Колдовское озеро

2. Черная кошка

Осенью мечта Дарьи исполнилась – Антон с нею повенчался. Свадьбу скромную собрали, все - таки молодые уже повторно женятся. На невесте платье красивое – бордовое с белыми вставками и кружевами украшено, а убор головной, как у королевны, ботиночки кожаные на каблуке. Под руку с мужем вышла она из церкви, народ столпился, смотрят, бабы и девки завидуют. Сношенницы Авдотья и Степанида Романовы переговаривались.

- Повезло Дашке, такого мужика отхватила. Вот и не смотри, что голодранка бесприданница, вдова, а вон как взлетела – шептала Степанида, на что Авдотья, зло сверкнув глазами, ответила:

- Взлететь-то взлетела, да как бы не упала с небес наша пташка Дашка. Волков первую жену заездил, в могилу свел, как бы и со второй такое же не случилось.

- Типун тебе на язык – испугалась Степанида.

А тут вдруг народ заволновался, зашептался. Молодожены, как вкопанные остановились, перед ними сидела большая черная кошка, сверкая желтыми глазами.

- Не иначе Лесная Ведьма пришла, не к добру это – пролепетала испуганно Авдотья.

Лошади, запряженные в свадебную повозку, вдруг заржали, на дыбы встали, кучер пытался их успокоить, да где там, они фыркали, трясли мордами, копытами по земле били… Тут Захар Романов, муж Авдотьи, камень с земли схватил, да в черного кота запустил, меткий был бросок – угодил прямо в голову кошачью.

- Получай, нечистая!

Кошка издала дикий вопль, подпрыгнула высоко от земли и кинулась бежать прочь вдоль по улице. Новобрачная, чуть в обморок не свалилась от страха, муж удержал ее. Народ испуганно крестился, а Авдотья кинулась к Захару.

- Что ты наделал, Захар? Лесная ведьма отомстит нам…

- Буду я каких-то драных кошек бояться – хмыкнул Захар, подбоченясь.

Народ расступился, пришла местная ведунья – бабка Раиза, ее старуха Пелагея предусмотрительно позвала, как чуяла, что может какая-нибудь пакость случиться. Бабка Раиза пошептала что-то, посыпала под ноги новобрачным соли, кинула горсть вслед убежавшей кошке, коней успокоила. Тогда только молодожены направились к повозке…

В доме у Волковых столы накрыты, угощения богатые. Молодожены во главе стола, Дарья никак не могла отойти от происшествия с кошкой, сидела бледная, глаза вниз опущены. Гости за столом перешептываются.

- Ребята на улице видели, как Лесная Ведьма из деревни в лес плелась, за голову свою косматую держалась…

- Ох, не к добру она приходила… Чем же это Волковский род Ведьме не угодил? Если вредить им принялась, теперь не остановится, изводить будет.

Народная молва гласила, что невдалеке от Колдовского озера живет Черная колдунья или Лесная ведьма, иногда она приходит в деревню, чтобы соли, спичек и крупы купить, тогда матери прятали своих детей в домах, улицы пустели, люди боялись черного взгляда. Еще говорили, что Лесная Ведьма может обратиться кошкой или собакой, чтобы в деревню прийти незаметно и пакость какую–нибудь наколдовать …

Медовый месяц был сладким, Дарья счастлива была, она себя барыней почувствовала. Старая Волчиха не бранила ее больше, тяжелой работой не грузила. Боялась, как бы не скинула сноха ребеночка. Кровать у супругов широкая, перина мягкая. Всю ночь молодая жена у мужа на руке могла спать, в объятиях его нежиться. А по субботам они вдвоем в баню ходили, Дарья по началу стеснялась своей фигуры, небольшой животик обозначился уже, но Антону этот признак беременности очень нравился… Счастье длилось ровно месяц. Однажды молодые супруги, вернувшись из бани, чистые и довольные, улеглись на супружеское ложе. Ночью Дарья проснулась внезапно в ужасе – ее ночная рубашка и простынь были в крови, она испуганно вскрикнула, разбудив этим мужа. Антон, в расстроенных чувствах за бабкой Раизой побежал. Старуха Пелагея проснулась, всполошилась…

 Ребенка Дарья потеряла, скинула, не доносив до середины срока. Потом три дня она лежала в горячке металась, бесчувственная. Очнулась, прислушалась, в соседней комнате Антон с матерью говорили.

- А что ты хотел, ребенок–то в грехе зачат был. До свадьбы вы его сообразили, вот он и не выжил – говорила старуха.

- Да при чем здесь грех! – сердился Антон – может, здоровье у Дарьи слабое? А если и она не сумеет мне сына родить? Да что ж не везет мне так! Не дали мне на любимой девке жениться, все бы по-иному было бы.

- Да, я-то здесь при чем? Это все отец твой, царство ему небесное… Бог не выдаст, свинья не съест – вымолвила старуха – молиться будем усиленно… Глядишь, очухается твоя Дарья и родит еще того, кого надо.

Дарья, разбитая и опустошенная, слушала эти речи и слезы катились из глаз. Муж разочарован, что-то с ней теперь будет? Кончился медовый месяц. Она не смогла младенца выносить, что с ней не так? А может, во всем виновата черная кошка?

***

В следующем году, летом, Захар Романов, меткий стрелок по кошкам, утонул в реке, когда рыбачил. Старуха Романова и его вдова Авдотья голосили громко и страшно. Деревня теперь не сомневалась, гнев Лесной ведьмы на Романовых перешел. Отомстила, злая колдунья за пробитую голову. Совсем плохи дела у Романовых – младший сын березой придавлен был, через два года старший – утонул. Остался один средний сын, полноценный кормилец, а едоков - две снохи и орава голодных детей…

Зато у Волковых радость случилась – Дарья снова забеременела, ходила она осторожно, напугана была, но на сей раз все прошло удачно, от бремени разрешилась весной, принесла–таки мужу наследника, здоровенький мальчик получился, Бориской назвали, и Дарья духом воспряла, теперь она не только жена законная, а еще и мать наследника… Через два года появилась маленькая Дуняша, дом Волковых наполнился детскими голосами.