Колодец бесконечности. Цена таланта.

Глава 10. Часовщик.

            Дуглас, не спеша, открутил последний винт и аккуратно снял плату с посадочного места. Из разобранного термопота торчали отсоединенные провода. Он положил плату на резиновую подложку, расстеленную на столе, и принялся изучать. Тут его взгляд зацепился за почерневший элемент.

            - Цепь питания, - буркнул он. - Предсказуемо.

            Он включил мультиметр и решил проверить свою догадку. Прибор пискнул. Дуглас переместил щуп в другой узел платы и посмотрел на цифровую панель.

            - Так, этот жив . . . и этот тоже, а вот этот помер, - произнес он и удовлетворенно вздохнул. - Я ведь советовал миссис Фоули поменять проводку на кухне.

            Он достал коробку с электронными компонентами и стал искать рабочий элемент, для замены сгоревшего. Он быстро его нашел и уже собирался убрать коробку на место, когда входная дверь дома хлопнула. По тяжелым шагам в сторону кухни Дуглас понял, что отчим вернулся с работы. Он замер прислушиваясь.

            Едва различимые голоса, сменил глухой удар.  

            - Где мой ужин? – раздался крик отчима.

            Мать что-то ему отвечала, но грубая брань заглушала все. Дуглас осторожно убрал коробку с запасными элементами, хотя точно знал, что его не услышат, и положил найденный диод рядом с платой.

Он молча сидел и прислушивался. Тихие оправдания матери, и резкий рык отчима, били по нервам. В такие моменты он чувствовал себя беспомощным. В нем сразу вскипала злость. Но страх перед необузданной яростью этого грубого человека, заставляли ладони покрываться холодным потом, а сердце колотиться. И сколько себя помнил Дуглас, желание бежать всегда побеждало желание бить.

Он уставился на разобранный прибор и вцепился обеими руками в стол, продолжая прислушиваться к ругани наверху.

- Сама, небось, пожрала, - рвался в подвал рык отчима. - И ублюдка, своего голодным не оставила.

- Все уже готово, - едва различимо отвечала мать.   

            - Я не хочу ждать, ты поняла! Я пришел с работы, стол должен быть накрытым!

            - Что-то случилось с микроволновкой. Дуглас все сделал.

            - Значит этому маленькому выродку я обязан тем, что не могу нормально пожрать когда прихожу домой?

            - Он же все починил.

            - Значит, медленно чинил! У него руки растут из задницы!

            - Марк, ну что ты, все же готово, садись.

            Тяжелые шаги над головой стали приближаться. Дуглас скрипнул зубами, выключил лампу и пошел к лестнице. Дверь в подвал отворилась и на лестницу легла тень. Свет за спиной отчима делал его фигуру сгустком мрака, и только желтые глаза, неестественно хищно, смотрели на мальчика сверху вниз.

            - А! - произнес Марк. - Герой! Хочешь получить награду?

            Дуглас замер, а затем стал подниматься по лестнице.

            - Смелый? - рыкнул отчим. - Ну, идем, сейчас мы тебе смелость вправим.     

            Он отступил назад. Лампа над головой теперь освещала его небритое, вечно помятое лицо. Марк хищно усмехнулся, обнажив прореху в зубах на месте левого верхнего клыка. Он закрыл ее языком и, цокнув, звучно втянул воздух.

            Дуглас поднимался, прикидывая, что будет делать.

Марк отступил еще на шаг и слегка развернул правое плечо. Почуяв неладное, Дуглас приготовился присесть. У самой двери, он словно заранее увидел замах и припал на одно колено, закрывая голову рукой. Увесистая ладонь, метившая в ухо, скользнула по согнутой руке мальчика и врезалась в дверной косяк.

- Ах, тыж, маленький . . .

Дуглас еще сильнее пригнулся и отчим, увлекаемый инерцией, перелетел через него и, грохоча ребрами по лестнице подвала, скрылся в полумраке. На мгновение, в доме воцарилась тишина.

- Беги, - раздался едва различимый шепот.

Дуглас оглянулся на кухню и увидел испуганные глаза матери. Она отчаянно жестикулировала, словно гнала прочь отвратительный запах. Из подвала раздалась отборная брань и протяжный скрип ступеней. Стало понятно, что отчим поднимается наверх и теперь одной оплеухой дело не закончится.

- Прости, - одними губами произнес Дуглас и рванул к задней двери дома.

- Тебе конец! – неслось в след. – Я твою мастерскую с дерьмом смешаю! Рукажоп!

Мальчик выбежал на задний двор, резво перемахнул через забор и оказался перед носом соседского ротвейлера. Коричнево-черный мускулистый красавец с грустными глазами деловито фыркнул и отступил.

- Это не приемлемо, Шанс! – раздался мужской голос.

- Здравствуйте, мистер Баллард, - сказал Дуглас поднимаясь. - Привет, Шанс.

Пес высунул язык и посмотрел на хозяина.

- Он настолько к тебе привык, что не знает, как с тобой поступить.

- Шанс, хороший пес! Лучше большинства людей.

Баллард сидел в стареньком кресле-качалке с баночкой пива в руке.