Коллизия

Глава 13

Я сидела на террасе, уместившись на тахте, наблюдая за Пайпер, которая увлечённо резвилась во дворе, плюхаясь в луже. Дождь закончился недавно и вдалеке виднелся малиновый закат. Небо словно полыхающее полотно. Мне на телефон поступил звонок. На экране высветилось имя Айрис. Я подняла трубку.

- Привет, Ри! – поздоровалась подруга, вопя в динамик телефона.

- Здравствуй, Айси, — я улыбнулась, пускай она и не видела, но я была рада услышать её голос.

- Я хочу узнать новости, сама расскажешь или мне тебя пытать? – начала из далека девушка, решив узнать об инциденте, который произошёл недавно на репетиции.

Слух о том, что Макс вновь взялся за старое, разлетелся по университету со скоростью света. Все снова начали болтать об этом хулигане, который в очередной раз учиняет драки в стенах альма-матер. Я не жажду вспоминать о случившемся, ведь с того момента наши отношения с Дерриком были похожи на натянутую струну гитары – напряжённые. Со дня драки мы практически не говорили. Он умело держит дистанцию.

- Ну…С чего бы начать, — оттягивая момент, начала отвечать я.

- Ну же…, — не могла угомониться девушка.

- Деррик и Макс подрались, но ты и без меня об этом знаешь, верно? – начала я.

- Верно, они сцепились из-за тебя, детка, неужели непонятно? — сообщила мне девушка факт, в её голосе проскальзывала радость, словно баталии – это хорошо.

- Да брось, с чего им из-за меня воевать? – я не до конца понимала, с чего подруга решила, что скандал, учинённый Максом, бо́льшая часть университета так считает, был из-за меня. На самом деле зачинщиком выступал Деррик, неспособный контролировать себя.

- Ариана, глупышка ты моя, — мягким тоном начала подруга.

- Драка была из-за ТЕБЯ! – она проговорила последнее слово по слогам.

- Ну…Не понимаю, что увидел Деррик на репетиции, что могло понести такой урон. Мы ведь как обычно повторяли связку. Ну, сама знаешь, помнишь второй квадрат? — спросила я у Айси, она была единственной, кому я рассказала про то, каким будет наш танец на конкурсе.

- Помню. Это тот, где Макс откровенно лапает тебя? Ещё бы твой футболист не вспылил, - по её интонации я поняла, что драка действительно была на почве ревности.

- Да…Тот самый, но…,— запнулась я на слове, не нашлась что добавить.
На этом я завершила разговор с Айрис.

Для меня наш танец с Максом, не более, чем инструмент, благодаря которому я одержу свою очередную победу. Все касания, игра взглядами – исключительно фальш и притворство, но, вероятно, лишь для меня. Убеждаю саму себя, а на деле перед глазами вновь проплывают картинки прошлой репетиции – я и Макс, кружащие в танце и его ладонь, шероховатость кожи и его дыхание возле моей щеки. Из-за воспоминаний у меня неожиданно для себя само́й появилось желание справиться о самочувствии Макса.

С той репетиции я так и не осмелилась написать ему.

У меня было двоякое чувство: меня терзало угрызение совести или обыкновенное желание поговорить с ним?

Телефон лежал рядом со мной и я то брала его в руки, то клала на место. В итоге жажда написать взяла вверх, и я открыла мессенджер с его именем. Я набирала текст, судорожно бродя пальцами по клавиатуре.

«Привет, это Ариана, твой партнёр по танцам, если ты забыл. Хотела спросить, как ты себя чувствуешь? В тот вечер ты выглядел неважно». Гласило моё первое сообщение.

Ответ пришёл подозрительно быстро, словно парень ожидал весточки от меня.

«Разве такой кошмар, как ты возможно забыть? Я в норме, совесть грызёт или ты волнуешься за меня?» Он даже в таком состоянии не перестаёт подтрунивать надо мной. Оценивая ответ, могу сказать, что он точно в полном порядке.

«Кошмар здесь ты, а я просто решила поинтересоваться». Я ответила ехидством на колкость и отложила телефон.

Довольно. Я удостоверилась, что он в порядке. Но спустя пару секунд звук оповещения прошёлся по террасе. Сообщение от Макса.

«Недоразумение, мне приятно, что ты обо мне печёшься. Когда следующая репетиция?» Текст сообщения немного ввёл меня в заблуждение. Это точно Макс? С каких пор его интересуют репетиции?

«Как только в тебе иссякнет жажда использовать людей вместо груши для битья». Было ответом этому нахалу. Моя миссия на сегодня завершена, потому можно со спокойной душой отправляться на боковую.

***

Меня останавливает голос профессора Андерсона. Я в недоумении торможу в дверях, врезавшись в спину выходившей девушки, что покидала аудиторию вместе со мной. Возвращаюсь к преподавателю, усаживаясь на скамейке в первом ряду.

- Мисс Миллер, вы запамятовали об эссе или…? – аккуратно начинает беседу Андерсон.

- О чём вы? – до меня не сразу дошёл смысл сказанных им слов.

- Где ваше эссе, вы единственная кто не сдал мне его, — уже чуть более жёстким тембром повторил мужчина, слегка присев на край стола.

Я стала копошиться в сумке, ведь точно помнила, что сдавала эссе, может, всё-таки мне это предвиделось. Не обнаружив пропажу в своих вещах, я растерянно посмотрела на преподавателя, в глазах которого прослеживалось сочувствие и нотки требования.

- Я…Я…Позвольте, я сдам эссе завтра? Точно помню, что положила вам его на стол, посмотрите ещё раз, пожалуйста? – я стала молить профессора пролистать все наши работы и убедиться, что это не ошибка и он просто шутит надо мной. Его твёрдое нет, опустило меня на землю.

- К сегодняшнему вечеру жду твоё эссе у меня на столе, — перейдя на товарищеский тон общения, более дружелюбно ответил мистер Андерсон, параллельно собирая вещи и отправляясь в кафетерий.

- Да, хорошо. До свидания, мистер Андерсон, — я пришла в себя, выйдя из ступора, касаемо произошедшего и поплелась в тот же кафетерий, в котором меня должна была ждать Айрис.

По пути раздумывала над тем, как мне успеть настрочить новое эссе на пятьсот знаков за столь короткий промежуток времени.

Столы, расположившиеся стройным рядом в кафетерии, были заполнены чуть ли не до отвала студентами, прибежавшими заморить червячка. Мне с превеликим трудом удалось отыскать Айрис в этом улье. На помощь мне приходит мой внешний вид, благодаря которому из гурьбы студентов меня выглядела моя подруга, заметив мой цветастый свитер.