Колючка для Дракона

Глава 7

Мысли о принце не покидали Эстер всю ночь. Она прокручивала их разговор в саду снова и снова, вспомнила жар, окутавший её с ног до головы, взгляд дракона. Сон не шёл. Измученная собственными мыслями, в какой-то момент начала сомневаться в правильности собственных действий, и тяжелый сон всё же настиг.

Потому утро у леди Мареммо выдалось злым и недобрым. Что уж говорить, троих кузин, которые внеслись в её покои с утра пораньше, она встретила без всякого удовольствия. Неразлучная троица: Рея, Милара и Мия.

Рея и Милара – блондинки погодки, чем старше становились, тем больше были похожи друг на друга, так что их принимали за близняшек. Смелые, а иногда даже наглые, они были инициаторами всех самых безумных игр. Мия была помладше, кузиной по женской ветви Мареммо. У неё в волосах блестела рыжина, на бледной коже – россыпь веснушек, которые Мия ненавидела. По сравнению с кузинами, Мия была более скромной, и во все передряги попадала из-за старших.

Эстер называла их птичками Долины. Среди них она была не только старше по возрасту, но и по положению, а потому девочек всегда воспринимали, как некую свиту леди Мареммо.

– Ты ещё не встала? – Тараторила Рея, копаясь в платьях, которые принесла служанка, чтобы Эстер выбрала, что надеть. – А там во дворе тако-о-ое…

– Там принцы тренируются! – Восторг Милары был виден невооруженным взглядом. Мия только кивнула. – Эстер, пойдем взглянем! Уже и королева там, приглядывает за сыном, и леди Милена собирается идти!

Сонливость как рукой сняло. Конечно, Эстер согласилась.

Все они разместились на скамьях под балдахином, который укрывал леди от палящего солнца, хотя до полудня еще было далеко. Перед ними было ристалище, на котором по утрам тренировались гвардейцы Мареммо, братья Эстер, а два раза в год проводились турниры.

Принц Джереми сражался сразу тремя королевскими гвардейцами, чуть поодаль – Дейемон сразу с пятью, орудуя парными мечами.

Эстер вместе с кузинами активно поддерживали юного принца, приходя в бурный и громкий восторг, как только у Джереми получалось откинуть противника или вовсе побороть одного из них. Но на самом деле взгляд леди Мареммо то и дело скользил к Дейеомну. Задерживаясь то на сильных плечах, то на руках, чье прикосновение вчера казалось ей хуже каленого железа. Девочки активно обсуждали достоинства и недостатки (коих почти не было), каждого из присутствующих мужчин.

Джереми достаточно юн, его тело еще не закончило формироваться, но характерные для нынешних драконов широкие плечи и крепкое тело уже прослеживалось и у него. Дейемон же выглядел на его фоне более закаленным, опасным бойцом, при каждом движении его мышцы перекатывались под бледной кожей, и белоснежная свободная сорочка не скрывала шрамов, что остались воспоминаниями на теле. Он подбросил клинок в воздух, а рукоятью второго вышиб из противника дух, без тени жалости заставляя давиться пылью в ногах. Мечи в его руках не оставляли противникам шанса, даже несмотря на количество, и, если присмотреться, становится очевидно, чей стиль боя перенял наследный принц.

У Эстер даже дыхание перехватило, глядя на то, как Дейемон расправляется с противниками. Порочный Принц ей нравился, но это совершенно не нравилось самой Эстер. Она долго думала над произошедшим вчера, над словами бабушки, и пришла к единственно верному выводу: вряд ли здесь стоило надеяться на замужество, а вот на разбитое сердце – вполне.

Рядом с ристалищем стояли молчаливые тени. Личный отряд Порочного Принца – Сумеречные братья. Говорили, что дядя короля привез их откуда-то из-за моря. Что они, как и их хозяин, не знают жалости и себе равных в боях.

— Иногда мне кажется, что у меня не один, а два ребенка, — задумчиво протянула королева Селена, кажется, одна из немногих проникшаяся к Порочному Принцу семейными чувствами.

— В какой-то мере, так и есть. Все мужчины по своей сути — дети, Ваше Величество, — леди Милена чуть кивнула Эстер, веля прекратить обсуждение драконов с “птичками”, а присоединиться к ним.

– Серьезность намерений мужчин можно определить по игрушкам в их руках, – Эстер кивнула в сторону бойцов. – Деревянный меч вначале становится тренировочным с затупленным лезвием, потом превращается в боевой. И скоро одного становится мало. – Кивок в сторону Дейемона. Эстер поймала на себе заинтересованный взгляд королевы.

– Как вчера прошла ваша прогулка с Его высочеством? – Вежливо поинтересовалась Селена.

– Его высочеству очень понравился наш сад. – Мягко улыбнулась Эстер. – Но он очень скучает по дому.

— Когда я родила Джереми, я думала, что умру, такие тяжелые это было роды, — задумчиво протянула Селена, пальцами скользя по мраморным перилам, что огораживали их на возвышении. — Происходившие события... Тогда я услышала одну фразу. Король сказал мне, что я не могу умереть и оставить его. Ведь нет для мира ничего ужаснее, чем одинокий дракон.

Эстер впилась пальцами в подол платья, ловя себя на желании резко повернуть голову к королеве. Намекала ли она на что-то или просто сердце её болело при виде одинокого дракона?

Эстер подняла голову, чтобы как раз увидеть, как к полю для тренировки подходит Лео. Поклонился присутствующим и попросил разрешения тренироваться с Его высочеством. Дейемон кивнул и вышел из круга, пряча оружее. Тут же к нему подошёл кто-то из его гвардейцев, что-то тихо докладывая. Эстер видела, как он нахмурился, лицо едва заметно помрачнело, но лишь пару мгновений. Вот уже его губы растянулись в усмешке, и он покачал головой.