Колдунья против инквизитора, или Драконьи страсти

Глава 4

В библиотеке замка Мигрн меня ждал ещё один неприятный сюрприз.

Обычно драконьи библиотеки имели свой характер, вели себя, как живые существа, с ними нужно было договариваться. Поэтому я заранее прикидывала, как мне поздороваться и что сказать, чтобы Суровая Библиотека — при взгляде на массивные дубовые столы и шкафы я дала ей именно такое прозвище, — позволила взять пару книг. Но все приветствия и поклоны были встречены гробовым молчанием.

«Может, спит?» — буркнула тьма, пока я нерешительно шагала к ближайшим полкам. Релма осталась у двери на случай, если кто-то вдруг появится.

Я кашлянула, протянув руку к толстенному коричневому тому с золотыми узорами на обложке:

— Уважаемая Библиотека… Вы не возражаете, если я…

Ответа не последовало. Я взяла книгу, смахнула с неё пыль, взвесила в ладони. Тяжёлая. Суровая Библиотека не произнесла ни слова, хотя после таких манипуляций точно должна была проснуться. И в голову мне прокралась жуткая мысль: Игвар что-то сотворил с Библиотекой. Тьма беспокойно заворочалась, распуская щупальца, и прошипела:

«Он мог свести её с ума… или убить. Есть разные ритуалы… правда, они тёмные, откуда Игвару про них знать…»

Я вернула пухлый том на место, чувствуя, как по спине пробежал холодок, и мысленно поинтересовалась, как мы без подсказки найдём то, что ищем.

«Знаешь, если Библиотека мертва, это нам даже на руку, — цинично рассудила тьма. — Мешать точно не будет. Слушай, Тейни, — пожалуй, она впервые в жизни назвала меня сокращённым именем, — поисками займусь я. А ты ступай вон туда, к шкафам со сказками и другой несбыточной чепухой. Вдруг здесь расставлены следилки? Я-то их обойду, а ты точно попадёшься!»

Раз, два, три — и по каменным плитам пола быстро-быстро поползла чернильная змейка, скрывшись из поля зрения. Я оглянулась на Релму, скучавшую у двери, и направилась к противоположному шкафу.

Если б тревога не давила на сердце, я могла бы расслабиться и полистать несколько книжек, так и манивших своими названиями: «Вселенная невероятных историй», «Волшебные легенды полуострова Гиркантия» и тому подобное. Но каждый шорох, каждый нетерпеливый вздох Релмы или шипение чернильной змейки заставляли меня вздрогнуть.

В Суровой Библиотеке оказалось так тихо, что мне чудилось, будто бы я слышу, как работает механизм в теле моей верной служанки, крутятся-вертятся колёсики и поднимаются рычажки, даже когда она просто дышит. Хотя говорили, что дыхание механических слуг полностью воспроизводит магия…

— А вы, я смотрю, любите читать, благородная Тейни!

Слабо вскрикнув, я уронила книгу под заголовком: «Для сказочной любви нет преград». И обернулась, трепеща от страха, к шагнувшему навстречу Игвару. Его жёсткие пальцы впились в моё плечо, и серый дракон склонился надо мной, будто коршун.

Коршун. Память подбросила воспоминание о хищной птице, сидевшей на крыше замка Дэльг в тот день, когда я подчинила своей воле демона-кобру. Неужели…

— Что-то случилось, Тейни? — спросил Игвар, не сводя с меня пристальных глаз. За его улыбкой таилось что-то неприятное, и я сглотнула комок в горле. — Почему вы испугались?

— Вы… так неожиданно появились, — я перевела растерянный взгляд на Релму, застывшую у двери. — Я… я не знала, что в Суровой Библиотеке есть потайной вход.

Игвар отпустил моё плечо и хмыкнул.

— Суровой? Это вы её так назвали?

— Да, — не зная, куда деться, я торопливо подобрала книгу и, выпрямившись, прижала её к груди. — Библиотека… такая молчаливая!

— Ещё бы, — теперь во взгляде жениха сквозил поистине могильный холод, и я попятилась, больно стукнувшись об угол шкафа. — Я позаботился о том, чтобы она не болтала и не капризничала, подобно другим драконьим библиотекам.

Я крепче стиснула книгу, чувствуя, как меня всю трясёт.

— Игвар…

— Послушайте, моя дорогая Тейни, — он вновь сделал шаг вперёд, оказавшись на столь близком расстоянии, что я рассмотрела едва заметные морщинки у крыльев крупного, с горбинкой носа. И осознала, что Игвар не просто старше, а намного старше меня по годам; ему, вероятно, исполнилось не меньше двухсот.

Ну конечно, ведь Сильджана была не первой его любовницей… Мысль об этой двуличной твари обожгла как огнём.

— Не трогайте меня, не смейте, лжец, изменник, предатель! Я не ваша! — выкрикнула я прежде, чем успела бы остановить себя. И хотела метнуться к двери, но Игвар не дал мне этого сделать, цепко ухватив за руку.

Бороться с ним было бесполезно, и я замерла, чувствуя себя цыплёнком, пойманным на обед.

— Так вы знаете про Сильджану, — его голос понизился до шёпота, и мне стало по-настоящему страшно. — Любопытно, кто же вам рассказал?

— Я видела, как вы с ней целуетесь. Издалека, — вырвалось у меня.

— Ах вот как. И что же вы намерены делать, моя пленительная невеста? Объявить, что расторгаете наш уговор? И вы имеете наглость думать, что я это стерплю?

Я промолчала, и он тряхнул меня, будто тряпичную куклу, заставив вскрикнуть. Ухмылка на лице Игвара говорила о том, что он намеренно и с удовольствием причиняет мне боль.