Колыбель проклятого тумана

ГЛАВА 9. ОТВЕТЫ

— Не так я представляла себе знакомство с бабушкой… — обреченно вздохнула Оксана, стоя на улице ночью перед домом. В руках она сжимала листок со старым блокнотом, в котором хранились простые рисунки черным грифелем.

Этот блокнот попался на глаза в одной из полочек трюмо, когда девушка искала, что же такого можно использовать. Каких-либо подписей в нем не было, а рисунков оказалось мало, да и те изображали природу и полуразвалившиеся домики.

Осмотрев двор, Игорь ободряюще ответил:

— Самое то, надо будет только подготовиться, как следует.

— Что нужно сделать? — неуверенно спросила Оксана, смотря в спину Игоря.

Солнце окончательно село за горизонт. В деревне стояла тишина. В лесу ухали совы. Холодный ветер обдувал голые плечи девушки, заставляя постоянно вздрагивать.

Игорь забрал из рук Оксаны старый потрепанный блокнот, больше похожий на самодельный и обшитый кожей, после чего взял зажженный фонарь с крыльца, чтобы лучше осветить место призыва. Открыв рюкзак, парень достал оттуда пакет, содержимое которого напоминало соль, только серого цвета. Рассыпав ее в форме круга, парень вошел внутрь, оставив девушку возле двери дома.

— Не рискуй понапрасну, поговорить и оттуда сможешь, — строго наказал он.

Оксана уверенно кивнула.

Зайдя внутрь круга и положив блокнот на землю, Игорь начал доставать разные флаконы, посыпая их в центр ритуала призыва. Когда приготовления были закончены, он достал коробок спичек.

— Esto venereum relationem eius, Nil! Toujours m' avertir des réponses Apparetin igne, obedire meumerit! — проговорил он громко глубоким гортанным голосом, с каждым словом все меньше походившим на человеческий.

Зажигая спичку, охотник кинул ее на блокнот, и она тут же вспыхнула зеленым пламенем.

— Ну, а теперь ждем.

Сердце колотилось с бешеной скоростью. Оксана и до приезда Игоря видела призрак бабушки, но он был изуродован и походил на навей в тумане, только поактивнее. Страх пробирал до костей, но девушка стояла без движения.

Неожиданно и блокнот озарился зеленым пламенем. Грудь Оксаны моментально обдало жаром. На лбу выступила холодная испарина. На миг показалось, что сознание покинуло тело.

Сквозь приоткрытые веки девушка увидела, как из собственной груди наружу вырвался поток яркого зеленого света. Оксана упала на землю с чувством, словно сейчас из нее выбили весь дух.

— Оксана! — выкрикнул Игорь, но не стал выбегать из ритуального круга.

Отдышавшись, сквозь боль Оксана привстала на локтях, ожидая увидеть бабушку Нину, но в кругу из соли стоял молодой мужчина в коричневом свитере, черных штанах, с темными, почти черными волосами. На худом и вытянутом, с заостренными скулами лице блеснули глаза, по форме и цвету точь-в-точь копировавшие ее собственные. Этого мужчину Оксана видела на фото в старом альбоме.

Это был ее отец.

— Папа... — одними губами прошептала Оксана, нервно сглотнув.

Мужчина добродушно улыбнулся ей, склонив голову вбок, рассматривая ее с неподдельной нежностью и заботой.

— Здравствуй, Оксана, дочь моя, — ответил он бархатистым голосом с потусторонним эхом.

Оксана нашла в себе силы встать и подступила ближе к призраку отца, уже ничего не страшась.

— Ты так выросла... — протянул он. — А что с мамой?

Этот вопрос вонзился в сердце осколком стекла.

— Она умерла... поэтому я сюда вернулась... — подавляя ком, подошедший к горлу, прошептала девушка.

— Не нужно было, — опечалено вздохнул призрак.

— Как Оксана с мамой смогли выйти из тумана? — вставил свое слово Игорь, напоминая, ради чего вообще все это затевалось.

Папа взглянул сначала пристально на охотника, затем снова на Оксану и, тяжело вздохнув, заговорил:

— Это все было моей идеей, — его взгляд словно перенесся в прошлое, заставляя вновь пережить тот момент. — Ты вот-вот должна была родиться, но Диана все никак не могла уйти в потуги. С каждым часом ее состояние ухудшалось, и даже твое сердечко начинало биться медленнее. Тогда я не выдержал и ушел в лес. Как раз наступила ночь тумана.

— Ты был сторожилой, — дополнила Оксана, и отец кивнул ей, продолжив историю.

— Там я звал кого угодно на помощь, и тогда явилась эта тварь с короной на голове и фонарем в руках. Я не испугался, хотя следовало бы...

«По какой причине я вообще должна тебя слушать, безбожный?», — с гневным упреком спросила нечисть, взирая на меня горящими глазами без век.

Я ответил, с трудом скрывая мольбу в голосе:

— Моя жена с ребенком умирают. Им нужна помощь, которую здесь оказать не смогут!

«Какое мне до этого дело?»

— Так ты можешь помочь? — выкрикнул я, уже не беспокоясь о последствиях. Без жены и дочки моя жизнь не имела значения.

«В моей власти развеять иллюзию проклятия, но какую цену ты готов заплатить, и почему я должна помогать тебе?»