Колдовские грядки: История одной попаданки

Глава 12

Эридан

Когда новоиспеченный король стал непрозрачно намекать мне, что я должен покинуть Столицу и отправиться на фронт, я уже начал что-то подозревать. Поэтому, когда мне в сражении буквально воткнули нож в спину, я был совсем не удивлен. Но даже несмотря на то, что я ожидал предательства, предотвратить нападение, все же, не получилось — враг выбрал идеальный момент, когда я был в самом пылу сражения, и мне оставалось либо сгинуть под когтями демонических тварей, либо принять кинжал в спину.

Буквально доля секунды мне понадобилась, чтобы выбрать наилучший для выживания вариант, и вот между моими лопатками зияет хоть и не смертельное, но очень неприятное ранение. А с учетом того, что меня все еще окружали бесчисленные твари, ситуация и вовсе становилась весьма опасной — неприятель отлично все просчитал. Ситуацию не улучшило и то, что я сразу избавился от нападавшего — это явно был смертник, который и не надеялся на выживание, а иначе он бы не полез за мной в самое пекло.

Демоны обступали раненого меня со всех сторон. Мгновение, и я уже сражался на четырех лапах, хотя изначально и не планировал обращаться в зверя — мой облик, пусть и отлично подходил для сражений, был слишком пугающ для обычных людей. Я даже успел немного отвыкнуть, каково это использовать вместо меча клыки, когти, крылья и хвост — раньше в битвах мне всегда хватало и человеческого обличия.

Черные мощные лапы точно разили врагов — за один удар падало сразу несколько демонов. Хвост с ядовитым жалом тоже не оставался на месте: один за другим падали пронзенные твари. Я не волновался: такими темпами скоро врагов вокруг меня не останется, и я смогу немного передохнуть, чтобы осмотреть ранение — я чувствовал, что регенерации что-то мешает, скорее всего, пронзивший меня кинжал был отравлен. Нужно было срочно направить больше магической энергии на борьбу с ядом, иначе я рисковал попросту истечь кровью.

Но, к сожалению, планам моим было не суждено сбыться:

— Умри, генерал!

Еще один смертник буквально выскочил на меня из-за горы оставленных мной демонических трупов.

Один небрежный взмах когтями, и тело незадачливого убийцы уже летит в противоположную сторону. Краем глаза я замечаю злорадную ухмылку на поверженном враге, а потом в мою сторону летит ярко светящийся красным предмет — это была ловушка.

Не успел я даже попытаться понять, что должен делать прилетевший мне под ноги артефакт, как ответ стал и не нужен: со всех сторон на меня, будто пчелы на цветок, стали слетаться приманенные демоны. Уже очень скоро я был практически погребен под сошедшими с ума тварями — отбиваться становилось все сложнее.

Черт! И откуда у врагов демонический артефакт? С тех пор, как Ризну захватили демоны, этот вид магии был под строжайшим запретом — неужели, король совсем сошел с ума и ради моего убийства пошел на сделку с демонами?

Уже спустя десять минут непрерывного сражения с обступившими меня демоническими тварями я понял, насколько грамотно была сделана эта ловушка — из-за битвы я совсем не мог уделить внимания ране, которая так и продолжала сочиться кровью, из-за чего мои силы потихоньку истощались. Сражаться становилось все тяжелее.

Я видел, что на остальных фронтах сражений битва становилась все проще: похоже, большинство демонов были нацелены исключительно на меня. Мои солдаты заметили что-то неладное на моей стороне, но пробиться ко мне сквозь гущу тварей не могли — мне нужно было решить эту опасность самостоятельно.

Демоны все не кончались — я осознал, что выбраться из окружения малой кровью у меня, скорее всего, не получится, не с медленно убивающим меня кровотечением. Я получал все больше и больше ранений, отчего терял кровь еще сильнее. Со временем мне стало ясно, что выжить у меня не выйдет, поэтому попытался хотя бы забрать как можно больше тварей с собой.

Когда лапы уже совсем отказывались подниматься от слабости и усталости, я, на удачу, активировал артефакт, который мне когда-то дал Старший Принц. У меня не было особой надежды на его помощь — у Его Высочества Анксара, наследного принца, тоже был подобный, но это не спасло его от беды.

Поэтому я весьма удивился, когда артефакт не только активировался, но и окутал меня ярким светом. На мгновение я ощутил чувство невесомости, а потом мир завертелся с невероятной скоростью. Почти сразу я потерял любую ориентацию в пространстве, лишь краем сознания мог различать какие-то цветные пятна, заставляющие мой и без того испытывающий головокружение организм, страдать еще сильнее. В ушах моих свистел ветер, вестибулярный аппарат выдавал критическую ошибку и вызывал ужасную тошноту. Я боялся, что этот “спасительный” артефакт убьет меня быстрее демонических тварей.

Закончилось все весьма неприятным ударом о землю, кажется, перед этим я слабо почувствовал, как под моим телом ломались ветки деревьев. Тяжелое приземление почти добило меня, но после короткой потери сознания, я все же пришел в себя, осознавая, что, кажется, все еще жив.

Пару минут я просто лежал, пытаясь прийти в себя после такого невероятного побега из лап смерти. Постепенно, в потрясенный разум стала поступать информация об окружающем мире: звуки природы вокруг, запахи леса, твердость почвы под лапами. Открыв глаза, уткнулся взглядом в земляную стену, но осмотревшись, понял, что я должно быть находился на дне воронки — похоже, своим приземлением я слегка изменил местный рельеф.

Тяжело встав, наконец понял, отчего ощущал такое сильное чувство несоответствия — тело мое хоть и оставалось привычным обликом мантикоры, но сильно уменьшилось, вернувшись в детскую форму.