Колдун на горе

Глава вторая, в которой посетитель цветочной лавки режет палец о занавеску.

Аппетит был испорчен, поэтому, когда переодетая в васильковое платье миссис Оттиген спустилась во второй раз, Мегара всё ещё не притронулась к завтраку.

- Милая, я видела из окна туман возле гор, - опасливо напоследок заговорила миссис Оттиген. - Пожалуйста, никуда не ходи из лавки до моего возвращения. Возможно, колдун рыщет где-то в городе. Охотники рассказывают, что он специально запутывает горные тропы, ловит себе жертву. На площади шепчутся: уже пропало два десятка девушек по всему королевству! У входа я на всякий случай повешу защитный амулет против чёрной магии. Я приобрела его позавчера в лавке торговца чарами, он клятвенно уверял меня, что оберег очень надежный.

- Не волнуйся, - схватив с крючка на стене зеленый передник и ловко повязав его поверх платья, воинственно отозвалась Мегара, ещё злясь про себя на поведение отчима. – Пусть этот колдун только попробует появиться!

Схватившись двумя руками за метлу, вид она имела чрезвычайно грозный – миссис Оттиген осталась довольна.

Пожелав дочери бойкой торговли в её отсутствие, приодетая женщина по обыкновению поцеловала девушку и отправилась в город, но перед этим приколола к занавеске из цветных бусин у входа маленькую брошку в виде цветка эдельвейса – амулет на защиту.

Из цветочной лавки вышла грациозная дама, одетая чуть более тщательно, чем требовала обычная прогулка.

Мало кто знал из посторонних, что наряды хозяевам были не по средствам. В гардеробе хозяйки имелось всего пять праздничных платьев, и ни на одно больше и две пары парадных туфель. Вместо того, чтобы бережливо расходовать деньги, мама Мегары предпочитала покупать только одну вещь, но непременно очень красивую и дорогую. После предательства первого мужа миссис Оттиген заново воспитала в себе жизнелюбие, решив впредь окружать себя исключительно изысканными вещами, поэтому в её цветочной лавке находилось место только благоухающим розам, лилиям и орхидеям. Подобная расточительность всегда казалась Мегаре неуместной в их положении.

- Зачем помощнику повара нарядный атласный костюм? – подметая за прилавком, себе под нос бубнила девушка. – Как обычно, моя мать само простодушие!

Мысленно распекая отчима, Мегара отвлеклась на шелест акриловых бусин, которые переливались в солнечных лучах точно самоцветы – шторка из них в дверном проёме заманивала любопытных прохожих с улицы. Уж не забыла чего её наивная мать?..

На секунду отвлекаясь от своего занятия, девушка подняла взгляд и увидела на пороге силуэт совершенно незнакомого человека, покрытого разноцветным сиянием, как будто того с ног до головы обсыпали драгоценными камнями. Покупатель! Взволнованная зрелищем, Мегара даже неуклюже выронила метлу, впрочем, быстро спохватившись, она мысленно себя отругала и нырнула за ней под прилавок.

Посетитель с любопытством заглянул внутрь скромной цветочной лавки, поскольку на городской площади частенько гулял слух о красоте дочери хозяйки. Но стоило ему слегка придержать расшитую бусинами занавеску, его руку тут же кольнуло острым предметом. Не сразу сообразив, в чём дело, он вскинул бровь и тут же приметил маленький цветок эдельвейса, незаметно приколотый к одной из нитей. Беленькие лепестки окрасились алым – посетитель по неосторожности порезал об него палец.

- Забавная, но совершенно бесполезная вещица, - не громче вздоха прошептал незнакомец.

Крошечная брошка свалилась со шторы, звякнула и закатилась под треснувший цветочный горшок в углу.

Когда Мегара поднялась из-за прилавка и выпрямилась, вошедший уже стоял возле неё, так что девушка вздрогнула и отпрянула назад к стене. Она готова была поклясться, что за пару секунд пока она поднимала метлу, невозможно было пересечь длинный проход с рядами цветов, отделяющий вход от кассы – если только бегом! Но человек напротив, вальяжно облокотившийся на деревянный прилавок двумя руками и пристально уставившийся на испуганную девушку, вовсе не выглядел запыхавшимся.

Посетителем оказался юноша, на вид не на много старше Мегары. Разглядев его ближе, она удивилась не меньше: платиновые волосы обворожительного незнакомца имели цвет сияющей утренней звезды, а серо-голубые глаза, будто стеклянные, холодные как вода в горном ручье, внимательно в ответ изучали девушку. В стране, где большинство мужчин рождались чернобровыми и носили тёмные бороды или рыжие волосы, Мегара впервые видела столь примечательного молодого человека. Юноша был высок и строен, что подчёркивал элегантный чёрный с серебром костюм. В его лукавом и преисполненном любопытства взгляде проблёскивали искры интереса, что было совершенно неуместным, поскольку смотрел он не на товар, а ровнёхонько на Мегару. Неудивительно, что про себя она тут же обрадовалась своей удаче и решила: перед ней заморский Принц – не иначе!

- Чудесное утро для прогулки, не правда ли? – бархатистым голосом с улыбкой произнёс незнакомец, от которой возле прилавка в глубине комнаты стало чуточку светлее.

Мегара растерялась, потому что впервые в жизни видела настоящего Принца. Она быстро отставила метёлку к стене, вытерла руки о передник и определённо решила держаться с достоинством перед Его Высочеством, насколько могла простая незнатная девушка. Только со стороны оно выглядело, будто её по неосторожности окатили из ведра с деревенеющими чарами.

- А у вас здесь красиво… Чистенько и опрятно, - рассуждал гость, осматриваясь по сторонам. Держался он как обычный сын фермера: раскованно и по-свойски – величественности в нём было столько же, сколько тёмных волос в шевелюре.

Мегара всё сильнее терялась. Но тут в её умненькой голове промелькнула занимательная мысль.

- Должно быть, там, где Вы живёте, полно роскошных лилий и роз, за которыми ухаживает самый лучший садовник, - Мегара маленькими шажками отступала к кладовке, не сводя глаз с заинтригованного молодого человека.

Он вскинул брови и улыбнулся, наблюдая за тем, как девушка отперла старенькую дверь в стене и, спустя несколько секунд, поставила перед ним на прилавок железное ведро с огромной охапкой полевых цветов.