Колючка для Дракона

Глава 15

На ристалище творилась страшная суета. Принц сидел, прижимая ладонь к кровоточащей ране на бедре. Рядом суетилась королева, ужасно испугавшись неожиданного вскрика боли сына. Девушки высыпали со своих мест, чтобы помочь принцу и посмотреть поближе, кто-то предлагал свой платок. Эстер стояла рядом со смертельно бледным Лео, который и нанес пустяковую рану. Но испугался, пожалуй, больше королевы.

Одна Милена оставалась спокойной.

– Царапина. – Фыркнула женщина. – Без них мужчина не сможет закалить себя для настоящего боя. – Она было вскочив, села обратно на своё место. Однако острый взгляд коснулся Лео, которому, видимо, ой как достанется.

Эстер крепко сжимала локоть брата, то ли в ободряющем жесте, то ли не давая бледному Лео упасть.

Одним богам известно, с какой скоростью Рейемонд и Дейемон двигались в сторону ристалища, но, когда они достигли цели и увидели вполне живого кронпринца, кажется, смущенного из-за поднятой суматохи, расслабились лишь наполовину. Лекарь королевы, привезенный еще с севера, с облегчением сообщил о пустяковости раны.

— Однако следует промыть и перевязать рану, дабы Его Высочество не испытывал проблем при дальнейшей ходьбе, — лекарь успокаивающе посмотрел на обеспокоенную королеву.

— Я ведь говорил, что это обычная царапина, матушка, а вы подняли настоящий переполох... — Джереми мягко улыбнулся матери, сжимая ее ладонь, но, переведя взгляд на вмиг посуровевшего отца, напрягся. — Отец...

Рейемонд был известен достаточно миролюбивым и дипломатичным характером, но лишь до поры до времени, ведь стоило кому-то пересечь черту, он вспыхивал, подобно огню, угрожая сжечь все на своем пути. И сейчас был именно тот самый момент, пусть кронпринц не получил серьезного ранения. Взгляд темно-алых глаз зацепился за мертвенно-бледного Лео Мареммо.

— Я согласен с леди Миленой. Всего лишь царапина, Ваше Величество. При должном уходе кронпринц даже не вспомнит об этом случайном эпизоде, — неожиданно взявший слово Дейемон перетянул внимание короля на себя, чуть прищуривая глаза. — Тем более, я должен сказать, это наверняка случайность. Я видел сира Лео в бою, желай он поранить наследника всерьез, то сделал бы это куда умнее. Здесь же – случайность.

— Если вы позволите, мой король, ваш дядя прав, — заступничество самой королевы окончательно растопило сердце Рейемонда, ее ласковая ладонь, легшая на локоть мужчины, разом разгладила красивое лицо короля.

Одно прикосновение, один взгляд, и атмосфера вокруг потеплела. Селина смотрела на супруга с такой любовью, которой порой завидовал Дейемон. На розочек Орадона он бросил один, предупреждающий и приказывающий молчать, взгляд.

— Что же, полагаю, это действительно случайность, — Рейемонд кивнул, словно завороженный, все еще не отводя взгляда от Селины, а, когда та улыбнулась в ответ, он все же обратил внимание на сына. — Джереми, ты будешь выполнять все наставления лекаря. И никаких совместных операций по устранению разбойников с Его высочеством Дейемоном.

— Да, отец, — покорно согласился кронпринц, опустив голову. Всё, лишь бы буря миновала.

Тихо выдохнула Милена.

– Сир Лео, не поможете нам?

Эстер выпустила руку брата, не знавшего, то ли упасть на колени, то ли в обморок, и ободряюще подтолкнула. Совместными усилиями Лео и лекаря принца подняли на ноги и он, опираясь на друга, смог сесть на скамью, и тот, будто ничего не произошло, продолжил прерванный диалог с младшим из сыновей Игнатио Мареммо, явно вводя в ступор самого Лео.

— Леди Эстер, — Дейемон вежливо склонил голову.

– Милорд, – девушка поклонилась, краем глаза наблюдая за тем, как придворные постепенно тянутся обратно к замку. – Насколько мы были близки к буре? Не отвечайте. – Быстро перебила Эстер сама себя, улыбнулась. Однако улыбка получилась немного нервной. – В любом случае, мы у вас в долгу. Позвольте поблагодарить вас.

— Когда-то, когда я был примерно одного возраста с вашим братом, а покойный король только занял трон, я прогневал его своими речами об излишнем доверии лорду Ланкастеру, — Дейемон говорил легко и свободно о днях минувшего прошлого. — И тогда он приказал отвесить мне семьдесят ударов плетью. За оскорбление его советника. И никто не встал на мою защиту, кроме вашей бабушки. От плети это меня не спасло, но продемонстрировало ярко, чего стоят пустышки при дворе. Этот урок я запомнил на всю жизнь, леди Эстер, — Дейемон краем глаза видел забавно подпрыгивающего во время ходьбы Игнатио Мареммо, чуть ли не бегущего в сторону милующегося короля с королевой, и хмыкнул. — Вряд ли произошедшее со мной и сегодняшнее недоразумение можно сравнивать, однако в какой-то мере я вернул долг вашей бабушке.

Они говорили о вполне нейтральных вещах, но Эстер видела, как Дейемон буквально пожирает её глазами. И от этого по спине бежала предательская дрожь слабости.

– Думаю, отдать долг бабушке вам еще представится возможность. Я, безусловно, восхищена её смелостью. Но сейчас вы спасли лично меня. Возможно, мое будущее при дворе. Королева никогда не согласилась взять фрейлиной сестру того, кто серьезно ранил её единственного сына.

– В таком случае, вы не откажетесь прогуляться со мной, миледи? – И Дейемон протянул Эстер руку, предлагая опереться на его локоть.