Колыбель проклятого тумана

ГЛАВА 8. ТАЙНЫ

Баню, как на зло, именно сегодня не топили: все местные были на поминках и, как понял Игорь, мылись на своих участках.

Устало доковыляв до дома, который отдал ему на время староста деревни, Игорь открыл дверь ключом и скрылся внутри, где первым делом зажег все свечи.

На участке Саныча колодца не было, вместо него стояло что-то вроде самодельной скважины. Как только Игорь открыл скрипучий вентиль, из крана полилась холодная вода.

— Прекрасно... — с блаженством произнес охотник, вспоминая свое детство, проведенное в деревне у бабушки с дедушкой. Только там на улице стоял самодельный душ, к верху которого была прикреплена огромная синяя бочка. В разгар солнцепека едва теплая от солнечных лучей вода лучше всего освежала во время работы на грядках. У покойного Саныча подобной конструкции не оказалось, поэтому, раздевшись только до трусов, Игорь ополоснул тело, оттирая прилипшую к коже грязь куском мыла с запахом трав.

Обтершись своим собственным полотенцем, взятым со дна рюкзака, Игорь надел запасную чистую одежду и руками выстирал грязное, после чего развесил на веревках возле дома.

Вот чего сейчас ему наверняка не хватало — это бокала холодного светлого нефильтрованного пива. После таких похождений по лесу оно казалось Игорю чем-то сродни воздуху. Да. Настолько сильно он вымотался.

Но отдыхать было некогда. Из головы никак не уходил образ нечисти и того, что видел в лесу.

Игорь вошел в дом, оставив дверь нараспашку. Золотистое солнце, плавно склоняющееся к закату, располагало к таким вольностям. (Правил Игорь решил все-таки придерживаться, насколько это возможно.) Перерыв все свои записи об этом существе, охотник не нашел ничего, даже отдаленно напоминающего ту тварь. Нет, он знал много нечисти из славянской мифологии и скандинавской, но никак не мог вспомнить нечто похожее. Тогда Игорь подумал о сторожилах этой деревни. Как он понял, они являлись своего рода проводниками между туманом и жителями. Осмотрев дом покойного в поисках каких-нибудь подсказок, Игорь обнаружил только пустые шкафы.

— М-да... — протянул парень разочарованно. — Не успел человек умереть, как уже растащили по кусочкам его труды.

«Умереть...», — задумчиво произнес он, все еще пытаясь понять, как здесь устроены деревня и туман. Почему туманник сожрал местного? Почему тот охотник из офиса Скорпиона легко прошел в деревню, как и Игорь? Или все же не прошел, ведь живым его никто не видел…

Мысли Игоря вновь вернулись к Оксане... Как она плакала у него на плече и бормотала, что не может уйти через туман. Но ведь и он сам не смог...

Понимая, что такими размышлениями сам себя добьет, Игорь вытер лицо ладонью, накинул свой рюкзак с пожитками, потушив свечи в доме, запер дверь на замок и направился вдоль улицы деревни, разглядывая купол единственной заброшенной церкви, столбы, на которых должны висеть провода электроэнергии, и маленькие ухоженные деревянные домики, почти одинаковые на вид. Часть из них, очевидно, была заброшена много лет назад.

Около дома с прудом на глаза Игоря попался Стас. Молодой парень с кучерявыми русыми волосами, в рубахе курил сигару, задумчиво глядя в никуда.

— Привет, — первый поздоровался Игорь, протянув ладонь.

— Здоро́во, — буркнул тот, легко ответив на рукопожатие, выпустив дым изо рта.

— Я вот что спросить хотел, — начал сразу Игорь, и Стас пристально на него посмотрел: не нравилось старосте его любопытство. — Саныч ваш вроде как сторожилой был, но записей в его доме по нечисти местной не оказалось, не подскажешь, где еще можно посмотреть?

Стас иронично хмыкнул:

— Забавные у продавцов домов запросы, но можешь посмотреть в доме Оксаны. Ее бабушка Нина якшалась с нечистой силой и наверняка что-то да могла оставить, — пожал плечами Стас, вновь протяжно затягиваясь сигарой и расслабленно выдыхая табачный дым в воздух.

— Узкая специализация, — отшутился Игорь, и это можно было бы назвать правдой. — Но спасибо, и не подскажешь, как так вышло, что Оксана местная, но попала сюда совсем недавно?

Староста нахмурил брови.

— Насколько мне известно, она даже родиться не успела. Баба Нюра, местная врачевательница, говорила, что и вовсе может Диана не родить, и Игорь искал любые способы помочь жене. Видимо, все-таки нашел. Нина же за все годы даже словом не обмолвилась, что произошло с ее дочкой и внучкой, но была всегда спокойна. А когда им крест на кладбище возвели, то за все годы ни разу туда не явилась. Однако в лесу стала чаще пропадать, и нечисть вокруг ее дома завелась в изобилии.

— Прошлой ночью ее там не почувствовал, — подметил Игорь, чем заслужил очень двусмысленный взгляд.

«М-да, похоже, сплетни уже ходят по деревне», — мысленно вздохнул он.

— В общем, если хочешь что-то узнать, ищи в доме Оксаны.

— Странно, что его вы не обнесли, — укоризненно хмыкнул Игорь.

— Боялись, — ничуть не смутившись, добавил Стас и, пожав руку на прощание, зашел на свой участок.

Игорь неторопливым шагом поплелся к Оксане. Сегодня все пути вели к ней. Чуйка подсказывала: узнав о том, как ее родители смогли покинуть деревню, можно понять, как сбежать самому. И если туманника он сможет выманить и устранить хоть сегодня ночью, то путь к отступлению лучше продумать заранее, чтобы не задерживаться, иначе его строптивая начальница снова попробует что-нибудь у него прострелить...