Колючка для дракона. Цена слов

Глава 3

В комнате, где было решено устроить совет – то, ради чего сюда и приехали драконы, было прохладно, в отличие от раздирающей снаружи жары. Слуги то и дело сновали между хозяевами и гостями, подавая холодную воду с лимоном. Однако разгоряченного спором Игнатио, хозяина замка, это не спасало. Багровый, словно розы в его саду, он сильно повысил тон.

– Взять Уильяма в обход меня?! В конце концов, он наследник, его место здесь, в Орадоне... – Лорд хотел было прибавить что-то еще, кажется, совершенно забыв, что перед ним король. Но тут его оборвала мать.

– Игнатио, выйди. – Милена, будто бы и вовсе дремавшее все это время, подняла свой острый подбородок.

– Что?! – Мужчина подавился собственными словами и возмущением, застрявшими поперек горла.

– Я сказала, выйди. – Видно, что мужчине далось это нелегко. В конце концов, в нем не нашлось сил перечить матери. Голос Милены звучал не хуже, чем драконья сталь. Так, что от него даже у короля пробежал холодок по спине. И в итоге, Игнатио ушел, громко хлопнув тяжелой дверью.

– Вы должны понять моего сына, он беспокоится за будущее своего дома. – Всем присутствующим ясно, как белый день, что больше всего Игнатио Мареммо беспокоился за удобство своей задницы. – Уильям умный молодой человек и, безусловно, будет незаменим в помощи короне. Но и Долина теряет многое, с его отъездом. Не хотите ли вы предложить что-то взамен, Ваше Величество?

— Ваш внук будет служить короне, заняв титул королевского казначея. Разве нужно вам что-то ещё, леди Милена? — Рейемонд прищурил глаза в ответ, склоняя голову набок характерным для себя жестом, имеющий зеркальное отражение как у короля, так и у обоих принцев.

Но Милена спокойно выдержала этот алый холод во взгляде. Как будто ей было впервой тягаться с тяжелым драконьим характером. В эту минуту она только жалела, что сын пошел не в неё.

— Полагаю, мы также можем пригласить сира Лео ко двору. Он мог бы войти в свиту кронпринца, признаться, я ещё никогда не видела, чтобы Джереми находил с кем-то столь быстро общий язык, — королева улыбнулась еле заметной улыбкой, всего лишь тенью, но от того, как искренне это было сказано, не стоило сомневаться в её словах.

— И, естественно, касательно вашего прошения об одобрении помолвки между принцем Анхелем и леди Эстер, — король Рейемонд снова взял слово, рассматривая леди Милену без намека на эмоции во взгляде. — Вы получаете королевское одобрение, леди Милена. Я думаю, что союз Долины и Пустыни — хорошее решение в условиях политического шага.

Милена не поменялась в лице, хотя это и оказалось довольно сложно. Она никогда не скажет прямо о связи между Порочным принцем и внучкой, иначе навлечет позор на дом Мареммо, но и теперь не могла даже думать о том, чтобы отправить Эстер в Пустыню.

— Но у нас есть альтернатива, леди Милена, — что-то на лице короля неуловимо напоминало его порочного дядю.

Женщина оперлась подбородком о руки, держащаяся за клюку. Взгляд её стал цепким.

– Прошу. – Милена повела рукой, позволяя Рейемонду говорить. Вела она себя так, как ей и положено – как хозяйка в своем доме. – Я слушаю вас, Ваше Величество.

— Для начала, при всем моем уважении к сиру Лео и лорду Уильяму, они достаточно молоды и не искушены в жизни при королевском дворе, — Рейемонд знал обо всех интригах, порой проворачиваемых за его спиной дядей или супругой, но даже не поменялся в лице, завуалировано намекая, что и о действиях Милены ему известно. — И я бы хотел, чтобы вы сопровождали их ко двору. Если, конечно же, вы изъявите ответное желание.

В последний раз уезжая от двора, Милена мечтала, что никогда туда не вернётся. Да, порой в Орадоне было скучно до сведённых от зевания скул. Но все же лучше, чем жить в гнезде змей. И хотя женщина была искушена в дворцовых интригах и подковерных играх, здесь ей было гораздо спокойнее. Поэтому приглашение короля ее отнюдь не обрадовало.

— Тем более, я уверен, вы захотите оказать поддержку при подготовке к свадьбе леди Эстер Мареммо, — Рейемонд достал необходимый документ, подписанный его рукой, и передал его своему гвардейцу, в свою очередь, вежливо положившему бумагу на стол.

Милена даже не прикоснулась к бумаге, лишь пробежаала по ней глазами. И вот тут ее лицо по-настоящему вытянулось, заставляя деликатную Селину едва сдержать смешок.

– Простите, Ваше Величество, я уже очень стара и слаба глазами. Правильно ли я понимаю, что моей семье оказана честь породниться с вами? – Старушка сощурилась, внимательно глядя на короля. Только на короля. И лишь услышав подтверждение своих слов, Милена откинулась в кресле, а сухих тонких губ коснулось подобие улыбки.

– Что же... – Узловатые пальцы постучали по клюке. Только теперь она перевела взгляд на королеву. – Пустыня будет очень недовольна.

— Пустыня всегда чем-то недовольно, — заметил король, еле заметно приподнял губы в улыбке. — Учитывай мы всегда их мнение, я был бы вдовцом до конца своих дней, а перед этим отдал бы корону лорду Измиту, предварительно обрив себя наголо.

– Я с благодарностью принимаю приглашение, Ваше Величество, однако у меня будет одна просьба, – Милена улыбнулась, вполне искренне. – Считайте это капризом старухи, но прошу вас, как только Уильям останется единственным наследником Орадона, отпустить его домой.

— Это вполне исполнимая просьба, леди Милена, — король просветлел лицом на такую просьбу, и, кажется, буря действительно миновала.

По крайней мере, такие мысли были у всех до момента выхода из прохладной залы. Разгорающаяся драма между Игнатио Мареммо и Эстер Мареммо напоминала настоящий взрыв. Отчаянно защищающий сестру Лео не позволял отцу даже близко подойти к ней, пока Игнатио, потрясая сжатым в руках знаменем Мареммо, видимо, сорванного со стены, пытался донести до дочери какую-то мысль. Побледневшая мать молчала, не вставая ни на чью сторону, кажется, в шоке от всего происходящего.

— Что здесь происходит? — голос короля прервал всю суматоху и шум по мановению волшебства.