Колыбельная для Снегурочки

Глава 1

До наступления Нового года остаётся две недели.

Я, Василий Шишкин, только недавно выпустился из местного горного института и теперь подыскиваю работу по специальности. Пока с этим мне не везёт, да и надо заметить, что я не очень стремлюсь к тому, чтобы быть инженером. Это не моё призвание, так захотели мои родители, а я, не зная, куда податься, послушал их, о чём теперь сожалею.

Делом всей моей жизни была и остаётся музыка. Я сочиняю стихи, подбираю на гитаре мелодии. Получаются, на мой взгляд, вполне достойные песенки. Но я чересчур скромный двадцатитрёхлетний юноша, чтобы показывать свои песни продюсеру или отправить их на радиостанцию. Поэтому я записываю их на листок, а потом складываю в папки, которых с каждым годом у меня становится всё больше и больше.

В тот памятный день выпало очень много снега. Снегопад длился два дня и прекратился только к сегодняшнему утру. Все выходы и входы заметены пушистым белым снегом. И как бы мне ни было лень, нужно идти и расчищать пространство.

Живу я на данный момент один. Мои родители, как только я закончил институт, купили маленький дом за городом и перебрались туда. А мне во владение достался этот семейный деревянный двухэтажный дом с небольшим двориком вокруг. Родители надеются на скорую свадьбу и внуков и не хотят мне мешать искать свою вторую половину.

Но мешать, по совести сказать, мне и не нужно. Кажется, сама природа решила помешать, создавая меня таким.

Я высокий и долговязый, за что в школе носил гордое прозвище "дятел". А теперь добавьте рыжие, кудрявые, непослушные волосы, веснушки и очки. Представили? Тогда вы не удивитесь, если я скажу, что не заинтересовал собой ни одну девчонку, начиная со школы и заканчивая университетом.

В студенческом возрасте я пару раз сходил на свидание, списавшись с девушками на сайте знакомств. Но увидев меня, а потом и услышав: "Привет! Меня зовут Вася Шишкин", - они хохотали до слёз и быстро исчезали.

Может быть, ещё и потому, что в анкете на сайте знакомств вместо своей рыжей веснушчатой физиономии, я загрузил фото главного красавчика нашего потока, Матвея Ёлкина, мимо которого не могла пройти ни одна девушка нашего института.

Так и жил я бобылём и уже смирился, что отношений, а значит и семьи, у меня не будет.

Итак, двор требует основательной чистки. Поэтому, допив чай с лимоном и съев бутерброд, я отважно берусь за лопату.

Но сказать проще, чем сделать.

Через пятнадцать минут ударного труда, я сдуваюсь. И продолжаю прочищать тропинку со скоростью черепахи, уныло поглядывая в сторону дома.

Меня манит тёплая кровать, горячий чай и заботливо испечённый мамой мандариновый пирог. Уже хочу отложить лопату и идти в дом, как вдруг мне в голову прилетает снежок.

Я поворачиваюсь и оглядываюсь вокруг, но никого не замечаю. Более того, дом по соседству, из-за забора которого вылетел снежный снаряд, выставлен на продажу и пустует уже года два.

Я пожимаю плечами и только успеваю сделать один шаг в сторону дома, как получаю по макушке ещё раз. Быстро оборачиваюсь, и на этот раз успеваю разглядеть маленькую девочку, в розовой шапочке, которая закрывает рот рукавичкой, еле сдерживая смех. Я строго грожу ей пальцем, а она звонко смеётся:

- Привет! - кричит мне она. - Меня зовут Эльза Белова, и я теперь твоя соседка. Ты рад?

Только этого мне не хватало. Не то чтобы я не люблю детей, я просто не знаю, как мне с ними себя вести. Поэтому не нахожу ничего более умного, чем представиться в ответ:

- Привет, Эльза, - нарочито весёлым голосом произношу я, - а меня зовут Вася Шишкин, и я очень рад, что у меня появилась такая симпатичная соседка.

- Вася Шишкин? Что, правда? Это очень смешно, - хохочет вредная девчонка и от смеха падает в сугроб.

Ну вот опять! Даже мелочь пузатая, а туда же. И какой дурак посоветовал моим родителям назвать меня Васей? Да ещё и в сочетании с моей фамилией? Убил бы...

Хочу позорно покинуть поле битвы, как вдруг во двор выходит очень красивая девушка. Я застываю в восхищении.

Она одета в мягкий белый свитер, который выгодно оттеняет её зелёные глаза и иссине-чёрные волосы. Изящные тонкие брови, маленький курносый нос и пухлые розовые губы завершают идеальную картину. Она небольшого роста, но с весьма выдающимися формами. Это богиня, сошедшая с небес, не иначе. Я влюбляюсь в ту же секунду, на этом самом месте.

- Здравствуйте! - приветствует она меня мелодичным нежным голосом. - Надеюсь, Эльза вас не отвлекает?

Я мычу в ответ что-то неразборчивое, потому как дар речи пропадает напрочь.

- Вот только не начинай! - внезапно хмурится Эльза и поворачивается к женщине. - Пойдём отсюда, мам.

Мам? Но как? Девушка выглядит совсем юной, например, как старшая сестра.

- Ты ведёшь себя невежливо, Эльза! - строгим тоном выговаривает она девочке. - Это наш сосед, и мы должны подружиться.

И снова обращается ко мне:

- Если вы не заняты, приходите к нам на чай, познакомимся поближе, - и она дружелюбно улыбается, а на её щеках появляются две очаровательные ямочки.

Я вижу их и растекаюсь окончательно, как мороженое под лучами жаркого солнца. Девушка смотрит на меня вопросительно. Я пытаюсь собрать себя воедино:

- Ммм, да... Спасибо... Я... не занят... То есть...

- Ну и хорошо, - прерывает поток моего бреда девушка, - тогда мы вас ждём в гости.

- Я только переоденусь, - барашком блею я.

- И так сойдёшь, не перед невестой, - вдруг сварливо заявляет Эльза и смотрит на меня исподлобья очень недружелюбно.

- Эльза! - снова одёргивает её девушка. - Ну что, вы идёте?

Я киваю, и на деревянных ногах иду в их дом. Он меньше моего, но внутри сразу чувствуется рука женщины. Всё очень чисто и уютно. Пахнет хвоей и корицей. Посреди гостиной наряжена большая ёлка. А я, балбес, так свою и не нарядил...