Колдунья Змеетта. Нянька для маленькой принцессы

Пролог

— Придумали не пойми что! — ругалась Змеетта, подходя к королевской страже. — Пропустите во дворец, я должна забрать младшую принцессу.

Стража презрительно взглянула на старуху с клюкой и громко загоготала. Змеетта сверкнула глазами, и клюка на секунду превратилась в змею и яростно зашипела. Лица стражников побагровели, а через долю секунды они уже лежали на земле без сознания.

— Недоумки! — пробурчала Змеетта и зашагала в замок.

На этот раз у ворот замка все расступались, пропуская Колдунью вперед. Похоже, о ее репутации здесь наслышаны. Змеетта забрала девочку лет десяти с косичками и розовыми бантиками на белом платье и отправилась домой, держа маленькую ручку дитя в своей костлявой руке.

Девочка послушно шла за своей новой нянькой и тараторила без умолку.

— А почему у тебя такие страшные руки? Ой, что это? Почему эти люди валяются на земле? Ты их убила? Ой, какие деревья! Никогда не была за пределами замка.

Принцесса с колдуньей наконец добрались до входа в ее дом и остановились.

— Наконец-то, — обрадовалась Змеета, — я дома.

Девочка осмотрелась по сторонам и поежилась. Они стояли на иссушенной поляне, рядом с их ногами лежали сухие ветки. И больше ничего. Разве что еще был вой диких зверей где-то вдалеке.

— Ты живешь здесь? — осведомилась девочка.

Змеетта от неожиданности подпрыгнула, забыв, что она не одна. Это было непривычно.

— Ах да, ты все еще тут, — заметила она. — Да, я живу здесь.

Колдунья ловко отбросила ветки ногой. Под ними оказалась темная огромная нора.

— После вас, миледи, — проворковала Змеетта, подталкивая девочку к пропасти.

— Я знаю, что происходит с маленькими девочками, когда они падают в такие норы, — с важностью объявила принцесса, — а я никогда не любила белых кроликов!

— Но они же такие, — Змеетта с хищным взглядом подбиралась к девочке и резко толкнула ее, — пушистенькие!

Визг принцессы еще долго вспоминался колдунье в страшных снах. Не любила она детей. Да еще и девочек. Никогда. Маленькие люди были для нее загадкой. Но она точно знала, что причинить вред этой маленькой проблеме в белом платьице ей не удастся. При всем желании. Закон есть закон.

— И что же это за родители такие? — сетовала она, прибираясь в комнате не без помощи волшебства. — Отдать дочь злой колдунье по доброй воле. На перевоспитание. Кто вообще мог на такое пойти? И почему ты не плачешь и не зовешь маму? Вроде бы тебе положено себя вести именно так.

— Так это наказание не для меня, — подмигнула ей принцесса, прыгающая на пушистом матраце, который служил для мягкого приземления в покои колдуньи, — это наказание для тебя. А что ты, кстати, натворила? Не убирала за собой игрушки?!

Маленькая принцесса слезла на пол и играючи пригрозила колдунье пальчиком в коротких белых кружевных перчатках. Змеетта опешила. Она повидала очень многое, но такое видела впервые. Девочка совершенно ее не боялась. А за это Змеетта незаметно для самой себя стала ее уважать. Впервые в жизни. Раньше она не знала этого чувства.

— Можно и так сказать, — после небольшой паузы изрекла она, — убила не того человека. И не прибрала за собой. Знакомо?

Девочка попятилась и пристально посмотрела на колдунью.

— Правда? — в глазах маленькой принцессы сияло восхищение, — а расскажи что-нибудь еще!

— Хорошо наказание, — пробурчала Змеетта, — быть нянькой для маленькой принцессы.