Колонизация

Колонизация

Глава 19

Мосле преследовало ощущение беды. Бедой пропахли стены, воздух в пещере и заваленный камнями проход в тоннель. Она пока не знала, какой облик примет беда. Мосле прикладывала ладони к холодным стенам и чертила знаки-обереги. Знаки тут же исчезали – пещера не принимала магии айсахов, а других она не знала. Мосле долго, с тревогой смотрела на камни, закрывавшие проход в тоннель. Носси с бойцами давно ушли по своим делам в нижний мир и она чувствовала себя беззащитной.

Однажды в пещере появилась тень Инсле. Темная фигура соткалась из воздуха и стояла, молча глядя на жрицу. Мосле ждала гнева, упреков, но Инсле стояла спокойно, будто чего-то ждала от нее.

-Прости, – прошептала Мосле и Инсле растаяла в воздухе, так ничего и не сказав. Было ли это предупреждение, что беда идет или жрица просто ждала этих ее слов? Мосле вспомнила искаженное ужасом лицо подруги, стоявшей возле котла с бурлящей водой и без конца повторявшей:

-Я правду говорю, Хасле. Это правда, Хасле. Верховная жрица молчала, молчали и другие жрицы, а Мосле, виновница событий, пряталась за чужие спины.

-Значит, ты утверждаешь, что Мосле не планировала побег, – прервала молчание Верховная жрица.

-Да, Хасле. Голос Инсле задрожал. Она обежала взглядом лица жриц. Ей нужна была любовь, поддержка подруги. Однако Мосле боялась встретиться с ней взглядом и спряталась в тень. Через мгновение Инсле не стало. Мосле пыталась убедить себя, что у нее были веские причины на побег, однако понимала, что совершила предательство.

-Прости меня, Инсле, прости.

Когда-то ее звали совсем иначе. Девчонка с длинными волосами, заплетенными в тучу косичек, бегала по полям, слушала пенье птиц, купалась в прохладной Торве. Ее спутником и компаньоном был Арник из соседней деревни. Их семьи дружили и никто не сомневался, что придет время и руки молодых людей соединит богиня Эсмис. Так и случилось. Пришла весна, время свадеб на Астуре, и Мосле с Арником заключили брак. Только в том же году Арника забрала война и вскоре Мосле получила известие о гибели мужа.

…Мосле бежала по заросшим лесным дорожкам туда, где жили айсахи. Научиться, найти и уничтожить тех, кто отнял у нее Арника. А если удастся – вернуть его к жизни. Только не знала Мосле, что пришедшие к айсахам оставались у них навсегда – сокровенные знания не должны были попасть в чужие руки.

*******

Сверху с тихим шорохом покатились камушки – кто-то спускался с горы. Это был Дик. Мосле проследила за ним хмурым взглядом. Если айсахи ищут ее в горах, долговязая фигура земо скажет им, что где-то рядом скрывается жрица. Дик бродил по горам, полагая, что он в безопасности, но Мосле-то знала, что за каждым остается энергетический след, по которому его легко найти. Ночью она устраивалась поближе к земо, хотя и сомневалась в том, что он сможет ее защитить. Вон он поигрывает ножичком, не вполне понимая, куда попал. Никого еще стальные мускулы и физическая сила не спасали от айсахов, да и от других существ, населяющих подземный и наземный миры Астура, не спасут. И все же вдвоем было не так страшно.

Дик постоял, рассматривая ветки на смежной горе. Наверное, почуял прятавшегося там морха. Морх, в свою очередь, изучал земо. С его языка бежала струйка слюны. Земо был легкой и сладкой добычей. Однако заметив рядом жрицу, морх отступил и скрылся в разломе горы.

Набродившись, Дик вернулся в пещеру. Вскоре туда пришла и жрица. Земо копался в воронке, безуспешно пытаясь разжечь огонь. Понаблюдав за ним, Мосле тронула пальцами край воронки. Язычки пламени потянулись следом, то поднимаясь, то снова исчезая, пока огонь не разгорелся плавно, ровно. Глаза земо блеснули завистью.

-Как ты это делаешь? Научишь?

Этому нельзя научить. Надо стать с огнем единым целым, тогда он пойдет за тобой.

-Стать единым целым? Это как?

Земо не унимался, жадными глазами следил за ее руками.

-Но ведь и ты не сразу стала жрицей. Как ты жила до этого?

- Что было у тебя, земо, до того, как ты попал на Астур? Ты плохо спишь, тебя гложут тяжелые думы. Кто та девочка со светлыми волосами? Женщина с грустными глазами? Подруги? Жены?

-Я не умею любить, жрица, – сказал Дик тяжело. – Я умею убивать. Не пытайся что-то обо мне узнать. Это хорошим не кончится.

Мосле пожала плечами.

-Твои думы открыты для айсаха. Но мне не нужна твоя жизнь, иди своим путем, земо.

Дик взглянул на нее из-под нахмуренных бровей и решил поверить. Он ушел и вернулся с вяленым мясом и кувшином рамасади. Он обжарил мясо на огне и предложил Мосле. Жрица съела кусочек мяса, но отказалась от рамасади. Ей понадобится сила, чтобы противостоять беде. А чтобы сила была, необходимо, чтобы тело и дух пребывали в чистоте, если, конечно, ты не морх или другое порождение зла.

Ночь прошла спокойно и утром Мосле ушла по своим делам. Она хотела почувствовать энергию Арника и узнать о его судьбе. Узнать, жив ли он или умер и, если умер, то кто виновник его смерти.

Дик, обрадовавшись свободе, решил осуществить свое давнишнее намерение. Намерение заключалось в том, чтобы поближе познакомиться с пещерой и ее обитателями и, конечно, их главарем.

В первых двух комнатах жили бойцы Носси. Их было не так много, с удовлетворением отметил Дик. В комнатах лежала груда одежды, железки непонятного назначения и деревянные фигурки людей и животных. Дик поднял с пола одну из таких фигурок. Вставленные в глазницы кусочки стекла делали лицо божка необыкновенно живым. Дику почудилось, что глаза старца проникают в его голову, извлекая глубоко запрятанные мысли и события. Он с проклятием отбросил фигурку в сторону и вышел из комнаты.

В следующей комнате было то же самое – личные вещи, одежда, фигурки. Масса предметов – и никакого оружия. Ни бластеров, ни ножей, ни хотя бы луков со стрелами, ничего такого, что могло бы сказать, что это банда, на поиски которой был отправлен отряд.

Дик миновал грот с маленьким озером, где в прохладе хранились скудные съестные припасы. Комната Носси была в самом конце коридора. Дик помедлил, прежде чем войти, полагая, что Носси тем или иным способом защитил себя от вторжения посторонних, но ничего не обнаружил. Легкомыслие или уверенность в себе? У Дика не было ответа на вопрос.