Колонизация

Глава 26

Шагуля разбирала травы, собранные Элкой, и ворчала. Стебли были разной длины, срезаны кое-как, помяты. Часть травы была вырвана с корнем и лежала небрежным ворохом в корзинке.

-Ну как тебе доверить отлов насекомых, – сказала Шагуля сердито. – Ты ведь обломаешь лапки, повредишь хитин, а из некачественного сырья не сваришь доброе зелье.

-Носси учил меня другому. Зачем мне трава и кузнечики? – спросила Элка с вызовом.

-Носси учил другому… Голову надо оторвать этому Носси!

Шагуля сверкнула глазами из-под лохматых бровей.

-Сперва тебя надо учить уму-разуму, а уж потом магии. Ну-ка садись, разбирай то, что собрала. А потом свари что-нибудь путное, скажем, от головной боли.

-Да зачем оно нужно? Разве у кого-то болит голова?

Элка надула губы, но все-таки села на пол и стала разбирать корзину. Она жила с Шагулей уже неделю с тех пор, как Носси и Дик ушли “по делу”. В пещере оставался отряд Носси, и Шагуля решила, что не стоит вводить парней в соблазн, забрала девку к себе и придумала ей обязанности: прибирать в доме, кормить сиколя Зигги и собирать сырье для травяных отваров. Элка собирала травы, сушила насекомых и, сцепив зубы, мыла грязные котлы. За это Шагуля кормила ее и поила. Еда, приготовленная Шагулей, была вкусна, однако девка предполагала, что приготовлена она из полевых и болотных зверюшек, то есть того, что Шагуле было по силам поймать и притащить домой.

-Дурища! – Лил от души смеялся над Элкой. – Да она сама такое есть не станет. Мы с отцом охотимся на диких торнов и приносим Шагуле. У них знаешь какое мясо?! А хочешь, как-нибудь возьму тебя на охоту?

С тех пор, как Шагуля взяла к себе Элку, он стал охотнее навещать бабку. Он приносил Элке цветы, что росли высоко в горах. Он рассказывал Элке о том, что есть цветок, который дарит людям то, что они желают.

-Вот только плата за него высока. Не всякий достоин получить этот цветок.

Элка сказала презрительно:

-Да зачем он нужен, если за него нужно платить? Проще раздобыть Ай-Куле-Сон и написать жизнь, какая тебе нужна.

-Откуда ты знаешь про Ай-Куле-Сон?– насторожился Лил..

- А ты думаешь, откуда? Подслушала, – нахально ответила Элка.

Лил покачал головой.

-Нужно иметь большую силу, чтобы книга тебя услышала. А ты даже опохмел сварить не умеешь. Кардыб сказал , что намылит тебе шею при встрече.

- Причем здесь я? - Ну как же. У всех глаза чуть не повылазили, как попробовали твой опохмел. Ядовитый, аж жуть.

-Ядовитый! – сказала Элка с обидой. – Пить надо меньше, тогда глаза останутся на месте.

-А что бы ты в своей жизни поменяла? – не слушая ее, перебил Лил.

Да все. Вышла бы замуж за Носси, например.

-За Носси?! – Лил расхохотался. – Даже не мечтай. У него уже есть зазноба, к которой он чуть ли не каждый день заглядывает.

-Врешь! Элка сжала зубы так, что они захрустели.

-И кто это? – стараясь не разрыдаться от ревности, обиды и злости спросила она.

-Кто? Да не скажу. Ты же мнишь себя великой магиней , вот и узнай сама.

Элка нахмурилась и исподлобья взглянула на Лила.

-А ты не подскажешь, как?

-Подскажу. Лил хитро посмотрел на Элку. --Слушайся Шагулю. Собирай травы, вари зелье, вотрись в доверие – тогда она откроет тебе секрет.

-Ах ты гад!

Элка схватила пучок жалящей травы и принялась охаживать тщедушную фигурку парня, приговаривая:

-Вот тебе за Носси! Вот тебе за Шагулю! За Носси! За Шагулю! За Носси!

Лил и не подумал рассердиться. Он хохотал, защищался от злых укусов травы и, наконец, не выдержав, удрал. Как бы то ни было, Элка воспользовалась советом Лила. Она начала старательнее собирать травы и вскоре Шагуля решила, что пришло время для насекомых. Элка ненавидела маленьких тварей. Наполнив коробку, она бросала ее в корзинку и прислушивалась, как внутри шуршат- шебуршат крошечные жучки-паучки и корчилась от отвращения. Заметив гримасу гадливости на ее лице, Шагуля сказала:

-У квашаса не должно быть эмоций. Почувствуешь отвращение, злость или любовь – потеряешь силу. Квашас должен быть твердым и невозмутимым, как скала Аль-Скривак.

Чтобы побороть страх, она заставила Элку разбирать на части жучков, отправляя усики, лапки и крылышки в один котел, тельце – в другой. Фыркая от омерзения, Элка справилась с заданием и получила другое – сварить зелье из насекомых. Элка мешала бурлящую массу деревянной ложкой с длинной ручкой, пока масса не стала однородной. Тогда Шагуля сказала лукаво:

Зелье готово, иди угости Кордыба и его приятелей.

Элка вздрогнула. -А вдруг им не понравится?

-Если зелье сварено правильно, они скажут тебе спасибо. Если нет – пеняй на себя. Иди!

Элка заполнила кувшин и, замирая от страха, отправилась к пещере. По дороге ей не раз приходила в голову мысль бросить кувшин и убежать. Она знала, где находится Эстле, – за вершиной Эль-Скривак, стоит только пересечь перевал и спуститься в долину.

…Где-то далеко в горах раздался вой котьора и Элка поежилась. Желание убежать пропало. И в этот момент, словно материализовавшись из воздуха, перед ней возник Лил. Заметив ее испуг, он довольно рассмеялся.

- Что-то ты невесела, магиня.

Он взял кувшин из ее рук и не спеша направился в сторону горы Ай-Скривак. Элка, хмурясь, поплелась следом за ним. Но вот они подошли к пещере и Лил издал короткий свист. На сигнал из пещеры вышел Кардыб, увидел детей, глянул на кувшин, подошел к Лилу и взял кувшин из его рук.

-Ну-ка…Ну-ка… Ну-ка…

Кардыб запрокинул голову, открыл рот и вылил зелье себе в глотку.

-Добрый опохмел…

Он перевел дыхание и снова сделал несколько глотков.

- Оставь и мне что-нибудь.

Из пещеры вышел второй парень, взял зелье и отпил из кувшина.

-Знатное зелье. Кто готовил его, ребятки?

-Она!

Лил ткнул пальцем в Элку и она покраснела от удовольствия. Кардыб вытер рот рукавом и сощурился на девку.