Колдовские грядки: История одной попаданки

Глава 18

— Ариана, тебе лучше остаться в Предлесье.

— Эридан, ты же знаешь, что у меня есть необычные способности! И я уверена, что они будут полезны. К тому же, у меня тоже есть личные счеты с королем, так что я просто обязана поехать!

Этот разговор за сегодняшний вечер происходил уже не впервые: мужчина категорически не принимал мое желание сопровождать его в завтрашней поездке. По плану, сначала генерал должен будет отправиться в северный район Королевства, где и притаился небольшой храм Света, в котором скрывают принца, а потом, независимо от результатов визита, он отправится в Столицу, где будет готовиться к битве. И вот мое, даже теоретическое, нахождение в последнем пункте назначения ему и не нравилось категорически — мой Истинный считал, что мне совсем нечего там делать.

— Нет, ты останешься здесь — там будет слишком опасно.

— А здесь не опасно? Не забывай, король приказал похитить меня. Ты уверен, что без твоей защиты я буду в полной безопасности? — Наконец, увидев на лице мужчины появившиеся сомнения, я решила еще сильнее сгустить краски:

— Король даже может решить, что мое убийство ему более выгодно, и снова отправить сюда демонов. Защитный барьер еще не готов, так что ничто не помешает монстрам напасть на меня. В прошлый раз, от смерти меня спасла только жертва Мерины и твоя защита, но если ты уедешь — кто прикроет меня на этот раз?

— Но в Столице вскоре будет бой! Ты не думаешь, что это неразумно — отправляться в самое пекло?

— Но я же буду с тобой — сильнейшим мужчиной Королевства! Где мне будет безопаснее, чем под твоим надежным крылом? К тому же, я не собираюсь бежать в самую гущу сражений — разве не найдется для меня спокойного места в тылу?

Смотря на всерьез задумавшегося мужчину, я поняла, что окончательная победа в этом споре была за мной.

Следующим утром на рассвете, сидя на крепкой спине мантикоры и крепко вцепившись в гриву, я не верила до конца, что прямо сейчас собираюсь пролететь полкоролевства на огромном льве. Когда Эридан вчера сказал, что поездка будет срочной, я и представить не могла, что это подразумевает под собой полет в облике перевертыша.

«Еще не поздно отказаться от путешествия и остаться в деревне». — Раздался прямо в моей голове голос мужчины.

— Нет уж, не дождешься! Поехали. Быстрей отправимся, быстрей приедем! — храбрилась я.

Но как бы я ни готовилась, как бы ни настраивалась, когда подо мной захлопали крылья и мы взмыли ввысь, я не смогла сдержать крика. Дыхание перехватило от вида быстро отдаляющейся земли, и на секунду я действительно пожалела, что не осталась дома. Закрыв глаза, медленно сосчитала до десяти. Спокойно, Арина, подумаешь, летим черт знает в скольких метрах над землей без какой-либо страховки. И совсем не важно, что всего одно неловкое движение, и от меня останется только некрасивый блинчик. Вообще не страшно. Ни капельки…

Мамочки — ужас-то какой!

«И долго ты будешь жмуриться, трусишка?» — Услышала я потешающийся вопрос веселящегося мужчины. — «Открой глаза, Ариана. Перестань бояться и посмотри на этот чудесный мир.»

Я хотела огрызнуться на такую глупую просьбу — будто это так легко, перестать бояться! Но возмущенно открыв глаза, ахнула — мир, действительно, был чудесным.

С высоты птичьего полета передо мной открывался невероятный вид: насколько хватало взгляда, зеленым ковром стелился густой лес, между деревьями проглядывали серебристые нити рек, а на горизонте величественно вздымались горы. Где-то позади остался Зареч, а на западе виднелся новый город — небольшой, но очень уютный, с переплетающимися в клубок улицами и разноцветными крышами домов. Дальше, за грядой холмов, синело море — спокойное и такое бескрайнее. Вокруг, соревнуясь в скорости с летящими нами, парили яркие птицы, каких я никогда раньше не видела. А над головой висело бесконечное чистое небо, лишь редкие облака проплывали мимо, будто величественные корабли.

От такой красоты я мигом забыла и про свой страх, и про трусливые мысли — лишь пыталась изо всех сил охватить взглядом все детали невероятного пейзажа. А уже спустя десяток минут я вообще полностью привыкла к ощущению полета, перестала бояться и даже полюбила этот процесс. До паникующего мозга наконец дошло, что никакой опасности нет — Эридан, определенно, никогда не позволит мне упасть. Так что, единственное, что от меня требуется — довериться мужчине и наслаждаться путешествием.

За просмотром потрясающих видов время пролетело почти незаметно. Пару раз мы приземлялись на недолгие привалы, для того чтобы поесть или размяться, но в основном, почти не задерживались — нужно было успеть достичь храма до темноты. Полет мантикоры был довольно плавным, так что, когда день начал клониться к закату, я почти заснула на широкой спине. Поэтому кемарящую меня сильно удивило, когда мы внезапно приземлились на краю какой-то деревеньки, возле невысокого кирпичного дома.

На мой вопросительный взгляд Эридан лишь попросил меня спешиться и, перекинувшись в человеческий облик немного взволнованно провозгласил:

— Прибыли.

Когда мы вошли в неказистое строение, я была удивлена, увидев там символику местной религии — неужели вот эта хижина и есть тот самый храм, в который мы направлялись?

Встретили нас несколько служителей Света в сопровождении знакомого лица.