Колесо отражений

АЛИМА!

Сначала пришёл шум. Он заполнил мою голову, призывая очнуться. Среди всей какофонии, я различал отдельные моменты, не похожие на животных или стихийные проявления звуки. Это были слова, явно. Только человеческое горло может издавать такое сочетание букв, и ещё придавать им какой-то смысл.

Меня явно куда-то несли: чувствовался поток воздуха, идущий на встречу, а под спиной чувствовалась твердая лежанка.

Я попытался было открыть глаза, но осознал, что тело не двигается. Руки и ноги не шевелились, и даже веки не открывались. Словно всё туловище было спутано тугими канатами. Но если я и чувствовал какое-то давление, то явно не верёвки. В тот момент мне уже не казалось это странным. Снова магия. Другого объяснения не находилось, и пришлось пытаться действовать по правилам этого мира. Конечно, не было возможности ухватиться за струну, как это было тогда, но ведь могу же я позвать её? Это было безумно, да и не было окончательной уверенности, что все работает именно так, как я думал. Всё же магия вносит свои коррективы в физику этого мира, а опыта у меня, как говорится, с гулькин нос.

Я стал представлять, как тянусь рукой в темноте, как провожу рукой вокруг, словно слепой котёнок. Что я пытался нащупать я и сам не понимал, но... Ничего не сработало. Если бы я мог скептически хмыкнуть, то безусловно сделал бы это. Просто картина маслом. Великий Волшебник Юрий. Лежит, связанный, парализованный и не сломленный. В своей фантазии уже давно всех победил.

Моё тело с глухим стуком поставили на землю, и именно в этот момент все звуки, на пару мгновений, прекратились. Я вслушивался в окружающее меня пространство, пока в самом отдалении не проявились шаркающие шаги. Так обычно передвигаются древние старики, или люди с больными ногами. Шаги приблизились и пошли справа от меня, словно обходя препятствие. Шарканье остановилось в районе моей головы, и спустя пару секунд на лоб мне легла холодная сморщенная ладонь. Нос пробил резкий кисловатый запах. Чувствовали лёгкие нотки мака, пота и, почему-то, малины.

Стоит прояснить моё состояние на текущий момент. Мне не было страшно. Я понимал, что тело, которое у меня в этом мире, не так уж и просто сломать. А связать надолго магией у них не выйдет, ибо если колдовать не могу я, то и они тоже. Так что мне нечего было бояться. Меня, напротив, прожигал интерес. Хотелось уже раскрыть глаза и увидеть этого человека, с запахом малины. Посмотреть на тех людей, чьё дыхание я слышал вокруг. Хотелось понять, что именно они хотят со мной сделать.

Не съесть же, в конце концов.

Человек, стоящий надо мной, внезапно запел. Долгий протяжный звук «О» растекся по всему помещению, словно масляное пятно по воде. Ему тут же начали вторить ещё голоса. Видимо стоящие вокруг меня люди решили поддержать этого старика. Мне внезапно пришло в голову, что рядом со мной стоит лидер этой общины. Люди явно ждали его действий, не стремясь начать раньше него. Они его либо боялись, либо уважали. Либо всё вместе. Однажды я интересовался антропологией и посмотрел пару фильмов на тему иерархии в каменном веке. И если верить полученной мной информации, у всех древних племён было два основных лидера. Это либо Вождь, который ведёт в бой, или на охоту. Либо тот, кто отвечает за некий зачаток религии в обществе. А именно…

На лоб мне приземлился пахнущий травами мокрый комок, а пение стало ещё более ритмичным.

Шаман.

Что я знал о шаманах? Да в целом не так уж и много. Они могут ввести в транс целое племя и очень хорошо разбираются в травах и приметах. По сути шаман, это религиозный лидер, знахарь и колдун в одном флаконе. А значит человек, без которого племени приходится тяжко.

По моим щекам заползали, как мокрые черви, пальцы. Они словно выводили письмена на моей коже. Сухие руки с силой разжали мне челюсти и на язык попала отдающая железом густая жидкость.

Кровь.

Я попытался было возмутиться, так как пить я не хотел, а кровь и тем более, но тело всё так же не двигалось. Опять же, вслед за упавшими каплями, по жилам начало расходиться жидкое тепло. Это вселяло уверенность. Изнутри ладони закололи иголки, как будто в руки положили маленького ёжика. Дернулись пальцы. Затем вся рука.

Инстинктивно я сжал кулак и наконец-то почувствовал её. Ура! Я ухватился за струну, направляя её живительный поток в себя. Раздалось громкое «Оомх!», и пение смолкло, как батарейки сели. Я резко сел и, немного разминаясь, посмотрел вокруг. Люди, совсем непохожие на встреченных мною раньше рыжих полу животных. Эти были стройнее, более жилисты. Кожа более светлая, а волосы тёмные, как свежая земля. Я обернулся на шамана. Всё правильно, обычный дряхлый дед. Совершенно обнажённый к тому же. Поверх сморщенной старческой кожи был нанесён синим пигментом непонятный рисунок из завитков и линий. Седые волосы спадали до плеч, а безумный взгляд смотрел на меня, как…

Как смотрят люди на президента своей страны.

Как пёс смотрит на хозяина, давшего ему вкусную кость.

Как женщина смотрит на мужчину, спасшего её.

Как на Бога.

По коже пробежал мерзкий холодок. Мне совсем не понравился такой поворот событий. Я чувствовал, что начал шевелиться благодаря их ритуалу, а не вопреки.

Получается, это племя спасло меня, но, где гарантия что чары не были наложены ими самими?

Дед протянул сухую руку ко мне и проговорил несколько слов. Сейчас, конечно, все подумают, что «Башня должна мне подарить знание всех на свете языков», или «Это была магия, но я понял своего собеседника». На худой конец, какая-нибудь рыбка-переводчик быть обязана! А вот ничего подобного. Я стоял, чувствуя себя полным идиотом, и хлопал глазами, слушая ту тарабарщину, которую издал дед. Стоял, и не понимал ни слова. Разве что эмоции старого шамана были полны благоговейного трепета.

– Эм, спасибо, конечно, добрый голый старик… И вам всем спасибо – я медленно помахал всем рукой – Но мне пора идти. До свидания! – на этих словах я медленно двинулся в сторону выхода спиной вперёд. Повисла совсем гробовая тишина. Все местные просто уставились на меня, округлив глаза, а дед захлебнулся собственной речью. Он похватал воздух ртом, затем завыл, словно раненый тюлень и упал на колени крича на меня. Стоящие же вокруг люди пустились рыдать, как будто я огорчил их. А может, так и есть? В тот момент я мало что понимал, но чувствовал: как бы не хотелось уйти, мне нужно остаться тут. Эти люди хотели этого. Уж не знаю зачем, но старик же явно скормил бы себя местным львам, если бы я ушел. Как сейчас помню, по глазам деда катились настоящие слезы.