Колонизация

Колонизация. Глава 30

Дик читал отчет Келина об экспедиции и хмурился. У него было ощущение, что исследователь изложил хорошо известные факты и умолчал о главном. Закончив отчет, он набрал телефон Маслоу.

-Робби? Нет, ничего срочного, но… Этот Келин. Что он собой представляет? Полукровка? Ах, вырос в Эстле. А какие у него симпатии? Как относится к местным властям? Не знаешь? Ну так узнай, черт побери!

Дик попробовал вспомнить все, что знал о Келине. 29 лет, преподает на факультете местной культуры и археологии. Эрудиция, остроумие и хорошо подвешенный язык снискали ему популярность среди студентов Университета Эстле. За Келиным ходила толпа учащихся и слушала с разинутым ртом его изречения. Дик также знал от некоторых своих осведомителей о кое-каких фактах, которые не были отражены в отчете: о девушке, которая пропала в тоннеле, но потом нашлась, о дружбе Леона с местной жительницей и ее необычных, так скажем, рассказах. Почему он умолчал об этом в отчете? Дик хотел понять мотив: Леон был одной из кандидатур, кого он собирался привлечь к участию в программе Ассимиляция. Помимо компетентности, участник программы должен был пользоваться доверием руководства. Дику нужны единомышленники. Однако… Можно ли доверять Келину?

********

Леон закончил ужинать и послал поднос с недоеденным бифштексом и картошкой фри в контейнер. Устройство рассортировало содержимое подноса и отправило еду и поднос по разным рукавам. Леон подумал о том, что надо было зайти в один из ресторанчиков, предлагавших местную еду. Бифштекс и картошка, приехавшие с Земли, оставляли желать лучшего. Многие жители Эстле не воспринимали астурскую кухню и предпочитали заказывать привычную пищу, но… Он-то вырос на этой земле, купался в местных озерах, среди его друзей были полукровки. Он с детства пил зеленое тягучее молоко астурских коров и ел мясо, столь отличавшееся по вкусу от земного.

Леон вышел на улицу. Он предпочитал пешие прогулки полетам на суперкарах. Ему было интересно поглядывать по сторонам, отмечая то новое, что появилось в городе – обилие высокотехнологичных кафешек, щитов, на которых шли новости и развлекательные программы. Жизнь города выплеснулась на улицы и была на виду. Теперь не было смысла хранить в тайне свою личную жизнь – она проходила на глазах у всех.

Вечер был чудесным, ярким, город закончил работу и отдыхал во всю мочь. Мигали огоньки летных устройств, скользивших между узких башен современных домов. Эстле давно избавился от наземного транспорта, освободив пространство для пешеходов. Мысли Леона вернулись к Лаасу. Иногда даже он не понимал местное население, упорно противившиеся прогрессу. К услугам астурян были все современные удобства, которыми можно было управлять одним движением руки. Неужели вся эта архаика, мрачные, застывшие в веках города, древние боги, которым поклоняются и которых боятся, настолько лучше беспечной и легкой жизни? Леон пожал плечами, продолжая размышлять о странны предпочтениях коренных астурян.

Он свернул на улочку, ведущую к университетскому городку. Здесь не было ни ярких огней, ни толп людей, зато здесь росли кусты и деревья, привезенные с Земли. Их потрясающий аромат наполнял все пространство городка. Наверное, в нем говорит генетическая память, подумал Леон. Иначе чем объяснить его любовь к липам и тополям, с которыми он познакомился не так давно? Деревья на Астуре, намного более яркие и интересные, ничем не пахли. Леон вдохнул полной грудью аромат зелени и приостановился, чтобы разглядеть лохматого червячка на тыльной стороне листка. Все крошечные существа Земли были относительно безопасны, чего не скажешь об Астуре.

Сзади раздался звук быстрых шагов и Леон резко обернулся. Его рука сжала крошечный цилиндр – средство защиты, которое он привык носить с собой. На окраинах Эстле все еще случались нападения несмотря на камеры, патрулирующий по улицам искусственный интеллект и вооруженную до зубов полицию. Камеры фиксировали нападение, ии следовал по курсу, но преступники исчезали как по волшебству. Полагали, что среди сообщников были жители Эстле и скорее всего, так оно и было.

- Леон! Леон, подожди!

Его нагонял Себастьян Кроу.

Есть минутка? Слушай. Я получил предложение участвовать в программе Ассимиляция. Ты как? Согласен?

Леон пожал плечами. Скорее всего, он откажется. Эксперименты над людьми всегда казались ему безнравственными. Какая бы ни была конечная цель – пусть даже процветание отечества – нельзя насиловать человеческую природу.

-Но если ты против, – волнуясь, говорил Себастьян. – То не кажется ли тебе, что у нас будет возможность убедить, объяснить, а не вводить новшества насильственным путем?

-Астуряне никогда не изменят свой стиль жизни, – мягко сказал Леон. – Насилие - единственно возможный путь убедить их в чем-то.

Они стояли перед Домом ученых – высокой башней, птицей взлетавшей в небо. Ее дизайн олицетворял науку, прогресс, движение вперед. Леон любил свой дом, его техническое совершенство, соседствовавшее с уютными садиками в вестибюле и на этажах.

-Так ты подумай, – говорил Себастьян, напряженно глядя на Леона. Леон кивнул, соглашаясь. Себастьян смотрел, как беспечной легкой походкой Леон идет ко входу и сказал ему вслед:

-Будь осторожен с Маслоу. Знаешь… Он расспрашивал о тебе.

*******

Старков наблюдал, как, насвистывая, Леон разгружает сумку с артефактами, привезенными из Лааля. Количество божков, масок, резных подставок, свистков, малюсеньких кувшинчиков для специй зашкаливало. Он достал и повесил на стену маску какого-то бога или демона с черными прорезями глаз и кривым усмехавшимся ртом. Старков не выдержал.