Колодец на краю света

Мистер Уксус

Жили-были в уксусной бутылке мистер и миссис Уксус. Как-то раз мистер Уксус пошел прогуляться, а миссис Уксус, будучи хорошей хозяйкой, занялась мытьем полов. Она так старательно возила шваброй по полу, что ненароком стукнула ей по бутылке, и она разбилась. От их дома осталась только дверь и осколки. Миссис Уксус пришла в ужас от своей нерасторопности и помчалась к мужу.

- Мистер Уксус, мистер Уксус, - кричала она, - от нашего дома остались одни осколки. Я так старательно мыла пол, что разбила его.

- О, моя дорогая, не расстраивайся, давай теперь подумаем, как нам решить эту проблему. Давай я возьму нашу дверь, и мы отправимся на поиски удачи и нового дома.

Мистер и миссис Уксус отправились в путь. Они шли весь день, пока ночь не настигла их в густом лесу, и мистер Уксус сказал:

- Любовь моя, видишь то высокое дерево, давай я заберусь наверх, затащу дверь, а потом залезешь ты.

Так они и сделали: мистер Уксус залез на дерево, поднял на него дверь и помог забраться миссис Уксус. Они устроились на дереве и уснули.

В полночь сон мистера Уксуса нарушил странный звук, не смотря на ужас, охвативший его, он понял, что под деревом расположилась банда разбойников: они делили свою добычу:

- Тебе, Джек - пять фунтов, тебе Билл - десять фунтов, тебе, Боб - три фунта.

Мистер Уксус так дрожал от страха, что его дверь тоже затряслась и упала на землю. Она грохнулась так, что воры вскочили и в панике убежали оттуда. Только утром мистер Уксус набрался смелости и слез с дерева. На земле он нашел сорок золотых гиней.

- Миссис Уксус, спускайся скорее, - закричал он. - Удача нашла нас, удача нашла нас, спускайся скорее.

Миссис Уксус спустилась так быстро, как смогла. Когда она увидела золотые гинеи то запрыгала от радости:

- Теперь, мой дорогой, я решу, что нам нужно. Ты должен пойти в город, неподалеку купить корову. Я смогу делать масло и сыр из молока, а ты будешь продавать это все на рынке. У нас будет безбедная жизнь.

Радостный мистер Уксус взял деньги и отправился в город. Там, гуляя вдоль улиц, он увидел красивую красную корову. «Она давала бы прекрасное молоко. Ох, если бы у меня была корова, я бы был самым счастливым человеком.» - подумал мистер Уксус.

Мистер Уксус отдал все деньги за корову. Продавец обрадовался, что смог выручить за корову в два раза больше, чем она стоит на самом деле. Сделка состоялась.

Со своей коровой мистер Уксус стал прогуливаться туда-сюда по улицам, чтобы каждый увидел его замечательную покупку и завидовал ему.

В конце улице он увидел человека, бродячего музыканта, который играл на волынке: «пилик-пилик». Дети бежали за ним и кидали ему деньги. «Если бы у меня был такой инструмент, я стал бы самым счастливым человеком на свете и мог зарабатывать много денег» - подумал мистер Уксус.

- Друг, не хочешь ли ты отдать мне свою волынку? - спросил мистер Уксус у музыканта.

- Почему я должен согласится? – недоуменно спросил музыкант, - ведь это инструмент приносит мне хорошие деньги.

- О, я бы очень хотел получить эту волынку. Что вы за нее хотите?

- Хорошо. Ты мне друг, поэтому я готов обменять волынку на твою корову.

- По рукам, - согласился мистер Уксус.

Вот так корова была обменяна на волынку. Мистер Уксус ходил довольный туда-сюда со своей волынкой, он был так тщеславен, что даже не подумал о том, что не умеет играть ни одну мелодию. Он пытался, но получалось так ужасно, что дети, дававшие тому музыканту деньги, начали смеяться над мистером Уксусом.

На улице был ноябрь. Из-за холодного ветра пальцы мистера Уксуса заледенели от игры на волынке. Неожиданно он увидел человека в теплых меховых перчатках.

- Ох, мои пальцы так замерзли, что, если бы у меня были перчатки, я бы стал самым счастливым человеком в мире.

Он подошел к незнакомцу и заговорил:

- Друг, я вижу на тебе очень хорошие перчатки.

- Да, они очень теплые. Отлично согревают в холодный ноябрьский день.

- Я бы хотел получить их, - сказал мистер Уксус

- Что ты дашь взамен? - спросил мужчина. - Если ты мне друг, то ты отдашь мне волынку.

- По рукам, - согласился мистер Уксус.

Он надел перчатки и отправился домой. Он шел долго и очень устал. Вскоре он увидел старика с палкой вместо трости.

- Ох, - вздохнул мистер Уксус. - Если у меня будет эта палка, я стану самым счастливым человеком в мире. Друг, - подошел он к нищему, - какая у тебя замечательная палка, не хочешь ли ты поменять ее на что-нибудь другое?

- Она помогала мне на протяжении многих миль, - сказал нищий, - но я готов отдать ее тебе взамен на эти перчатки.

Руки мистера Уксуса уже давно вспотели в меховых перчатках, а вот ноги устали так, что сил уже не было идти, поэтому он с радостью обменял перчатки на палку и отправился дальше. Добрался он до лесу, где осталась его жена и увидел на дереве попугая.

- Дурррак, болваан, мистер Уксус, простаак, - заговорил попугай. - Пошел на рынок, купил корову за сорок гиней, которая и половины этого не стоит; обменял ее на волынку, которая и десятины коровы не стоит, а играть не умеешь. Глупеец, а волынку на перчатки обменял, которые и четверти этой волынки не стоят, дуррак. А перчатки на палку обменял, которая ничего не стоит. Теперь у тебя ни коровы, ни волынки, ни перчаток, а только палка, которую и в кустах найти можно.