Колодец бесконечности. Цена таланта.

Глава 19. Поцелуй страха.

Ехали не спеша. Малкольм не знал, куда вела дорога с другой стороны замка, которая петляла и терялась в лесу. И только когда они сделали остановку за границами внешней стены, стало понятно, что остров гораздо больше, чем ему казалось в начале. Вид с высоты оказался незабываемым. В лесной зелени утопало озеро, зеркальной гладью, дразня облака. На берегу уютно разлегся небольшой городок.

- Нам туда, – сказал Таймус. – Это “Тихая заводь”. Там живут те, кто не пожелал жить в замке. В основном семейные пары. Здешняя земля плодородна и многим мы себя обеспечиваем сами. В этом городке, например, живут портные, и те, кто делают повседневные вещи. Несколько ферм разбросано по острову, те несколько теплиц, что ты видел, когда только приехал, используются исключительно для нашей основной работы.

Малкольм слушал молча, звуки леса умиротворяли, и вскоре он задремал. Его подбородок уперся в грудь, а поводья выпали из рук. Таймус ехал рядом и подхватил их, но не стал будить юного спутника.

Вскоре они въехали в городок. Малкольм проснулся оттого, что их облаяла, собака. Он поднял голову и посмотрел на мастера.

- Извините, по-моему, я заснул.

- Мне не было скучно, – ответил Таймус.

Малкольм осмотрелся. Ему показалось, что они попали в прошлое. Городок как будто перенесся из восемнадцатого века - деревянные постройки и люди, передвигающиеся пешком или на лошадях и повозках. Только светло-розовые коралловые дороги выдавали необычность города.

Таймус остановился у двухэтажного здания и спешился. Венец строения украшал флюгер, стилизованный под портняжную иглу с вдетой в нее нитью.

- Приехали? – спросил Малкольм, спрыгивая на землю и разминая ноги.

- Да, - ответил Таймус и постучал в дверь.

Никто не ответил. Он толкнул дверь, и они вошли. В хорошо освещенном помещении никого не оказалось. Зеркала и манекены заполняли комнату, на стенах висели выкройки и лекала, в углу мальчик заметил современный компьютер. Рядом под тонким покрывалом угадывался широкоформатный плоттер.

- Откуда здесь электричество? – спросил Малкольм. – Я не заметил проводов на улицах.

- В каждом доме есть компактный генератор энергии.

Дальняя стена помещения отъехала в сторону. В комнату вбежал гигантский паук. Малкольм пискнул, отступил к двери, споткнулся и упал. Он шарил по полу рукой в поисках чего-нибудь тяжелого. Таймус подошел к нему и подал руку.

- Спокойно, это всего лишь ферентал, – сказал мужчина. – Извини, что сразу не предупредил.

Паук встал на четыре лапки. Его восемь глаз смотрели на Малкольма. В комнату вбежал паук поменьше и тоже, привстав, замер. На уровне ощущений Малкольм понял, что хозяева дома удивлены, хотя их мордочки оставались неизменными.

- Лэдок, Прая, добрый день, – заговорил Таймус. – Разрешите представить, Малкольм Стоун. Малкольм познакомься это Лэдок и Прая.

Малкольм встал и поклонился, не сводя взгляда с хозяев дома.

- Очень приятно, – произнесли ференталы одновременно.

Их голоса походили на звуки из радио, которое плохо работает. В постоянном треске и шорохе, слова различались с трудом.

Таймус подошел к паучихе и коснулся ладонями ее массивных, мохнатых передних лапок. Потом он подошел к пауку поменьше, и церемония повторилась. Прая быстро подбежала к компьютеру, а Лэдок приблизился к Малкольму и прошуршал:

- Молодой человек, следуйте указаниям, я сниму с вас мерки.

Тонкий и голенастый паук стал бегать кругами, щелкая желваками и лапками, обмеряя Малкольма, а Прая делала записи в компьютере. В воздухе мелькала паутина и юркие лапки ферентала. Малкольм терпеливо поднимал руки, расставлял ноги и приседал. Наконец, Лэдок удовлетворенно что-то прощелкал Прае.

- Что будем шить? – спросила та, развернув массивное тельце.

- Походный костюм, жилет, легкую повседневную одежду, – начал перечислять Таймус. – У вас есть Геккон?

- Да, но размер великоват, – ответил Лэдок, потерев лапками поджарое брюшко.

- Можно ушить, – прошелестела Прая и издала долгий протяжный писк.

У Малкольма заложило уши. В комнату вбежало два паучка. Они выслушали маму, которая указала на Малкольма и, задорно толкаясь и топая лапками, быстро убежали.

- Через полчаса зайдите за Гекконом, – сказал Лэдок.

- Обязательно, – ответил Таймус и направился к выходу.

- Спасибо, – произнес Малкольм, завороженный происшедшим.

Они вышли на улицу. На противоположной стороне улицы стояло здание, похожее на салун, как фильмах про дикий запад. Мрачные стены и закопченные окна заставляли думать, что вот сейчас из двери вылетит пьяный ковбой и упадет с лестницы. Вывеска над входом гласила: «Лучшие пирожные и кофе в городе”

Пара лошадей стояла у поилки с водой. Таймус и Малкольм привязали своих четвероногих друзей рядом.

- Это кафе или салун? – спросил Малкольм.

- Ты проголодался?

- После того, что я видел, чашечка крепкого чая или кофе не повредят.