Колдовская зима

Глава 15. Выгодные сделки

Сомнения проклюнулись, когда дом Корделии уже показался впереди. А вдруг, он сделал что-то неверно? А вдруг зелье успело выдохнуться, вдруг, он недостаточно вылил на сахар, вдруг ещё где-то ошибся…Сердце невольно заколотилось ещё быстрее. После того, как он свалил с поста посреди ночи, Даршом вышвырнет его с работы поганой метлой, и провернуть всё это повторно будет уже сильно сложнее.

В дверь домика ведьмы он постучал, кажется, головой. Благо в этот раз Корделия его на пороге не томила – дом приветливо распахнул дверь сразу же, впуская парня внутрь, и решительно захлопнул дверь следом, на всякий случай задвигая несколько засовов.

– Жив, да ещё и на своих ногах дошёл! – вместо приветствия, радостно всплеснула руками ведьма. – Уже очень неплохие новости, скажу я тебе! Цел?

– Цел, – послушно кивнул он, выравнивая дыхание и наконец позволяя себе оглянуться, пусть и через окно. Злющего колдуна верхом на пылающем адским пламенем жеребце видно не было. – Вроде как…Вроде как всё сделал, как ты велела. Я правда не успел понять, что с лошадью случиться должно было, да и проверить не успел, получается…

– Отчего ж не успел? Неужели Клафф прямо сразу на улицу вылетел?

– Нет, но сдаётся мне, еще немного и вылетел бы, – покачал головой Лаэрт, рассказывая ведьме об искрах, полетевших из-под копыт лошади. Та внимательно выслушала, задумчиво хмыкая.

– Интересно… Видать, его любимица ему напрямую сама всё рассказывает, что где в конюшнях происходит!

– Неудивительно, что он так быстро узнал о парне сторожевом, что на посту своём уснул, – понятливо кивнул Лаэрт, приглаживая растрепавшиеся волосы и стаскивая с себя куртку. Жаркое тепло камина обдавало замерзшие щеки и потихоньку выгоняло из сознания азарт побега. Сажик принялся туда-сюда скакать по отброшенной на лавку куртке, проклевывая карманы – снова он забыл принести воронёнку чего-нибудь вкусного. Надо бы припомнить в следующий раз, кажется, он стал нравиться загадочному питомцу ведьмы.

– Да уж, в его коварстве у меня сомнений никаких не было. Давай, приходи в себя, еще и чайку выпить успеешь, – улыбнулась Корделия, а Лаэрт, рассеянно кивнув, даже не сразу понял, что не так в её словах.

– Спасибо…Погоди, что значит успею? А…А куда я могу не успеть?

– Ну, вряд ли ты захочешь своим лицом перед господином Клаффом светить? – заметила она, протягивая ему чашку. Лаэрт забрал чашку из её руки, обхватывая пальцами тёплую ладонь девушки. Сердце моментально закололо уже знакомым сладким чувством. – А в том, что он заявится сюда прям с минуты на минуту, я тоже ни капельки не сомневаюсь.

– Прямо…Сейчас? – до Лаэрта наконец дошло. – Думаешь, он даже до утра ждать не станет?

– Этот-то? Ох, держи карман шире! – рассмеялась ведьма. – Скажи спасибо, если за полчаса управится, а так я б считала, что уже должен быть. Он ведь не дурак, что б я там ни говорила, мозги у него, к сожалению, работают. Так что выпей-ка чайку и давай, шевелись.

– То есть? Я никуда не уйду, – неожиданно заупрямился Лаэрт. – Как это я…Оставлю тебя здесь вот так? Да и как я из дому выйду-то, так чтоб он меня не заметил?

– Ну, я тебя из дому и не гоню, ты только не части так, – привычно закатила глаза Корделия, скрестив руки на груди. – Но уж в комнатку соседнюю соизволишь припрятаться, рыцарь на белом сугробе? Нет, если захочешь выйти да лично колдуну морду начистить, то уж мы с Сажем тебя удерживать не станем, не переживай!

– Кар, – на всякий случай подал голос Сажик, шастающий по столу. – Кар!

– То-то и оно, что кар, – поддакнула Корделия, рассматривая Лаэрта непривычно весёлым взглядом. Ведьма была в неожиданно приподнятом настроении. – Будет тебе брови хмурить, Лаэрт. Если уж за меня печёшься, то не переживай. Я в своём собственном доме себя в обиду не дам, да и Клафф не станет здесь пылающий ад устраивать, не совсем головой ударенный.

– Ну ладно…Просто…Я понимаю, что тебе ничем не помогу толком, – парень раздраженно мотнул головой, неожиданно злясь на себя. Ну что от него толку, в самом деле! Ни защитить девушку не сможет от разъяренного старика-колдуна, ни помочь чем… – Но как-то…

– Да будет тебе, – она протянула руку, похлопав его по плечу. Парень сам не понял, как неожиданно подался чуть навстречу её ладони, немного сократив расстояние между ними, и неприятная ноющая тоска и раздражение сразу же стали чуть легче. Ну что же она с ним делает! – Не куксись. Ты и так многое сделал, с лошадью вот провернул – я бы сама не смогла, меня Маркус и правда за версту учуял бы, и уж на своей-то территории не постеснялся бы учудить всякого. Так что если ты так уж рвался помочь даме в беде, то не сомневайся, удалось.

– Я тебе за добро добром отплатить хотел, – пробормотал он, поднимая на девушку глаза. На удивление, Корделия от него также не отводила глаз, всматриваясь в его лицо неожиданно внимательным и даже слегка растерянным взглядом. Снова попасть в плен этих ярких изумрудов было совсем несложно, по крайней мере, Лаэрт справлялся с этим на удивление легко раз за разом. А уж с тем, чтобы сопротивляться этому чарующему обаянию, он бороться и не собирался…

– Лаэрт, ты… – она не успела в этот раз даже фразу до конца договорить. Парень подался вперед, наклоняясь к Корделии так близко, что светлые пряди его волос скользнули по её заалевшим щекам. Девушка упёрлась ладонями в его грудь, чуть сжимая пальцами рубашку, и Лаэрт окончательно потерял голову.

– Погоди…Погоди минутку, – прошептал он, неспешно, но на удивление для самого себя решительно скользя ладонью по бархату её зеленого платья, обводя изящные лопатки, обвивая талию и привлекая Корделию ближе к себе. Пальцы девушки крепче стиснули ткань рубашки, словно случайно – или не случайно? – притягивая его ближе к себе.

Ты ведь думаешь о том же, о чём и я, зеленоглазая чародейка?

Ты ведь хочешь того же, чего так невероятно хочется мне?

– Лаэрт… – тихо выдохнула она, почти обжигая дыханием его губы, плавно, словно кошка, прогибаясь в спине под его горячей ладонью. Вторая рука Лаэрта нежно коснулась седых прядей у её лица, уводя их за ухо девушке. Его имя из её уст звучало как настоящая музыка, чарующая и увлекающая за собой. Даже Сажик, кажется, притих, не издавая ни звука – да и Лаэрту казалось, что даже если бы ворон расколотил сейчас целую дюжину горшков, парень не обратил бы на это никакого внимания. Ничего его сейчас не заботило, кроме хрупкой девичьей фигурки в его руках.