Колонизация

Колонизация

Глава 24

По тропинке, вьющейся вокруг горы Аквитас, шла девушка. В руке она держала корзинку, в которую собирала травы. Вот эта травка с жесткими глянцевыми листочками – от головной боли. Вьющийся змейкой голубой цветок лечит мужскую слабость, а мелкие желтые цветки добавляют в рамасади для придания горечи вкусу. Сегодня она вышла за травами, а вчера собирала камни, позавчера – жучков и мошек. Элку приставили к Шагуле, чтобы она изучала магию трав и камней. В ее обязанности входил сбор материала и наблюдение, наблюдение, наблюдение… Ей было скучно смотреть, как ворча себе под нос, старуха мешает варево, которое из бурого становится зеленым, потом – ослепительно желтым или кроваво-красным. Элка притворялась, что наблюдает за работой Шагули, а сама в это время мечтала о Носси. Ей редко удавалось его увидеть, но тем ярче и радостнее были недолгие встречи. Элке хотелось быть с Носси постоянно, но Носси редко появлялся в горах, он был занят какими-то своими делами.

Набрав полную корзинку трав, Элка села на валун посмотреть вдаль, где горные вершины Аль - Скривак упирались в разноцветные облака. Где-то там был ее родной Эстле, по которому она начинала скучать. К ней подошел Дик и сел рядом. В руках у него был арбалет.

-И что ты его вечно таскаешь с собой? – сердито спросила Элка.

-А вдруг пригодится? – Дик поставил арбалет между ног. – В горах много такого, от чего требуется защита. Например, морх.

Морх! – Элка расхохоталась. – Уж с морхом я справлюсь одним пальцем.

-Ой-ой-ой! – Дик усмехнулся. – Да встречала ли ты хоть одного морха?

-Встречу еще! – Элка огляделась по сторонам в поисках какой-то хотя бы небольшой угрозы и увидела сиколя, который прятался в траве. Она сделала резкое движение рукой, встряхнула пальцами и зверек опрокинулся на землю с жалобным писком и затих.

Дик покачал головой.

-Любое убийство должно быть оправдано, - сказал он. – Если морх готовится напасть, с ним нужно вступить в схватку. Если зверек бежит по своим делам, не стоит посягать на его жизнь.

-Я просто тренируюсь, – сказала Элка равнодушно. – Оттачиваю мастерство. Чтобы, когда придет время, не ударить лицом в грязь.

Дик пристально взглянул на девочку. Прошло несколько месяцев с тех пор, как она появилась в горах, и за это короткое время с ней произошли метаморфозы. Она перестала быть застенчивой и скромной девчушкой и превратилась в безжалостного убийцу. Не банда ли Носси Аскра так на нее повлияла?

“Да нет, – подумал он – земляне не менее агрессивны, но они внушают детям основы гуманизма и человечности, которые, правда, по мере взросления сходят, как со змеи старая кожа. Астуряне безжалостны с рождения , но они, как все животные, убивают по необходимости.

Элка между тем побрела по горной тропинке вниз в долину и дальше – к лесу, где жила Шагуля. Дик последовал за ней. Он крепко сжимал в руке арбалет и озирал окрестности. Он не верил, что Элка может защитить их от любой опасности. Самонадеянная – да, агрессивная – да, но ей не хватало опыта. Морх часто берет верх не силой, а хитростью и неожиданностью нападения. Да и кроме морха здесь есть другие, справиться с которыми сложно, очень сложно. Идешь в сумерках через лес, а тебя подстерегает Имрах, сидит в засаде и расставляет ловушки: паутину, коряги и пеньки. Зацепишься за корягу, упадешь – и сгинешь навегда.

-Иди-ка ты быстрее, – сказал он Элке, вспомнив об Имрахе. – Начинает смеркаться.

Элка не ответила, но прибавила шагу и вскоре уже подходила к избушке Шагули. Старуха поджидала девку, забрала корзину, поворошила травы и недовольно заворчала.

-Чем недовольна, баушка? – как можно дружелюбнее спросил Дик.

-Глупая девка! Что ни попросишь сделать, все напутает. Или все назло делает?

-Каков учитель, таков и результат.

Шагуля не ответила. Она отобрала желтенькие цветочки и бросила в котел. Завтра возвращаются Носси и его бойцы и она готовила празднество. Закопченная туша дикой свиньи(турхана), маринованные тельца птиц и соленья, которые хорошо пойдут под рамасади.

-Не стой как истукан, – проворчала Шагуля. – Бери корзины со снедью и тащи в пещеру, а девка пусть несет соленья. Завтра у нас праздник – Носси возвращается.

Элка вспыхнула, подумав о встрече с любимым, и опустила голову. Шагуля пронзила ее подозрительным взглядом и пожевала бесцветными губами.

-Одни беды от тебя будут девка. И зачем он привел ее сюда? – прошептала словно про себя.

Дик между тем подхватил корзины и потащил из землянки.

-Да возьми что-нибудь, белоручка!

Шагуля набросила на плечи Элки мешок с травами. Что за еда без душистых трав? Они дают телу силу и бодрость и способствуют хорошей работе желудка.

Уже почти стемнело и Дик несся на полных парах. Его ноги цеплялись за сучья и коряги. Дик старался смотреть под ноги, чтобы не упасть, однако внезапно в ветвях раскричались птицы, устроили драку. Пух и перья полетели во все стороны и он остановился, опасливо вглядываясь в листву.

-Помоги, Ти-Рио, – прошептал он. Пожалуй, это было единственное имя, которое он помнил и к которому частенько обращался за помощью. Иногда чужой Бог помогал, иногда нет. К счастью, птицы умолкли и Дик поспешил к дому.