Колонизация

Колонизация

Глава 28

Роберт топтался у дверей, не решаясь пройти в комнаты.

-Маша, – позвал он наконец и потом громче: – Маша!

Жена вышла из спальни и он нетерпеливо осмотрел ее. Маша была такой, как всегда - волосы, забранные в пучок, усталое, смятое лицо в морщинах, тусклые глаза. Волосы темные, с рыжинкой. Кажется, раньше рыжинка была не так заметна, но, возможно, он ошибается.

-Ты покрасилась? – наугад спросил он.

-Покрасилась? – на губах жены появилась улыбка. – Должно быть, покрасилась, но я этого не помню. Я совсем ничего не помню, Робби. Дни идут один за другим и исчезают из моей памяти.

Роберт обнял ее.

-Мы оба безумны, малыш. Сегодня…

Он остановился. Не надо ее обнадеживать. Кто знает, чем закончится встреча с Диком. Маша уткнулась ему лицом в грудь и заплакала.

-Боже мой, Робби Робби… Я никогда не смирюсь с потерей, никогда.

Роберт осторожно отстранил ее и прошел в гостиную. Везде – на столе и за стеклом старомодной мебели, на стенах висели фотографии его дочери. Элка в разном возрасте – вот она смешной карапуз, пухлощекая девчушка и большеглазая девушка с длинными каштановыми волосами. Элка смеется, грустит, плачет. Нет, он тоже никогда не сможет смириться с потерей. Его разум отказывается верить, что Элки нет. Мысли Роберта снова вернулись к Дику. Возможно, тот преследует какие-то свои цели, но он готов помочь. Он был уверен, что, как только дочь поймет, как ее любят, она тут же вернется в семью. Она обязательно вернется, иного и быть не может.

Роберт снова обнял жену и прошептал: - Все будет хорошо, малыш.

*******

Дик ждал возвращения Роберта и рассеянно листал книгу. Книга казалась живой, в ней постоянно происходили какие-то изменения. Вот, например, цвет корабля: прежде он был серебристый, а сейчас приобрел стальной оттенок. Прошлое, настоящее и будущее неразрывно связаны между собой и влияют друг на друга. С этой книгой следует быть осторожным, уж не изменение ли цвета волос повлияло на цвет корабля?

Рободог издал негромкое рычание. В то же мгновение камера на стене зажужжала, возвещая, что к дверям квартиры кто-то приближается. Дик взглянул на дисплей и убедился, что это был Маслоу.

-Проходите.

Роберт вошел и был проведен в гостиную. Из стены немедленно выдвинулись конструкции, на глазах приобретая форму дивана, стола и стульев.

-Прошу !

По обычаям Астура Дик пригласил гостя к столу. Предполагалось, что они будут неторопливо беседовать, попивая рамасади, наслаждаясь ароматом местных трав. Зазвучала тихая музыка. Маслоу нахмурился и раздраженно спросил хозяина:

-А можно вот без этого всего?

Дик пожал плечами. Кувшины с рамасади немедленно втянулись в открывшееся в столе отверстие. Музыка смолкла. Дик сказал деловито:

-Что ж, приступим к делу. Судя по тому, что вы пришли, цвет волос вашей жены изменился.

- Маша не стала огненно-рыжей, разве что чуть-чуть посветлее. Но все это неважно. Элка – вот что имеет значение.

-Что ж, отлично.

Дик походил по комнате, щелкая пальцами. События наконец-то стали развиваться, как он полагал, в нужном направлении.

-Я не эксперт в магии, - сказал он наконец. - Нам понадобится помощь квашасов.

-Квашасов?

-Нет, конечно, не квашасов. Но ведь вы исследователь. Среди ваших коллег, конечно, много таких, кто знает Астур и его обычаи.

-Обычаи? Конечно, я знаю многих, кто ездит в экспедиции и неплохо изучил планету, –сказал Роберт задумчиво. – Но ведь вам нужны специалисты в э-э-э магии? Те, кто сможет разобраться, как обращаться с книгой?

-Да, – Дик тщательно подбирал слова. – Нам нужны люди, которые способны понять местную магию и которые настроены лояльно к населению Астура. Все-таки…

Он сдержался. Пока не следует посвящать Маслоу в его планы. Население должно быть ассимилировано, но сделать это нужно аккуратно. Нет смысла уничтожать население физически, если этого можно избежать. Дик вспомнил лицо человека, отправлявшего его на Астур. При неярком вечернем освещении это лицо казалось значительным, почти торжественным.

-Сделайте все возможное, Марк. Я верю в вас. Я верю, что в ваших силах решить проблему, с которой столкнулось человечество.

Они сидели в кабинете маленького частного дома, расположенного на острове, который образовался на месте некогда крупного материка, где Босс проводил аудиенции и отдыхал. Дик был доставлен воздушным путем и получал последние наставления перед отлетом на Астур.

После недолгой беседы они плавали в бирюзовой воде океана, пили ледяное пиво, наслаждались солнцем, свежим воздухом, криками чаек, летавших над океаном. Той, прежней жизни, уже нет, есть воспоминания, которые Дику были приятны. Иногда он позволял себе расслабиться и вспомнить, но никогда не шел дальше. Прошлое есть прошлое. Некоторые земляне пытаются воссоздать прежнюю жизнь с помощью современных технологий, но Дик считал это лишним. Жизнь ведь так коротка и нужно ценить то, что есть.

-В общем, вы поняли. Нам нужны люди, способные разобраться с книгой.

Роберт кивнул.

*********

…Леон Келин рассеянно следил за сполохами за окном. В отличие от других он любил это время. В его коллекции было много фотографий сполохов, лун и фиолетового неба.

-Будет ветрено, – подумал он. Леон давно уже перестал слушать докладчика. Этот человек был ему неприятен. Докладчик напирал на то, что желает местному населению добра и потому хочет его ассимилировать( с кем), создав новую расу.

-Каким образом ты собираешься это сделать? – пробурчал Леон ни к кому определенному не обращаясь. Само слово ассимиляция звучало неопределенно, но было ясно, что ничего позитивного оно не несет.

-Что? – Старков, опустив голову, тщетно боролся с зевотой. Услышав Леона, он поднял голову и посмотрел на него. – Новая раса? Генетические эксперименты?

-Жаль, что потратил время. И ради этого бреда мы сюда пришли.