Колдовское озеро

14. Русалка

  В ночь на Ивана Купалу молодежь деревни решила устроить народные гуляния у Колдовского озера, чтобы как в старину: хоровод, прыжки через костер, ночное купание, наверняка многие парочки в лес ринутся цветок папортника искать… Запретный лес перестал быть запретным, лесная ведьма давно из этих мест ушла, а русалок и чертей никто не боялся, сказки это все, страшилки для детей.

Вечером Людмила в сопровождении Светы и Толика тоже на пляж пошла, подружка Светы – Галка за ними побежала, а как же такое событие, к тому же Галя «втайне» была в Толика влюблена, хотя все о том знали… Каждый год в начале лета жители деревни занимались благоустройством пляжа. Песчаный берег озера был полон желающими искупаться. Погода, как по заказу жаркая стояла. Вода озера хорошо прогрелась. Девчонки ромашек нарвали, сидели венки плели, Толик над ними подсмеивался. Озеро было полноводным. Людмила в красивом купальнике отправилась купаться. Воды озера, обладающие целебными свойствами, нежно охватили ее тело, Люда хорошо плавала, она заплыла далеко на глубину, туда, где воды озера не были взбаламучены, нырнула. На какой–то миг ей показалось, что под водой мелькнул рыбий хвост, не иначе русалка, промелькнула мысль, и она поспешно направилась к берегу… Пока она купалась, Света и Галя, обе в ромашковых венках сплели еще по венку. Света торжественно водрузила свой венок на голову Людмилы.

- Вот, спасибо! Хороша ли я? – спросила девушка, накинув на плечи ярко красное полотенце.

- Очень красиво, тебе идет – ответила Света.

- А это тебе – сказала Галя и надела венок на Толика, тот немного смутился. Но тут прибежал старший сын Катьки Кузьминой – рыжий Елисей.

- А это мне! – он сорвал с Гали ее венок и побежал к озеру.

- Эй ты, придурок!!! Отдай! – закричала Галка и пустилась за ним вдогонку.

- А ты попробуй, отними! – смеялся Елисей, носился по мелководью…

- Ну прям, как маленькие – усмехнулся Толик, глядя на них. Сам–то он взрослый, уже 16 лет…

Людмила задумалась, как–то тревожно стало. Опять же эта галлюцинация с хвостом русалки. Их ведь не существует.

- Светик, пойдешь купаться, далеко не заплывай – распорядилась она и прилегла на покрывало, глаза прикрыла…

Прошлый год, лето, берег Черного моря, случайная встреча, мир тесен, нужно было уехать за тысячи километров от дома, чтобы встретить старого знакомого… Сергей Куренев, привлекательный брюнет. Как говорила подружка: не смотри на красавчиков, от них одни неприятности… Только ночь любви у моря очень даже приятной оказалась…

Из воспоминаний ее вырвал крик Толика.

- Тонет! Тонет! Помогите!!!

Людмила встрепенулась, ужасная мысль пронзила ее мозг: Светка!  На берегу царило оживление, парни покрепче кинулись в воду, девушки визжали. Людмила вскочила на ноги, отыскивая глазами Свету. Но обе девчонки Света и Галка прибежали к ней.

- Что случилось? Кто тонет?

- Это Елисей, он заплыл в самую глубину! – испуганно сообщили девчонки.

Переполох стоял страшный… Парни спасатели ныряли, но найти Елисея не могли. Людмила с тревогой глядела на озеро, парнишка ушел под воду в том месте, где ей почудился хвост. Колдовское озеро показало свой коварный нрав, люди перестали бояться его, растревожили всех русалок и чертей… Тело подростка вытащили на берег, праздник был испорчен… Одинокий венок из ромашек остался плавать на водной глади озера. Все стихло. Толик не верил, что его друг Елисей не живой, он просил делать искусственное дыхание, но фельдшер сказал:

- Все… ничего уже не поможет.

Людмила повела ошеломленных девчонок домой.

С той поры на озеро редко стали ходить, предпочитали купаться на реке, это и ближе, и безопасней…

В каждом доме обсуждали это событие. Катерина и Прасковья Кузьмины страшно выли на похоронах. Елисею было всего 14, незаконнорожденный, отец его –«неизвестный солдат», один из приехавших на уборку картофеля в колхоз. Редкое имя было дано в честь основателя деревни – далекого предка Елисея Кузьмина.

- Я помню, Сашина бабушка Ангелина рассказывала нам про русалку Колдовского озера - сказала Клавдия. – Елисей Кузьмин, первый житель деревни, в давние времена намеревался поселиться возле озера, но передумал, когда встретил ночью русалку. Она хотела заманить и утопить его, но он вовремя спохватился, убежал, и после этого не велел своим сыновьям ходить к озеру… Но, видно, русалка дождалась своего часа и забрала его потомка…

Света глаза вытаращила, слушая этот рассказ, а Людмила плечами передернула.

- Неужели русалки и вправду существуют? – прошептала Света.

Александр, услышав этот разговор, вмешался.

- Не слушай эти глупости, Света, нет никаких русалок… Елисей заплыл в глубину, и у него ногу судорогой свело, вот и все, а русалки тут ни при чем, нет их… Клава, ну зачем ребенка пугать?

- Я не ребенок – пробормотала Света…

***

Осенью вернулся в деревню воин – интернационалист Юрий Максимов. Загорелый, и без того светлые волосы, в жаркой стране выгорели, стали белыми, возмужал, в плечах широк, ростом высок, походка дембельская, улыбка широкая. Все его ждали, и родители, и друзья, и девчонки, многие ведь по нему страдали… А он только приехал, пошел… в библиотеку.

- Люда, привет!

Она взглянула на него удивленно, даже узнала не сразу.

- Привет… С возвращением.

- Спасибо. Ты меня ждала? Помнишь, обещала? – спросил он, присаживаясь возле нее на стул.

- Ну да, конечно… - ответила она, растерянно улыбнувшись.

- А я ведь там, только о тебе и думал… ну не всегда, конечно, когда время свободное было, а так ведь служба…

- Понятно.

- Что тебе понятно, Люда? От тебя ни одного письма, только пара приветов через мать передала, и все. А я ждал, писал тебе… - он, склонив голову, поцеловал ее руку.

- Прости, не знала, что это так для тебя важно – проговорила она, плавным движением освобождая свою руку из его хватки.