Колдовская зима

Глава 6. Взбалмошные решения

– Любопытно. Не от мира сего, значит, была миледи Грельмор, - задумчиво протянула она, накручивая на пальцы серебристый кончик косы. – А когда миледи не от мира сего, жизнь лорда часто плывет по воле ее течения. Есть у меня опасенье, что неспроста мерзкий Клафф в ее особняк денежки свои ненаглядные вложил. Иначе просто ума не приложу, что его сюда так завлекло, – девушка скрестила руки на груди, чуть хмурясь и покачивая ногой. Лаэрт слегка отстраненно проследил за покачивающейся туда-сюда туфелькой, невольно скользнув взглядом выше, по элегантному разрезу платья. Ох.

А затем рискнул осторожно заговорить снова.

– А вы… Вы, госпожа, сами… Если позволите…

– Да спрашивай уже, - снова закатила глаза девушка, выныривая из задумчивости. – Хватит мямлить, честное слово! Не съем я тебя, не съем, я такое не ем, знаешь ли, о сохранности внутренностей своих больно пекусь, чтоб всяких дёрганных воришек употреблять. И голову не откушу, и в камин не суну, и травить не стану, и что ты там еще себе надумать успел, когда ко мне на поклон шел?

– Я не…

– Или ты что думаешь, – она всплеснула руками. – Мне оно надо, горожан здесь у себя на заднем дворе за кустами смородины закапывать? Или я их на эликсиры пускаю, по-твоему? Так из тебя особо и не наваришь ничего толкового!

– Простите, – пробормотал Лаэрт, искренне испытывая желание вскинуть руки и проверить, это от камина в комнатке так тепло, или от его пылающих ушей. – Простите уж, госпожа, я просто… Сами понимаете, в городе всякое говорят, и…

– Да знаю, – Корделия, явно успокоившись, махнула рукой. – Знаю уж, что репутация ведьм впереди нас бежит и связкой черепов машет весело. Но мы ж с тобой вот сидим, нормально разговариваем, знаешь ли! Так что пока ничего выкинуть эдакого не надумал, будь уж добр успокоиться.

– Договорились, – решив все-таки на всякий не уточнять, что же входит в «эдакое», послушно кивнул Лаэрт. Толк в ее словах, как ни крути, был. Ему все равно надо спасать Мэллию, да и ведьма, судя по всему, была настроена спокойно. Что ж воду баламутить лишний раз? – Я спросить хотел, вы сами-то, зачем в наш городишко приехали?

– Дом мне достался, – неожиданно спокойно и безо всяких размышлений ответила девушка, внезапно как-то очень человечно вздыхая и пожимая плечами. – Вот этот самый домик, в котором ты сейчас чаи гоняешь, тётушка мне завещала. Я в Киоле жила до того, да там… Немного… Затруднения с делами возникли, пришлось что-то придумывать срочно, вот здесь наследство и пригодилось как нельзя кстати. В маленьких городках колдунья без какого-никакого заработка никогда не останется, да и уютно у вас здесь… Было, – она снова нахмурилась. – Пока Клафф сюда не притащил свою худосочную задницу. Вот ведь сволочь костлявая! Только-только моя жизнь начала кое-как устаканиваться, успокаиваться, так нет же, надо было ему все испортить, как обычно. Мало было красть мои вещи, так пришлось еще и душевный покой у меня красть.

– А может, он сюда за вами и приехал? – осторожно уточнил Лаэрт, наблюдая за закипающей ведьмой – она аж в кресле ёрзать принялась. – Может, ему ещё что из вещей ваших колдовских понадобилось…

– Нет у меня больше ничего, такого стоящего, что этой свинье недокормленной пригодилось бы, – буркнула она. – Он ведь, если так разобраться, колдун куда сильнее меня, могущественнее, богаче… Вот только талисман мой был один на весь мир, второго такого этому козлу не собрать, а понадобился, видишь. Вот и пустился на кражу. Ух, я его бы, – ведьма возмущенно стиснула ладошки в кулаки. – Сил моих нет. Нет уж, надо непременно вернуть мой амулет, но… – девушка с сомнением окинула притихшего Лаэрта взглядом. – Но стоит ли и правда тебя ему в пасть совать?... Если он тебя на краже в своем особняке поймает, то шею скрутит, наверняка. Вот только мне от того никакой пользы…

– И мне, – поспешно вставил парень, тут же отставляя чашку. Надо было поспешно ковать железо, пока горячо. – Получается, нам с вами от того никакой пользы! Так может, какой другой путь рассмотрим?

– Рассмотрим, рассмотрим, – задумчиво покивала она, переводя взгляд в камин. Ее невероятные глаза поблескивали, словно и правда, два драгоценных камешка к огню поднесли. Лаэрт невольно залюбовался, не сразу поймав себя на том, что молчит, не отводя от девушки взгляда. Выбившиеся из косы пряди красиво обрамляли нежные черты лица, невольно заставляя задуматься – что же толкнуло девицу в колдовское ремесло?.. Она могла бы снискать славы даже при королевском дворе, одного этого взмаха длиннющих ресниц хватило бы, чтобы скосить напрочь пару-тройку герцогов.

– Значит так, – наконец нарушила тишину девушка, заодно выдергивая и Лаэрта из любований и размышлений. – Ступай-ка ты домой. Ночь на дворе уже, не хватало мне ещё, чтоб сюда семейство твое с вилами и факелами понабежало, вызволять тебя из ведьмовского плена.

«Не так уж и страшно, оказалось, в таком плену побыть», – невольно мелькнула в голове мысль, которой Лаэрт тотчас же устыдился. В самом деле, о чём думает!

– А мне… Что делать-то? – торопливо натягивая куртку, уточнил он. – Ко двору Клаффа я путь нашёл, безопасный, вроде как, но если вы говорите, что в сам особняк лезть не стоит…

– Пока не стоит, - кивнула Корделия. – Завтра вечером придёшь. Выдам тебе… Дальнейшие указания. А пока давай, шевелись, будет тебе по чужим домам ночами шарахаться. Сажик, ну-ка, проводи нашего гостя драгоценного.

Ворон, заслышав её слова, соскочил с подоконника, деловито топая к двери. Та тут же распахнулась, впуская в тёплую гостиную комнатку вихрь снежинок. Лаэрт поспешил к выходу, напоследок еще раз оглядываясь на мирно сидящую в кресле фигуру.

И эта фигура замерла перед внутренним взором вплоть до сего момента, когда он уже лежал в собственной постели, задумчиво рассматривая потолок. В голове так и толкался целый ворох разных мыслей. Сходить завтра, что ли, к старому господину Калеру, или кому еще из старожилов, порасспросить побольше о Грельморах? Вдруг кто вспомнит что-то эдакое, что станет полезным в размышлениях госпожи Корделии… Да и на работу, так внезапно свалившуюся на голову, завтра нужно выходить – даже если к Клаффу лезть все же не придется, Тиринна ему ноги оторвет и собак накормит, если он её подведет.