Колодец на краю света

Вайтингтон и его кот

Во времена правления знаменитого короля Эдварда Третьего жил-был мальчик Дик. Его родители умерли, когда он был маленьким. Маленький Дик хотел найти себе работу, но он был слишком мал. Бедные соседи давали ему пару картошин и сухую корочку хлеба, их ему хватало только на ужин, и что-то с ужина оставалось на завтрак.

Джек часто слышал истории о таком странном месте, как Лондон. Жители деревни мало знали о Лондоне, ходили истории, что там живут леди и джентльмены, которые поют и танцуют целый день и ходят по дорогам вымощенным золотом.

Однажды, когда Джек стоял у перекрёстка, ведущего к Лондону, мимо него проехала большая повозка, запряженная восьмью лошадями. Джек подумал, что она как раз и приведет его в Лондон и попросился у извозчика взять его с собой. Извозчик увидел его потрёпанную одежду, услышал его историю о погибших родителях, и согласился помочь ему.

По прибытии Джек поблагодарил извозчика за помощь и понесся со всех ног по улицам Лондона в надежде найти ту самую улицу, что вымостили золотом. Он долго ходил по улицам, но так и не приметил ни одной. Он остался совсем один в Лондоне, не найдя даже самой крохотной золотой улочки. Тогда он нашел темный угол в переулке, устроился там поудобнее и уснул.

Маленький Джек провел ночь на улице и на следующее утро был очень голоден, он ходил по городу и просил прохожих дать ему хотя бы полпени, за все утро он собрал лишь три монетки и почувствовал себя очень несчастным и слабым.

Он попросил помощи у людей, но проходящие мило лишь говорили:

- Иди работай, ленивец, а не деньги выпрашивай.

- Я бы с удовольствием, если бы вы дали мне работу, - сказал он, но люди лишь с отвращением смотрели на него и шли дальше.

Но все-таки один джентльмен заметил, как ему плохо и подошел:

- Почему ты не работаешь, мальчик мой? – спросил он Дика

- Я бы с радостью, - ответил он. – Но я не знаю, как и где мне найти работу.

- Пойдем со мной, я тебе помогу – сказал джентльмен.

Джек согласился, Джентльмен привел его на сенокос, где Джек усердно работал. Но вот вся работа была сделана, а джентльмен отказался отдать мальчику то, что он заработал и выгнал его. Так Джек снова оказался на улице.

После этого он чувствовал себя еще более несчастным, тогда он прилег на порог какого-то дома и приготовился умереть с голоду. Ему повезло, это был порог дома мистера Фитцварена, богатого купца. Там его нашла повариха.

- Что ты делаешь? - спросила она бедного Джека, - Что ты хочешь, ленивец. Если ты сейчас же не уберешься отсюда, я сделаю из тебя соус для рыбы.

Но в это время мистер Фитцварен вернулся домой и увидел, как кухарка ругает лежащего Джека, он спросил:

- Почему ты лежишь мальчик мой? Ты выглядишь достаточно взрослым, чтобы работать, боюсь, что ты очень ленивый.

- Это не правда сэр, - ответил Джек. – я люблю работать всем сердцем, но я здесь никого не знаю, и я очень хочу есть. Я нашел работу, но мне за нее не заплатили.

- Бедняга, поднимайся.

Дик попытался подняться, но ему не хватило сил даже для этого, ведь уже три дня у него во рту не было ни крошки. Тогда мистер Фитцварен приказал поднять мальчика, покормить и дать ему какую-нибудь работу на кухне.  Дик был бы невероятно счастлив работать на эту семью, если бы не злая повариха. Она часто говорила Дику:

- Ты ниже меня по положению, поэтому слушай внимательно, ты должен будешь чистить вертел и ручки, разводить огонь. И делать это быстро и хорошо, а иначе получишь поварёшкой по лбу. Кроме того, ты должен отбивать мясо, если не сделаешь, то я тебя метлой отсюда выгоню.

Однажды Элис, дочь мистера Фитцварена узнала, а том, что повариха плохо обращается с Диком и сказала ей, что если она не будет вести себя добрее, то покинет их дом.  Повариха стала вести себя чуточку лучше, но появилась в жизни Дика новая сложность.

Его кровать стояла в мансарде, все стены и потолок которой были в дырках из-за мышей. И каждую ночь по нему бегали крысы и мыши. Как-то раз хозяин дал Дику пени, для того чтобы тот почистил у сапожника ботинки, а Дик решил, что нужно еще приобрести кошку. На следующий день он пошел в город и увидел девочку, которая тащила кошку:

- Не хочешь ли ты продать мне эту кошку за один пени? - спросил он.

- Конечно, - согласилась девочка, - она - лучший ловец мышей. 

Дик принес кошку в мансарду, заботился о ней и каждый вечер приносил ей кусочек ужина. И вот уже совсем скоро в комнате не осталось ни одной мыши и Дик спокойно спал по ночам.

***

Каждый год хозяин оправлял корабль с товаром в заморские страны. Он решил, что будет удачной идеей и собрал всех слуг в гостиную и спросил, что они хотят отправить, ведь можно очень выгодно продать какую-нибудь вещь.  Все наперебой начали рассказывать, кто, что пошлет, только бедный Дик молчал, ведь у него не было денег и некому было отправлять подарок. Он даже не пришел в гостиную.

Элис заметила его отсутствие и решила пойти и дать ему немного денег, но отец сказал ей:

- Не делай этого. Ведь он должен отправить, что-то своё, а так получиться, что это будет твое.