнула Тиринна. – Или что, обидно стало, что пока ничего не пронюхал про нового хозяина особняка? Господин Клафф заказывал в нашей лавке резные ремни и поясную сумку алхимика, вот мой батюшка и замолвил за меня словечко удачно, и устроил к нему работать горничной. Вот оно как! Уж я, будь уверен, своего не упущу, чтобы в Арлин перебраться буду из кожи вон лезть.

– Главное чтоб не из платья, – пробормотал Лаэрт, судорожно прикидывая, как повернуть сложившуюся ситуацию в свою сторону. Тиринна укоризненно на него уставилась.

– Скажешь тоже! Да за кого ты меня принимаешь? – возмутилась она, впрочем, не особенно рьяно. Репутацию свою Тиринна отрицала, но не слишком усердно. – Да и к тому же…Старый он, тощий, как жердь, да и хмурый, словно задница курья. Но платит щедро, так что мне до его хмурости дела нет. Я, знаешь ли, работы не боюсь, в отличие от некоторых – мог бы и пример брать со старой подруги…

– Ну что ты, Тири, – расплылся в улыбке Лаэрт. – Какая же ты старая, ты молода, прекрасна и очаровательна!

– Шутник, – снова повторила Тиринна, но на этот раз уже куда кокетливее. – Что у тебя на самом деле на уме, Лаэрт? Я же тебя насквозь вижу, дорогой, не пытайся меня обмануть.

«Да ты даже примерно не представляешь, что у меня на уме, а уж тем более на сердце», – неожиданно горестно подумал парень. С другой стороны, что ему ждать от других людей, когда он и сам не может с этим толком разобраться?

– От тебя ничего не скроешь, – притворно вздохнул он, покачивая кружку в руках. – И правда, Тири, подустал я от наёмничьей жизни. Молодой лоб здоровый, мог бы, вот, хотя бы на конюшнях трудиться, за лошадками ухаживать, а я всё… По трактам шляюсь с обозами и морды бью. Сколько ещё лет вот так пройдёт? Даже думать тоскливо…

– А я что говорила, – моментально заглотила наживку девушка. – Ох, вечно из тебя всё клещами вытягивать нужно! Хотя и так все сразу понятно… Что же, хорошо хоть одумался! Может, с тобой ещё не всё и потеряно… Хочешь, батюшке за тебя словечко замолвлю? Может, возьмёт тебя к себе в лавку, кожи вымачивать, чаны ворочать, что ты, не справишься что ли?

– Ох, Тири, будто я господина Сонхарта первый день знаю, – закатил глаза Лаэрт. – Он меня в этом же чане и притопит при первом же удобном случае.

– А ты к нему в зятья набиваться стань, – промурлыкала Тиринна, протягивая руку и пробегаясь кончиками пальцев по его ладони. – Глядишь, гнев на милость сменит рано или поздно…

– Самой-то не смешно? Разве он отдаст за бессовестного наёмника свою драгоценную принцессу? - усмехнулся парень, наблюдая за ее пальцами, а затем аккуратно перехватил хрупкую ручку девушки, поднося к губам. Тиринна кокетливо хмыкнула.

– Ну, побороться придется, сам понимаешь, сколько помимо тебя желающих. Но ты ведь не сдашься, Лаэрт? Я тебя знаю, ты у нас упёртый.

– Даже не представляешь, насколько, – кивнул парень, снова целуя её пальцы и отпуская девичью ладошку. – Как-нибудь управлюсь, не сомневайся во мне – но если вдруг где-то работа для меня мелькнет, дай знать по старой дружбе, договорились?

А она даст знать, в этом уж Лаэрт был уверен на полную. Если у Тиринны только мелькнёт шанс держать его поближе и следить за ним неотрывно, то она этого шанса ни за что не упустит. И значит, есть вероятность, что он сможет хотя бы попасть в особняк Клаффа без подозрений, а там уже по месту всё решится – ему всяко не впервой.

Может, он вообще зря себя так ведёт с Тиринной? Она, конечно, вредная и капризная, но вот работы не боится, да и сердце у нее, вроде бы, не злое. Конечно, за ней всегда будет целый ворох поклонников таскаться, да и папочка у неё – оторви да выбрось… А еще она пустая, словно его остывшая кружка от эля – вот ничего интересного, ровным счетом. Лишь собственная внешность на уме, сплетни городские…С ней и поговорить толком не о чем, что уж там говорить о том, чтоб сердцем своим делиться.

Аркен шутит, что он, Лаэрт, с таким подходом на всю жизнь один останется – может, он и прав.

Но от одной мысли о том, что придется взять в жёны такую, как Тири, да остаться с ней на всю жизнь, аж тошнота к горлу подходила.

Честное слово, лучше уж и правда быть одному.

Его надежды, впрочем, оправдались еще скорее, чем он надеялся. Уже на следующий день он столкнулся с девушкой в том же «Копыте карася» – Тиринна сияла, как начищенная монетка.

– Можешь уже придумывать, как ты меня отблагодаришь, драгоценный мой, – пропела она, налетая на него так резво, что едва не сбила с ног. Тиринна повисла у него на шее, едва ли ножками не болтая. – Не поверишь, как тебе повезло!

– Ну, я же знаком с тобой, значит, уже осведомлен о собственной удаче, – пробормотал он, ловя излишне разошедшуюся девицу и аккуратно опуская обратно на пол. – Что ты мне принесла на хвостике, птичка?

– Новую работу, - решительно заявила девушка, победоносно упирая руки в бока. – Да-да, не ослышался! Причем можешь не трястись, батюшка тут не при чём – я сама замолвила за тебя словечко. Ты ведь и правда неплохо управляешься с лошадьми? А ко двору господина Клаффа как раз ищут помощника конюха. Не работа мечты, конечно, но ведь надо начинать с чего-то! Если будешь себя хорошо вести и стараться, то, может, и вырастешь куда-нибудь…

– О, я постараюсь, можешь в этом даже не сомневаться! – приобняв девушку так, чтобы она не видела его лица, горячо заверил её Лаэрт, мысленно прикидывая дальнейший расклад. Хоть новость и была определенно хорошей, ведь именно на это он и рассчитывал, пока выходило так, что он лишь собирал вокруг себя женщин, с радостью готовых его убить. Со всех сторон, как ни погляди! Попробует обмануть ведьму – она уж явно его за это по головке не погладит. Не снимет с сестры проклятие – тут и говорить не о чем.