Колонизация

Колонизация. Глава 25

Глава 25

Одноэтажный домик с барельефами на стенах был похож на все другие дома в Ласукте. Многоголовые гидры, извиваясь, пожирали крылатых тварей, атаковавших их со всех сторон. Крупная рептилия, свернувшись в клубок, примостилась над входом. Казалось, она спит, однако ее глаза, прикрытые крупными веками, исподтишка следили за посетителями. Дик поднял голову, разглядывая скульптуру, однако Носси сказал:

- Мы пришли. Вот дом, о котором говорила Шагуля, – он толкнул тяжелую дверь. Звякнул колокольчик и человек за прилавком поднял голову. Дик разочарованно присвистнул – в таком ярком необычном месте располагался магазин с обычным ассортиментом товаров. Здесь продавалось все – от кусочков мыла и зубного порошка до строительных инструментов и крупных насекомых на стенах, пришпиленных булавками к листам бумаги. В прозрачных вазочках на прилавке призывно блестела карамель, источая приторно-сладкий запах.

-Что угодно? – продавец угадал в них чужеземцев и встал. Он собрался было провести экскурсию по товарам, но Носси отрицательно качнул головой. Он обернулся к книжной полке на, которой сиротливо стояло несколько затрепанных книг.

-Нас интересует история Астура, – сказал он. Продавец вздохнул и развел руками.

-Нет ничего подобного у меня нет. Знаете ли, я продаю товар первой необходимости. А книги нынче не в почете, тем более книги по истории. Впрочем… Вам нужно что-нибудь конкретное? Есть у меня знакомый, который продаст вам любую книгу из тех, что остались у него после разрушения Атлайля. Жизнь, знаете ли, не становится лучше. Уже нет того, что было прежде. Мы влачим жалкое существование в чужом городе среди чужих людей. Корну Шу – не исключение. Когда-то он преподавал в университете Атлайля, ну а сейчас живет за счет того, что у него еще осталось. Так какая книга вам нужна?

-Ай-куле-сон.

Дик бойко проговорил название книги, но продавец никак не показал, что название ему знакомо.

-Думаю, корну Шу с удовольствием с вами встретится. Пойдемте.

Продавец долго возился со старым замком, запирая дверь. Справившись, он кивнул посетителям, приглашая последовать за ним. Они долго шли по безлюдной улице, сопровождаемые драконами, змеями и другими рептилиями, доживавшими свой век в старом городе, и готовыми уйти в небытие вместе с ним. Один из сюжетов привлек внимание Дика. Он вытащил карандаш, сделал набросок и задумался над его смыслом. Между тем корну Дивас с Носси ушли далеко. Корну занимал своего спутника рассказами о своей судьбе - подобно многим жителям погребенного под завалами Атлайля он перебрался в Ласукт. У кого-то здесь жили родичи, которые могли прийти на помощь, а кто-то, подобно ему и корну Шу, коротал жизнь в одиночестве.

Дом корну Шу был покрепче и посолидней, чем все дома в округе. Над входной дверью у него возлежало хвостатое чудовище с человеческой головой размером побольше, чем у корну Диваса, встретившее посетителей загадочной полуулыбкой. Корну Шу оказался пожилым мужчиной, по благородному челу которого стало ясно, что он знавал лучшие времена.

-Корну Шу, я к вам с друзьями – корну Дик и корну Носси интересуются историей Астура.

-Что именно в истории Астура вас интересует?

-Знаете ли вы книгу Ай-куле-сон? – закинул удочку Дик. Почувствовав в корну собрата, он приосанился и сделал знак Носси, чтобы тот молчал.

-Ай-куле-сон?

Корну Шу выглядел озадаченным.

-Осмелюсь поинтересоваться, коллега(ведь вы историк), зачем вам эта книга?

Он замолчал, ожидая ответа. Дик призадумался. Он имел смутное представление о книге и о том, как ее можно использовать. Он начал было говорить о том, что занимался в свое время сравнительным изучением двух планет, которые имели много общего, и высказал предположение, что когда-то они представляли собой единую систему. Книга могла подтвердить или опровергнуть его гипотезу.

-Она о другом, – прервал его корну Шу. Он получил объяснение и успокоился. -Книга рассказывает о сотворении мира, в частности Астура. О Земле там нет ни слова. Однако… Есть книги, которые опасно брать в руки. Эта принадлежит к их числу. Почему? Тот, кто держит ее в руках, получает доступ к магии. Он может создать собственный мир, а может изменить существующий. А это рискованное занятие – посягать на творение Бога. Постойте. Не угодно ли взглянуть? Идите за мной, молодые люди.

Они поднялись по винтовой лестнице на второй этаж, где у корну Шу была библиотека. На полках стояло немного книг – все, что удалось спасти в погибшем Атлайле. Корну Шу точным движением выхватил из стопки книгу в черном переплете с серебряным значком паука в верхнем углу.

-Полагают, что Ай-куле-сон была написана одним из древних Богов – корну Шу ласково провел рукой по обложке, открыл книгу и погладил выцветшую страницу. – Позже была напечатана копия этой книги. Это было сделано для того, чтобы содержание книги не погибло в веках. Говорят, что копия не имеет силы оригинала. Итак, молодой человек, зачем вам эта книга? Корну Шу, прищурившись, посмотрел на Носси, точно определив, что он и есть тот, кто в действительности хочет овладеть книгой.

-У вас никогда не возникало желания изменить ход истории? – задорно спросил Носси. Он говорил азартно, зло, не обращая внимания на то, что Дик толкает его в бок.

-Нет. Зачем? Неужели вы думаете, что человек может создать мир лучше, чем его сделал Бог? Все, что есть в книге, тщательно обдумано и выверено.

-Даже захват Астура иноземцами? А не думаете ли вы, что кто-то из людей уже поработал с книгой и ввергнул его в пучину зла?

-Вы не правы, Астур не захвачен иноземцами. Сила врагов концентрируется лишь в одном месте. Корну Шу нахмурился.

-Я отвечу на ваш вопрос, молодой человек. Если Астуру суждено попасть под власть врага, значит, так тому и быть. Ему предстоит справиться с бедой без участия людишек, стремящихся овладеть чарами книги. А посему книга спрятана у меня – Хранителя и доступ к ней простым людям закрыт. Это мое последнее слово.