Колония "Атланта"

Колония "Атланта"

- Значит, завтра? - сказал МТ, проводя ладонью по моим волосам. Движения его были аккуратными, ласковыми, точно он боялся вспугнуть меня прикосновением. Я замурлыкала от удовольствия, и прикрыла глаза.

Мы были в оранжерее совершенно одни и могли не бояться быть подслушанными. Месяц назад здесь снова зажгли искусственное солнце, и теперь я наслаждалась ароматом травы. Нашим садовникам легко удавалось приручать капризные розы и прихотливые анемоны, но отчего-то простая трава никак не хотела расти на Атланте, и ее то и дело приходилось завозить из старых колоний. Если бы кто-то из Смотрящих сейчас увидел, что мы вольготно расположились на ней и мнем своими спинами, то это сулило бы большие неприятности. К счастью камеры оранжереи закрывали листья пальм, и мы могли не бояться наказания. Лучи искусственного солнца приятно щекотали кожу, и я легко могла представить, что мы живем в Верхнем мире, а не в толще Океана.

- Смотри, рыба-меч! - воскликнул МТ, нарушая мое блаженство. Я против воли недовольно вздохнула. Можно подумать, он никогда не видел ее прежде! Вскочил на ноги и бросился к стеклу, провожая взглядом рыбину. Повезло же мне связаться с Исследователем!

МТ уже девятнадцать, и он, конечно, имеет специализацию. Завтра будет ровно год, как он прошел церемонию Распределения и вошел в штат Исследователей глубин. Если у меня не было занятий в школе или часов общения с родителями, то я неизменно сопровождала его во всех экспедициях. Хотя "сопровождала" - громко сказано. Все же я находилась на территории колонии, глядя на него сквозь стеклянный барьер, в то время, когда МТ и другие Исследователи ставили ловушки для рыб или же изучали рельеф дна. Когда МТ уходил на глубину, я не находила себе места от волнения. Десятки Исследователей навсегда оставались в Океане, после того, как на них нападали акулы или донные твари. Все же свет Атланты отпугивал этих существ лучше любых звуковых частот, к которым Исследователи прибегали, работая на удалении от колонии.

- Волнуешься? - спросил МТ, но я снова не ответила, как прежде избегая тему Распределения.

Я не то, что волновалась, сходила с ума от ужаса. Завтра я буду стоять посреди Глаза, - круглого зала в центре Атланты, вмещающем в себя всех жителей колонии, и давать клятву на верность Атланте. Хуже того, затем мне объявят, куда я была распределена, и я должна буду последовать церемониалу. Я помню, как в прошлом году МТ при всех пришлось вспарывать брюхо огромного калкана. Его едва не вырвало от отвращения - рыба еще была живой. А бедняжка СИ? Ее распределили в Смотрящие и предложили среди многотысячной толпы отыскать нарушителей протокола. Вчера в обязательные часы общения с родителями, я ходила в блок Z к матери. Меня вполне могли распределить в Сельскохозяйственные работники, я и хотела понять, к чему готовиться. В прошлом году никого не направляли в блок Z, а потому я не знала, как проходит церемониал. А в позапрошлом году я была слишком легкомысленна, чтобы внимательно наблюдать за тем, как церемониал проходят другие.

К сожалению, Устав приписывал матери провести со мной разъяснительную работу по поводу завтрашнего дня, а потому я не успела уложиться в часы посещения, и не встретилась с отцом. Сегодня часов посещения не было, и это сильно меня расстраивало. Впрочем, присутствие МТ немного успокаивало мое беспокойство. В Распределении был свой плюс - обретя специализацию я могла направить прошение об отношениях с МТ. Если Смотрящие разрешат, то нам позволят открыто проводить свободное время вместе. Сейчас же мы нарушали закон, хотя и делали это очень осторожно. Мой отец, он тоже Смотрящий, уже давно подверг бы меня родительскому наказанию, если бы им стало известно о нас с МТ. До того, как Смотрящие вынесут решение о наших отношениях, МТ не имеет права касаться меня. У него уже была специализация, а значит, что он нес всю ответственность за наше преступление.

- Все будет хорошо, - пообещал он, снова возвращаясь ко мне, - вот увидишь. Я тоже очень боялся Распределения, а теперь каждый день благодарю Смотрящих за свою специализацию. Они знают, что делают.

- Хочется верить.

МТ тихо вздохнул. Его пальцы осторожно коснулись моей руки.

- Хотел бы я тебя сейчас обнять.

- И я тебя.

- КТ, я... - он осекся, смущенный собственной порывистостью и коротко вздохнул. - КТ, я могу попросить тебя подать прошение об отношениях? Если это сделаю я, Смотрящие плохо это воспримут. Я старше, да и ты только получила специализацию. Они посчитают, что я проявил к тебе интерес, когда ты была еще школьницей, и Удалят меня.

- Замолчи! - по моей спине побежали мурашки. Блаженного умиротворения словно вовсе и не было. Даже это слово "Удаление" я не могла слышать без внутреннего содрогания. Преступников в других колониях чаще всего отправляли в Верхний мир. Там у них хотя бы был шанс выжить, хоть и крошечный. Но Атлантия относилась куда строже к нарушителям закона. Об Удалении было строжайше запрещено говорить, но шепотки все же ходили. Если то, что я слышала, было правдой... Нет, даже думать об этом не хочу.

- Я подам заявление, МТ. Обещаю.

На его лице появилась счастливая мальчишеская улыбка. Он смущенно пригладил непослушные каштановые вихры и снова улегся на траву, подставляя солнцу светлую кожу. Надеюсь, Смотрящие не заметят, что у нас с ним подозрительно похожий загар.

2.

Никогда прежде моя спальная капсула не казалась мне такой тесной и душной, как этой ночью. Мне казалось, ее стены сжимаются, еще немного и они раздавят меня. Пару раз я даже вытягивала руки, проверяя, на месте ли они. Пальцы касались матового пластика стен лишь когда я натягивала все мышцы до боли в локтях, а, садясь, я не билась макушкой о потолок. Это нервы, - убеждала я себя, снова ложилась и вновь садилась, не в силах заснуть. Пару раз пальцы касались панели, разблокировав которую, я могла бы наполнить спальную капсулу сонным газом, но каждый раз я неизменно отвергала эту идею. Сонный газ действовал на меня самым отвратительным образом - весь следующий день проходил точно в тумане, а завтра мне нужно было предстать перед жителями Атланты в самом лучшем виде. Поэтому я только и могла, что нервно отбивать на ней мелодию гимна. Завтра все решится.