Колдунья против инквизитора, или Драконьи страсти

Пролог

Don´t judge a miracle you don´t understand

I am the missing link to keep the equilibrium

Don´t judge a miracle you don´t understand

I am the missing link

I am not unholy

© Inner Core — Unholy

— Вы просто восхитительны, госпожа Тейни!

Я зачарованно смотрела на своё отражение в большом зеркале с серебряной рамой. Казалось, я вижу не себя, а незнакомую, красивую и полную надежд девушку. Как мне шло кремовое шёлковое платье с жемчужным пояском на талии! Поразительно. На шее, в ушах и на запястьях также красовались жемчужные украшения. А скоро я надену и кольцо.

Верная служанка Релма собрала мои буйные кудри в непривычную высокую причёску, оставляя шею открытой. Несколько тёмных локонов небрежно падали на виски, подчёркивая белизну моей кожи. От волнения щёки так и горели естественным румянцем.

Радость так переполняла меня, что я закружилась, взметнув пышные юбки, и со смехом захлопала в ладоши.

Релма улыбнулась мне. Низенькая, круглолицая, в сером платье с чёрным передником, она ни капли не изменилась со времён моего детства. Всё те же льняные волосы и розовое, лишённое морщин лицо.

Неудивительно — бездушные, как их называли, слуги не старели. Они могли сломаться, если магия, которая поддерживала внутренний механизм, переставала работать, а могли выполнять свои обязанности десятилетиями.

— Ах, если б ваш достойный жених увидел вас сейчас! — Релма с таким чувством произнесла эти слова, что никто не посмел бы назвать её бездушной. — Он бы отменил все дела и назначил свадьбу прямо на вечер! Вместо торжественного приёма гостей!

Тут я смутилась и замерла, теребя кружево на платье. Мой жених, Игвар из древнего рода Мигрн — единственный оставшийся в живых его представитель, — иногда внушал мне робость. Высокий, крупно сложенный, с резкими чертами лица, он излучал силу, властность и уверенность.

До сих пор с трудом верилось, что такой мужчина обратил внимание на простушку Тейни, пусть и золотую драконессу, но из небогатого и ничем не примечательного рода Дэльг. Я хотела верить своему счастью, во мне зарождалось тёплое чувство влюблённости в Игвара, но… Что-то не давало покоя.

И я даже знала, что. Моя тьма. Вот и сейчас она прошипела, словно змея, клубком свернувшаяся в груди:

«Дурочка ты, Тейниброса! Глупая гусыня! Неужели и правда думаешь, что Игвар влюбился в тебя?!»

Я сердито ответила ей, что, окажись иначе, Игвар не попросил бы моей руки. Мысленный диалог прервался словами Релмы, прилаживавшей мне на волосы диадему, усыпанную бриллиантами:

— Вот так и покажетесь на свадьбе! Словно принцесса! Да вы и есть принцесса, госпожа Тейни!

Я посмотрелась в зеркало ещё раз, и мне ужасно захотелось проучить тьму. Чтобы не болтала гадости насчёт Игвара! Чтобы сама убедилась в том, что ради возлюбленной невесты он хотя бы на десять минут бросит всю бумажную чепуху. И отпустит мне пару комплиментов, от которых щёки краснели сильнее, а сердце билось чаще.

— Покажусь-ка я Игвару, — подмигнув Релме, удивлённой таким решением, я развернулась на каблуках изящных белых туфелек и направилась к двери.

«Цок-цок-цок», — вызывающе стучали каблучки, грозя испортить сюрприз, и я подумала, что, поднявшись по лестнице, которая вела на третий этаж старинного замка Мигрн, разуюсь. Полы здесь натирали чисто, и вряд ли я испачкаю свои шёлковые чулки.

— Госпожа Тейни! — окликнула меня Релма, когда я собралась выходить. — Уверены, что господин Игвар не рассердится? Говорили же, когда он работает, то строго-настрого запрещает прерывать его…

Я пожала плечами. Игвару могла и понравиться моя неожиданная смелость! Подумаешь, в другой раз посмотрит отчёты управляющих его владениями и посчитает всякие скучные цифры!

Отмахнувшись от ворчания тьмы, я тепло улыбнулась механической служанке, которая всю жизнь была для меня ближе родной матери.

— Всё отлично, Релма. Не бойся.

С этими словами я вышла из комнаты, которую уже неделю занимала на правах невесты серого дракона из рода Мигрн. Здесь, как и во всём замке, царила простота и строгость. Мебель была сделана из дуба и окрашена в тёмный цвет; на окнах висели старомодные бархатные портьеры, которые я отдёргивала каждое утро. Никаких цветастых ковров на полу или картин в золочёных рамах. Замок Игвара напоминал самого Игвара — суровый и холодный.

«Но мне он улыбался, — думала я, подхватив юбки и поднимаясь по каменным ступенькам. — Со мной он оттаял. Значит…»

К счастью, слуги — в большинстве своём механические, как и Релма, — были заняты уборкой на первом этаже и помешать моей дерзкой затее не могли.

Сняв туфельки, я подкралась к кабинету Игвара. Осторожно взялась за ручку двери, украшенную головой феникса — родового символа Мигрн. И уже хотела зайти, как до меня донеслись приглушённые голоса:

— …так и не догадалась?

— Нет. Ты не представляешь, душа моя, насколько она глупа! Словно овца, которую ведут на убой! Если честно, иногда меня даже тошнит от её глупости, — Игвар небрежно рассмеялся.